- Какую ещё клятву?! – не понимала Джайна и снова начала раздражаться.
- Я поклялась, что не буду вмешиваться, – пояснила красноволосая. Она вновь пыталась не плакать, что удавалось ей с большим трудом. Анне не хотелось вспоминать тот последний диалог с Северусом. Ей что тогда было больно, что сейчас. Страхи и переживания не покидали девочку. Она боялась подтверждения худших опасений. Вдруг его уже нет в живых? Или Дэвида? Или их обоих? Но что-то подсказывало Анне, что она это непременно бы почувствовала. Каким образом? Возможно, между ними тремя уже образовалась духовная связь, которую нельзя было нарушить ни расстоянием, ни временем. – В прошлый раз я уже влезла в гущу битвы, из-за чего едва не погибла. Мне не удалось убедить Дэвида остаться, поэтому теперь Северусу придётся применить силу. От меня на поле битвы полезности мало. Тогда в Запретном лесу я только мешала и мне лишь немного удалось оттянуть время.
- Ты всерьёз считаешь это своим оправданием?! – возмутилась Джульетта и широко раскрыла глаза. Она действительно была поражена услышанному. – Если бы твои напарники в самом деле были дороги тебе, ты бы рассуждала иначе. А сейчас у меня ощущение, что я веду диалог с маленькой девочкой. Но даже в детстве ты вела себя куда разумнее.
- Если ты ничего не знаешь, не смей утверждать! – не выдержала Анна и позволила себе накричать на старшую сестру. – Я не маленькая! Мне куда больше лет, чем ты думаешь! Я даже старше тебя, всех вас! – она внезапно поняла, что сболтнула лишнего. Девочка поймала на себе ошарашенные взгляды.
- Ты совсем спятила? – с отвращением спросила Джайна и прищурилась.
- Я дала клятву и не собираюсь её нарушать! – стояла на своём Анна. – Это мой вердикт! Я уважаю Северуса, поэтому никуда не пойду!
- Клятву можно и нарушить, если оно того стоит, – внезапно выдала Джульетта, чему окружающие были удивлены не меньше. – Да и этот бред мне стыдно называть клятвой. Отпустить напарника на убой, а самой ждать неизвестности и надеяться на лучшее.
Наступила пауза. Девочки ждали ответа от Анны. Кэссиди до последнего надеялась, что её лучшая подруга примет верное решение, но, к их сожалению, этого не произошло.
Анна выпрямилась и уверенным взглядом посмотрела на девочек. Она крепко сжала кулаки и наконец произнесла:
- Вам придётся идти без меня, – твёрдо заявила красноволосая. – Я не отступлюсь от своих слов.
- Что ж, – вздохнула Джульетта и прищурилась, с подозрением вглядываясь в лицо младшей сестрицы. – Ты сделала свой выбор.
Девушка резко развернулась и быстрым шагом пошла вперёд так, что мантия развевалась по ветру. Джайна последовала за слизеринкой. Кэссиди одарила лучшую подругу печальным взглядом и тоже поспешила за остальными, оставив Анну в одиночестве. Красноволосая до последнего следила за удаляющимися силуэтами, но не ступила ни шагу вперёд, даже не дёрнулась. Она корила себя за это, ругала, но клятва для девочки была важнее. Слёзы вовсю текли по щекам Анны, не останавливаясь.
- Почему ты не атакуешь? – не понимала Астарта. Она бежала за Фобосом. – Ты не сможешь убегать вечно.
- Не в моих правилах драться с девчонкой, – неохотно отозвался блондин, не оборачиваясь. Он высоко прыгал с ветки на ветку, успевая при этом выбирать деревья попрочнее, дабы ветка не треснула от напора волшебной силы, собранной в стопе. Скорости и ловкости Фобосу было не занимать, что очень злило Астарту, хоть она этого и не показывала.
- Не все так считают, – ухмыльнулась девушка. – Например, твой товарищ ударил меня.
- Значит, было за что, – Фобос направился вниз и, достигнув земли, наконец остановился, после чего резко развернулся к противнице. Та, в свою очередь, сделала тоже самое.
- Всё-таки, передумал или устал? – издевательским тоном поинтересовалась она.
- Сейчас покажу тебе, как я устал! – гордо воскликнул Фобос. Он выставил ладони перед собой, и из них появилась вспышка света, которая направилась в сторону девушки, но та быстро отразила атаку.
Бой Астарты и Фобоса длился уже значительно долго. Парень рассчитывал быстро расправиться с противницей, но это оказалось не так просто, особенно если не использовать магию и применять только рукопашный бой. Блондин крепко сжимал кинжал в правой руке и никак не мог отдышаться, зато Астарте было всё ни по чём. Фобос не понимал, почему он так быстро устал. Он не проголодался и довольно неплохо выспался, тогда в чём проблема? Словно что-то неведомое выкачивало силу парня. Из-за сильно вспотевшего лба волосы прилипли к нему и их периодически приходилось сдувать в сторону. Обычно Фобос делал это руками после того, как состриг значительную длину своих волос, а до этого передние пряди закалывал сзади, но сейчас приходилось ограничиваться в движении, чтобы ничего не упустить со стороны врага.
- Ты же понимаешь, что эта штука тебе не поможет?
- Не успеешь оглянуться, как она окажется у тебя под ребром, – огрызнулся ненавистно Фобос.
- Пока что я слышу лишь пустые угрозы и ничего более, – ухмыльнулась Астарта. – Я так понимаю, ты относишься к типу смазливых красавчиков-пустословов, которые не способны на поступки?
Девушка явно задела Фобоса за живое, и тот, резко сорвавшись с места, ринулся к Астарте, замахнувшись на неё кинжалом, но противница вовремя схватила блондина за запястье, а второй ладонью сдерживала его кулак. Это длилось несколько секунд, затем оба отпрыгнули в разные стороны, от чего образовался толчок, оставивший небольшое углубление в земле из-за скопившейся магической силы.
- Ты внезапно перестал использовать магию, – Астарта вновь одарила противника ехидной улыбкой. – Испугался исключения?
Фобос понял, что девушка его раскусила, но старался не подавать вида. На этот раз Астарта была подготовлена к сражению, в отличии от него.
- Если вдруг мне придётся пожертвовать учёбой в школе ради того, чтобы остановить тебя, то я сделаю это без доли колебаний! – пафосно закричал Фобос.
- Надо же, – изобразила удивление Астарта. – Я думала, ты другой. Подумывала даже предложить тебе присоединиться к нам, но ты вздумал корчить из себя доброго волшебника.
Внезапно Фобоса осенило. Он вспомнил, что в самом начале битвы с Астартой использовал магию. И до сих пор поблизости не показалось ни одной совы с письмом из Министерства. Значит, каким-то чудным образом им не удалось отследить выброс волшебства?
- Как ты это сделала? – спросил блондин с интересом.
- Ты наконец-то понял, – Астарта широко раскрыла свои ярко накрашенные глаза. Девушка достала из кармана мантии небольшой стеклянный шарик с сине-фиолетовой дымкой внутри и хвастливо покрутила им перед противником.
- Что это за безделушка? – парень явно начинал злиться. От нетерпения и любопытства у него вновь появлялись силы, но затем угасали.
- Ты не представляешь, как ошибаешься, – злорадно протянула Астарта. – Эта «безделушка» помогает мне в радиусе пятисот метров блокировать выброс магической силы, исходящий от меня и всех, кто находится рядом со мной. Так что будь мне благодарен, что я прикрываю твой зад, – она покрутила напоследок шариком и убрала обратно в карман мантии.
- Значит, мне достанется полезный приз, когда я одолею тебя, – довольно заявил Фобос и встал в боевую стойку. Он хоть и не был сторонником нарушений школьных правил, в отличии от Команды номер семь. Но, признаться, Блокировщик волшебства его заинтересовал. На летних каникулах можно будет спокойно тренироваться дома и испытывать новые заклинания, не переживая за надзор Министерства. Вот только сначала нужно одолеть мерзкую хвастунью.
Фобос снова с разбега устремился к Астарте, но на этот раз не замахивался кинжалом, а, высоко подпрыгнув, выставил руки перед собой, чего та явно не ожидала, и, выпустив поток искрящего света, ударил противницу. Та, отлетев назад на несколько метров, упала на землю. Астарта медленно приподнялась и откашлялась.
- Как ты смог это сделать?! – обозлённо закричала девушка. – Я хотела пощадить тебя, потому что ты мне понравился, но теперь ты сдохнешь! – выпалив это, её волосы снова «ожили» и, становясь всё длиннее, направились в сторону Фобоса. Он умело уворачивался от вьющихся прядей, но внезапно сердце парня словно замерло, и он резко остановился, упав на колени. Воспользовавшись этим, Астарта обвила локонами своих волос руки, ноги, а также шею Фобоса.
