- Люси! – ломающимся голосом крикнула Эйлин. Подруга посмотрела в её сторону и ужаснулась. Принц снова стала неузнаваемой. Кожа поменяла оттенок и покрылась чешуёй, нос почти исчез, ноздри сильно выделялись и вытянулись, из-под мантии торчал змеиный массивный хвост. – Скорее! – голос тоже менялся, он всё меньше походил на человеческий.

Люси с надеждой посмотрела на звёздное небо, едва виднеющееся за кронами деревьев, и тяжело вздохнула.

- Я не забуду о тебе никогда… Прощай…

Она выпустила вектор, который медленно направился к лицу Эйлин, и пальцами коснулся её лба. Но это было вовсе не так, как несколько ранее с Северусом и Анной. Пальцы векторов не просто коснулись лба, они словно залезли внутрь головы. Из носа Эйлин потекла кровь. Как ни странно, женщина довольно улыбнулась.

- Спасибо тебе, Люси, – прошептала через силу Эйлин. – Если у меня есть хоть маленький шанс на перерождение, я надеюсь, что однажды вновь увижу вас троих, но уже другими глазами и в новом теле, другим человеком, – она сказала что-то ещё, но это можно было прочесть только по губам. Глаза Эйлин закрылись навсегда. Казалось, словно она уснула. Облик стал прежним. Такая смерть была лучшим подарком для Эйлин, в окружении близких людей и в своём родном, человеческом обличии.

Люси не выдержала такого эмоционального напряжения, хватка векторов ослабла, и они скрылись за её спиной. Северус рванул к матери и вцепился в неё. Мальчик звал Эйлин, просил открыть глаза, но она молчала и лежала неподвижно. Люси не могла ничего сказать, ей самой хотелось оказаться на месте Эйлин, а не переживать нечто подобное. Северус издавал ужасные вопли, истошные крики, полные боли. Он бил кулаком в землю, разодрав его до крови. Подобный кошмар мальчику приходилось переживать лишь раз в прошлой жизни. Ему не верилось, что и эта стала превращаться в ад…

Анна не могла смотреть на мучения лучшего друга. Она прекрасно помнила, что её родители тоже мертвы. Но девочке повезло, что она не видела их смерть. Анна рванула к Северусу и взяла его ладонь в обе руки. Красноволосая молчала. В утешительных словах в данную минуту не было никакого смысла, они лишь могли ухудшить положение. Северус сжал руку девочки так сильно, что той стало больно. Но это было ничто в сравнении с тем, что переживал сейчас он. Северус кричал так громко, что его лицо полностью покраснело, на лбу проступила вена.

- Всё кончено! – раздался вдруг голос Антареса. – Я выполнил своё условие, и ты, мальчишка, пойдёшь со мной!

- Ты – настоящая сволочь! – закричала ненавистно Анна. – Если хочешь забрать Северуса, тебе придётся сначала убить меня! – она быстро встала на ноги, загородив собой друга и тело Эйлин.

- С огромным удовольствием! – ехидно заявил злодей.

Антарес спрыгнул с ветки и на полной скорости приближался к Анне. Люси не успела среагировать, а Северус был не в состоянии. Антарес почти настиг Анну, как вдруг его ослепила яркая вспышка света и отбросила назад. Мужчина открыл глаза и увидел в нескольких метрах от себя высокого старца с длинными серебристо-белыми волосами и такой же бородой, облачённого в сиреневую мантию, а на длинном крючковатом носу прозрачные очки-половинки. Вид у него был грозный и вовсе не приветливый как прежде.

- С тех пор, как ты покинул это место много лет назад, тебя сюда никто не звал, – голос Дамблдора был непривычно холодным. Судя по всему, волшебник разрушил особый щит Антареса, и повсюду показались авроры.

- Это ещё не конец! – досадно прошипел Антарес и трансгрессировал.

====== Глава 18. Вынужденное признание ======

Вокруг было темно и холодно. Северусу показалось, что он прежде находился в столь странном и непонятном месте. Он оглянулся по сторонам и увидел лишь сумерки и больше ничего. Поверхность, на которой стоял Северус, напоминала снег. Он посмотрел на свои руки и понял, что вновь был собой из прошлой жизни – взрослым тридцативосьмилетним мужчиной. Что бы это означало? Северус не знал, куда ему идти, всё было одинаковым. Повсюду никаких зданий, деревьев, отличительных знаков, развилок – абсолютно ничего.

- Северус, – вдруг окликнул позади очень знакомый женский голос.

Мужчина оглянулся и не поверил своим глазам. Перед ним стояла Эйлин Принц, абсолютно такая же, как в день своей смерти, но ничего змеиного в ней не осталось.

- Мама! – радостно воскликнул Северус, но его взрослым голосом это выглядело весьма странно и непривычно. Он поспешил обнять Эйлин. Сыну было неудобно, что он стал выше матери. Сейчас они выглядели как ровесники и сильно походили друг на друга словно брат и сестра. Только Северус в прошлой жизни не дожил до седины, что показалось ему очень странным, учитывая количество пережитого.

- Я не могла тебя не узнать, – Эйлин стала рассматривать сына. – Хоть ты и не выглядишь подростком, но я почувствовала тебя, твоё присутствие, – она тепло улыбнулась.

- Я не помню, чтобы ещё раз умирал, – призадумался Северус.

- Ты не умирал, – усмехнулась мать. – С тобой всё в полном порядке. Ты тихо и мирно спишь в гостиной Слизерина в спальне мальчиков. Я видела.

- Тогда почему я снова такой? – не понимал мужчина. – И где мы вообще?

- Ты слишком мало прожил в новом теле, – ответила спокойно Эйлин. – Души тех, кто был за гранью, способны путешествовать, где им вздумается, пока тело спит. После четырнадцати лет жизни твоя душа обретёт твой нынешний облик.

- Откуда ты всё это знаешь? – дивился Северус. Он скривил недовольное лицо. – И почему этого не знаю я? Ведь я уже умирал.

- Я не так много знаю пока что, – успокоила его женщина. – Но за несколько дней моих скитаний удалось кое-что изучить. Прогуляемся?

- А ты знаешь дорогу? – недоумевая, сын приподнял бровь.

- Предположим, – улыбнулась Эйлин.

Они пошли вперёд, обсуждая всё подряд. В основном Северус мучил мать расспросами. Пока двое шли, путь становился светлее. Они пришли к месту, похожему на вокзал, но повсюду никого не было. Свет озарял всё вокруг и непонятно, откуда он исходил, словно отовсюду.

- А сейчас где мы? – осмотрелся Северус. – На Кингс-Кросс похоже.

- Это мой конечный путь, – с улыбкой ответила Эйлин. – Сегодня я уйду.

- Куда?! – испугался сын.

- Я думаю, туда, куда ты так и не смог попасть, – предположила женщина и задумчиво посмотрела вперёд. – И, надеюсь, не попадёшь ещё долгое время. У тебя много несовершённых дел и не только.

- Каких? – он приподнял брови от удивления.

- У меня мало времени, Северус, – лицо Эйлин вдруг стало серьёзным. – Как только я пересеку грань, то не смогу связываться с тобой через сны. Пока у меня есть возможность, я хочу предостеречь тебя.

- От чего? – не понимал сын. – Я вроде бы и так знаю, кого нам нужно опасаться.

- Не дай Дэвиду сделать неправильный выбор, – строго заявила мать.

- Какой ещё выбор? – Северус тревожно забегал глазами. – Если ты о том, чтобы уйти к Антаресу, то он уже не собирается. Люси вправила ему мозги. После твоей… смерти Дэвид ведёт себя нормально, старается быть со мной рядом, поддерживает. Это так на него не похоже, что он, порой, этим раздражает больше, чем в начале нашего знакомства нынешней жизни. Поэтому я ручаюсь за него. В Уэйде нет ничего такого, что могло бы меня насторожить. Я уверен, он уже забыл о метке и обещанной ему силе.

- Не будь наивным, Северус! – стояла на своём Эйлин. – Тем более это вовсе на тебя не похоже. Антарес так просто его не оставит. Он будет пытаться снова, пока не добьётся своего. Я очень хорошо его знаю.

Вдруг откуда-то издалека пришёл абсолютно пустой поезд и остановился. Дверь вагона открылась, приглашая Эйлин.

- Кажется, мне пора, Северус, – с грустной улыбкой произнесла женщина.

- Мам, подожди! – пытался остановить её обеспокоенный сын. – Мы не договорили!

- Я люблю тебя и буду скучать, – продолжила Эйлин, обнимая сына. Северус в недоумении ответил взаимностью, но это продолжалось недолго. Женщина аккуратно отпрянула от сына и взошла на ступеньки, держась за поручень. Она развернулась, чтобы в последний раз посмотреть на своего взрослого ребёнка. – Надеюсь, ты помнишь все мои наставления. Я очень хочу увидеть тебя снова. Кто знает, быть может, мне удастся переродиться… Прощай, мой дорогой Северус.