- Что с тобой? – послышался знакомый голос позади.

Анна вздрогнула и оглянулась, увидев Фобоса. Тот был явно озадачен растерянным видом второкурсницы.

- М-мне нужна Кэссиди, – качала Анна, заикаясь. – А лучше Джулс… Хотя нет… Лучше обе. Ты их видел?

Красноволосая была на грани. Голос её дрожал, она вновь хотела заплакать.

- Джульетта, вероятно, в гостиной Слизерина готовится к экзаменам, – задумчиво ответил Фобос и потёр пальцами острый подбородок. – А Кэссиди… Я видел Джайну. Она после завтрака пошла в класс Флитвика. Быть может, и напарница с ней. У вас же там первый экзамен?

- Н-ну, да… – снова растерянно произнесла девочка и волнительно забегала глазами.

- Анна, что случилось? – голос Фобоса стал серьёзным. – Где твои напарники? Почему ты одна?

Глаза второкурсницы наполнились слезами. Она держалась изо всех сил, но это давалось ей с большим трудом.

- Н-наверное, уже в классе… – неубедительно соврала она.

- Я их не видел со вчера, – блондин подозрительно прищурился. – Уэйда ещё дольше.

- Все заняты подготовкой к экзаменам, – красноволосая развела руками и подавила комок, подступивший к горлу. – Мои напарники – не исключение.

- Анна, если ты не скажешь правду, я буду вынужден сообщить профессорам или директору, – строго, но вежливо предупредил четверокурсник.

- Что на тебя нашло, Фобос?! Ты ведь даже не староста, да и какое тебе дело?! – испугалась вдруг девочка.

- Только ваша команда вечно попадает в какие-то передряги, – парень сделал голос чуть тише, чтобы не привлекать внимание. – Потом случается так, что из-за вас переносят экзамены. Я бы не хотел проторчать здесь всё лето.

- Вот как? – Анна сначала широко раскрыла глаза и подняла брови, а затем скривила недовольное лицо и, прищурившись, ехидно улыбнулась. – Я, пожалуй, скажу Джайне об этом.

- А она тут причём?! – забеспокоился вдруг блондин и порозовел совсем как Северус. Анна точно знала, куда бить. – Всем ученикам Хогвартса полагается отдыхать летом. Вот я и… – он понял, что бесполезно оправдываться и резко замолчал, потупив растерянный взгляд. Но внезапно Фобос собрался с силами, и его волнение улетучилось. – Лучше скажи, от чего на твоих милых щёчках следы от слёз? – он приветливо улыбнулся.

- Это неважно, – резко бросила Анна и развернулась спиной, но вдруг почувствовала, что её предплечье кто-то крепко взял.

- Пожалуйста, скажи мне, – настойчиво и в то же время умоляюще попросил Фобос. Анна заглянула в его холодно-зелёные глаза и поняла, что ему будет сложно отказать. Этот рейвенкловец был очень красив. Разумеется, сердце девочки принадлежало Дэвиду, но она ничего не могла поделать со своей лёгкой симпатией в адрес блондина. При этом Анна понимала, что Фобос оказывает знаки внимания лишь неприступной Джайне, сердце которой холодно как лёд и привязано лишь к бесчувственным страницам учебников, таким же, как она. А с другими девочками Эсканор-младший лишь легонько флиртует.

- Я не могу! – вскрикнула красноволосая и вырвала руку из цепкой хватки. Рядом находившиеся студенты оглянулись в сторону Анны и Фобоса, кто-то даже захихикал. Анну это взбесило, и она побежала к выходу из Большого зала. Фобос ринулся за ней. Девочка поняла, что долго убегать от него не сможет и, резко остановившись, развернулась лицом к парню, который чуть не врезался в неё. – Дэвид и Северус… они… – наконец произнесла Анна, печально опустив взгляд. – Они сейчас за пределами Хогвартса.

- Что ты хочешь этим сказать? – Фобос сильно удивился услышанному.

Анна поведала напарнику старшей сестры о случившемся, об Антаресе и его приспешниках, которые сильно покалечили Фобоса.

- Я не уверена, но такое чувство, что не обошлось без них, – закончила свой рассказ красноволосая. – Дэвиду явно помогли покинуть стены школы без лишнего шума. Ночью двое мракоборцев были без сознания, а утром стояли как ни в чём не бывало, даже не обратив внимание на нас Севом. Я думаю, они были под Империусом.

- Ты на втором курсе так хорошо знаешь признаки Непростительных заклинаний? – Фобос не переставал удивляться. – Даже я в теории плохо ориентируюсь. Очень странно…

Анне не хотелось, чтобы блондин именно сейчас узнал дражайший секрет Команды номер семь. Она и так слишком много ему поведала.

- Но я с удовольствием отомстил бы этим уродцам! – безжалостно заявил Фобос. – Никогда не забуду, что они сделали с тобой и мной.

- О чём это ты? – испуганно поинтересовалась Анна.

- Надеюсь, Северус не ушёл далеко, – ехидно улыбнулся парень.

- Только не говори, что…

- Да! – перебил Фобос девочку. – Я пойду за ним. Один он не справится, если, конечно, не прибегнет к той разрушительной силе. Но, что-то мне подсказывает, ей пользоваться опасно.

Анна смотрела на четверокурсника как на одержимого.

- Я не думаю, что вы вдвоём выстоите против четверых, – осуждающе заявила гриффиндорка.

- Никто не говорит, что нас будет двое, – по лицу Фобоса скользнула хитрая улыбка.

Шакс, Астарта и Абигор пробирались через очередной труднопроходимый лес.

- Какого чёрта я должен нести мальчишку? – возмущался Абигор.

- Мы все делаем это по очереди, – сухо ответил Шакс.

- Тогда другой вопрос, – снова возмущённый тон Абигора, – почему мы не воспользуемся трансгрессией?

- Сейчас это делать опасно, – поспешила объяснить Астарта. – Тело мальчика находится в слабом состоянии и может не выдержать такого напряжения.

- Если бы не воля господина, я бы с удовольствием трансгрессировал несколько раз или попросту убил паршивца, – проворчал Шакс.

Спустя некоторое время, ближе к полудню троица резко остановилась по жесту напарницы.

- Что случилось, Астарта? – настороженно поинтересовался Абигор.

- Я чувствую, нас кто-то преследует, – задумчиво произнесла девушка.

- Как давно? – спросил запыхавшийся Шакс.

- Судя по пройденному нами расстоянию, с самого утра, – пояснила Астарта. – Он приближается.

- Мы знаем его? – любопытствовал Абигор с неким азартом.

- Более чем, – испуганно кивнула Астарта.

Едва девушка произнесла это, как вдруг вздрогнула и резко развернулась. Перед троицей на расстоянии нескольких метров стоял невысокий силуэт в чёрной мантии с капюшоном.

- О нём ты говорила? – осведомился Шакс.

- Отдайте его мне, – послышался голос из-под капюшона.

- А если не отдадим? – издевательски спросил Абигор.

- Тогда вас ждёт та же участь, как прошлый раз. Только теперь живыми вы не уйдёте, – ледяным голосом говорил Северус и снял капюшон.

- С трудом верится, – фыркнула Астарта. – Ты и убить? Пф… Твоя душонка слишком благородна для этого. Если, конечно, твоим близким ничего не будет угрожать, – девушка вдруг облизнулась и оскалилась. Её взгляд стал безумным. Северусу это не понравилось. Он изо всех сил контролировал себя, чтобы не прибегнуть к волшебству, иначе его обнаружит Министерство в неположенном месте. – Ты поэтому не взял свою избитую нами шлюшку? Чтобы та не путалась под ногами? От неё толку неприлично мало.

Лицо Северуса стало злым. Он быстро приблизился к Астарте, чего та совершенно не ожидала, и с разворота ударил её ногой по лицу. Девушка отлетела на пару метров и прочертила носом землю, после чего, медленно приподнявшись, схватилась за него.

- Ты ударил женщину! – возмущённо воскликнула Астарта, ошарашенно и ненавистно посмотрев на противника.

- Ты – подлая мразь, одержимая слепой верностью своему господину, – с отвращением выпалил Северус, глядя на девушку свысока. – В тебе нет ничего женского. Я уже сталкивался когда-то с подобными тебе. Она была не менее омерзительной: слепо верила убеждениям своего господина, поклонялась ему, внимала каждому слову, сказанному из его грязного рта. Мне жаль таких как вы. Конец для вас всех будет одинаков, ибо вы жалкие создания.

- Отвратительный мальчишка! – воплем закричала Астарта.

- Ты забыла добавить «полукровка». Ах да, ты же не помешана на чистоте крови, – съязвил Северус.