Волосы Астарты «ожили» и превратились в щупальца, которые стали расти и приближаться к мальчику, но тот умело уворачивался от них.

- Я помогу тебе, Астарта! – спохватился Абигор и выставил ладони перед собой, приготовившись атаковать.

Внезапно огненная стрела ударила по левому запястью парня, и тот вскрикнул от боли, после чего принялся поглаживать руку. Все четверо резко посмотрели в сторону, откуда была атака. В нескольких метрах, одетые в чёрные мантии стояли Фобос, Деймос и Орион.

- У вас уже в привычку вошло сползаться на помощь друг другу? – недовольно проворчал Шакс, увидев знакомые лица.

- Так уж вышло, что своих мы не бросаем! – гордо заявил Деймос.

- Своих? – усмехнулся Абигор. – Этот мальчишка уже не ваш. Он пошёл с нами по своей воле, его никто не заставлял.

- Всё верно, – согласилась Астарта и встала на ноги. – Мы лишь провели с ним разъяснительную беседу, после которой его взгляды поменялись.

- Сильно сомневаюсь, что вы предложили Дэвиду какие-то изысканные лакомства или сокровища, – недоверчиво прокомментировал Фобос. – Я уверен, там было нечто большее.

- Оказывается, ты не только красив, но и умён, – играючи подметила Астарта и ехидно улыбнулась.

- Хватит болтовни! – огрызнулся Шакс и поправил тело Дэвида, которое спадало с плеча. – У нас мало времени! Поспешим!

- Отдайте моего напарника и можете валить, куда вам угодно! – приказал Северус грозно.

- Тебе же сказали, что он больше не твой друг, – устало прокомментировал Абигор и, тяжело вздохнув, закатил глаза.

- Северус, эти трения продолжаться ещё долго, – наконец заговорил Орион. – Мы возьмём троицу на себя, а ты поспеши доставить Дэвида в Хогвартс. Ему незамедлительно нужно в Больничное крыло!

- С вашим другом всё в порядке, – неохотно пояснил Шакс. – Он выпил зелье, которое поможет ему пробудить подаренную ему силу. Поэтому сейчас он в небольшом обмороке.

- Я не позволю вам это сделать! – Северус разозлился не на шутку. Деймос бросил ему кинжал, и тот поймал оружие, после чего выставил перед собой. – Отдайте моего друга! Сейчас же!

Шакс, крепко держа мальчишку, высоко подпрыгнул и поспешил вперёд.

- Быстрее! За ним! – спохватился резко Фобос.

- Не так быстро! – блондину преградила путь Астарта, чем очень разозлила его. – Сегодня твой противник – я.

- А ты, стало быть, достаёшься мне, – Абигор посмотрел на Ориона оценивающим взглядом.

Северус и Деймос поспешили за Шаксом.

Фобос пытался отвязаться от Астарты, чтобы догнать товарищей, но это было бесполезно. В итоге, окольными путями он завёл себя и противницу в незнакомые им обоим окрестности.

====== Глава 20. Подмога ======

Последний экзамен был окончен. Анна направлялась к Большому залу, сама не зная для чего. Ноги девочки подкашивались, она была выбита из сил. Ей пришлось отсидеть на всех полагающихся экзаменах, чтобы не вызвать подозрений. Но общественность не могла не заметить отсутствие Фобоса, Деймоса, Ориона и, конечно же, Северуса с Дэвидом. Анна не знала, что отвечать по поводу своих напарников и придумывала самые нелепые отговорки, какие только приходили на ум. Джайна и Кэссиди понятия не имели, куда подевался их товарищ и лишь пожимали плечами на вопросы экзаменаторов, чему те дивились ещё больше. Ведь Орион всегда был прилежным студентом и соблюдал все правила – типичный представитель трудолюбивого факультета Хаффлпафф.

Анна понимала, что долго молчать не сможет и всем своим измученным видом лишь провоцировала окружающих на вопросы. Пойти всё рассказать учителям и директору не позволяло гриффиндорское безрассудство и слепая надежда на то, что вскоре все вернутся целыми и невредимыми. Анне хотелось прямо сейчас вскочить с места и бежать без оглядки. Но куда? Она совершенно не имела понятия. Девочка была слишком слаба и растеряна, чтобы выискивать следы мальчишек.

- Анна, – окликнул красноволосую знакомый девичий голосок. Гриффиндорка оглянулась и увидела Кэссиди с растерянным видом и не менее встревоженную Джайну. – Мы так и не нашли Ориона. Ты не видела его? – веснушчатая девочка села рядом с подругой. Через несколько секунд к ним присоединилась рейвенкловка.

Анна резко замотала головой и опустила растерянный взгляд. Девочка даже не притронулась к аппетитному обеду. В желудке раздавались оглушительные симфонии, но из-за накопившихся переживаний Анне и кусок в горло не лез.

- Тебе не кажется странным, что не только нашего напарника не было на экзаменах, но и твоих тоже? – настороженно спросила Джайна. От услышанного Анна вздрогнула. – Быть может, это бойкот?

- Я тоже обыскалась своих, – наконец пролепетала красноволосая тихим голосом, – но нигде их не обнаружила до сих пор.

- Странно, не правда ли? – послышался знакомый голос позади девочек. Все резко оглянулись и увидели Джульетту. Девушка в школьной форме и мантии стояла, гордо выпрямившись и сложив руки на груди. Длинные, слегка вьющиеся волосы, как всегда, убраны в высокий хвост и подвязаны лентой. Джулс с подозрением смотрела на каждую из троих второкурсниц.

- Д-давно ты здесь? – испуганно спросила Анна и нервно проглотила слюну.

- Уже заканчиваю четвёртый курс, – с сарказмом ответила Джульетта. – Думала, хоть экзамены сдам спокойно, но увы… И здесь не обошлось без волнения.

Все трое настороженно переглянулись и продолжили слушать.

- Я услышала ваш разговор и не смогла пройти мимо. Ведь мои напарники по неизвестным мне причинам так же отсутствовали на экзаменах, как и ваши.

- Думаешь, это как-то связано? – спросила Джайна и не менее подозрительно прищурилась.

- Сомневаюсь, что они вместе объявили бойкот, – Кэссиди растерянно забегала глазами и поморщилась. – Это глупо и безрассудно.

- Как и всё, что делают гриффиндорцы в большинстве своём, а ещё втягивают в это студентов с других факультетов, так ведь, сестрица? – с подозрением спросила Джульетта, взглянув на Анну. Вид девушки был грозный, сейчас она не шутила и не подкалывала младшую как обычно.

Анна прекрасно понимала, к чему клонит сестра. Деваться было некуда…

- Я не очень понимаю, о чём ты, – возмутилась Кэссиди и наградила Джулс осуждающим взглядом.

- Как ни странно, Люси тоже куда-то пропала, – продолжала своё Джульетта и положила руки на пояс. – Наш экзамен, который должна была проводить она, перенесли и ничего толком не объяснили.

- Вот насчёт неё я точно ничего не знаю! – резко вырвалось из уст Анны. Поняв, что она сболтнула лишнее, девочка быстро закрыла рот руками. Собеседницы одарили красноволосую недоумевающими взглядами.

- Выходит, я была права, – недовольно процедила Джульетта и прищурила глаза.

Анна тяжело вздохнула и виновато опустила взгляд. Ей пришлось всё рассказать девочкам.

После ужасного рассказа Анны Джульетта небрежно схватила младшую за руку, от чего та даже пискнула. Джулс потащила красноволосую к выходу из Большого зала. Кэссиди и Джайна поспешили за сёстрами. Все четверо отошли в наименее людное место, и Джульетта применила Чары Отвлечения. Старшая прижала Анну к стене и смерила девочку ненавистным взглядом.

- Как посмела ты утаить такое?! – выпалила разгневанно Джульетта.

Рядом стоящие второкурсницы были ошарашены столь грозным видом слизеринки. Анне доводилось видеть сестру с разным спектром эмоций, но сейчас девушку действительно стоило бояться.

- Я всегда знала, что ты глупа, безрассудна, безответственна, наивна и мала, но не до такой же нахальной степени! Бесспорно, Уэйд превосходит тебя во всём перечисленном, но в отличии от тебя хитёр, холоден и расчётлив. Если он решил уйти, значит, давно об этом думал. И остановить это будет не так просто, если его питает метка. Сейчас неизвестно, на что способен этот мальчишка! Но ты – моя младшая сестра! Я до последнего верила, что ты чуточку лучше этого эгоиста! – Анна продолжала смотреть ошарашенным взглядом на Джулс, которая кричала без умолку. Дар речи красноволосой пропал, ровно, как у Джайны и Кэссиди. – Как можно было так спокойно отпустить Северуса в одиночку? – Джульетта вновь не получила ответа. – А остальных?! – продолжала она. – Чем ты думала, Анна Муун?! – пуще прежнего вскрикнула Джулс, от чего младшая даже зажмурилась.