- В том-то и загвоздка! – усмехнулся гриффиндорец. – Он произнёс мой пароль, а не свой. Хотя сам всё придумал и указал, кому и что говорить. К тому же, Северус идеально уворачивается от атак, либо блокирует их заклинаниями. Покажи истинное лицо, неудачник!

- Какой ты смышлёный, – хитро улыбнулся Северус, говоря чужим голос.

Снова раздался хлопок, и на месте мальчика появилась невысокая девушка с бледной кожей и большими красными глазами. Её волосы до плеч переходили из насыщенно-чёрного в тёмно-фиолетовый; широкий лоб показывался за разделённой, сильно отросшей чёлкой до ушей. На затылке была крупная заколка в форме крыльев бабочки. Одежда девушки выглядела странно: чёрный сюртук с золотистыми пуговицами, на которых были выгравированы неизвестные руны. Поверх сюртука – расстёгнутая мантия багряного цвета с одного бока и в зелёно-желтый орнамент с другого. На ногах были высокие, тёмные сапоги на небольшом каблуке. Не смотря на весьма миловидный внешний вид незнакомки, лицо её было каким-то безумным.

- Ваш обожаемый друг заметил сволочь в лице меня, подслушивающую из-под земли, но всё равно навлёк на вас и на себя беду, – девушка говорила очень сладким и манящим голосом. – Видимо, знал, что иным способом меня не достать.

- Где Северус, отвечай?! – закричал угрожающе Дэвид.

- Вместо меня – под землёй, – хитро улыбнулась незнакомка. – Но прежде, чем его вызволить оттуда, вам придётся одолеть меня…

«Она красивая», – подумала Анна, – «но мерзкая».

- Раз у вас артефакт ночи, – девушка достала свой свиток-пергамент с символикой солнца и выставила его перед собой.

Внезапно, словно из неоткуда, прилетел ворон и склевал артефакт, чему Дэвид и Анна были крайне ошарашены.

- Теперь можно начать поединок за приз, где на кону – жизнь! – кровожадно выдала незнакомка и плотно прикоснулась пальцами, на которых были очень длинные чёрные ногти, к своему глазу, чуть отодвигая нижнее веко.

Дэвид и Анна посмотрели в жаждущие крови глаза и увидели, как от их собственных тел отрываются руки и ноги, словно внутри была взрывчатка. Они слышали ужасающий, утробный визг, будто доносящийся из ада, после которого в их лбы вонзились кинжалы. Спустя мгновение Дэвид осознал, что это была кошмарная иллюзия. Они с Анной пошатнулись и упали на колени. Гриффиндорец не выдержал такого давления и почувствовал сильный рвотный позыв, после которого полупереваренный завтрак оказался на земле. Дэвид пытался встать на ноги, но тело совершенно не слушалось его.

«Такая жажда крови!» – пронеслось в его мыслях. – «Лишь посмотрел ей в глаза и увидел собственную смерть! Кто она такая?! Неужели та, кто убил отца Северуса?!»

- А-Анна! – Дэвид окликнул подругу и перевёл взгляд на неё. Увиденное повергло его в шок: девочка совершенно не могла пошевелиться, сильно дрожала, слёзы ручьём лились из глаз.

- Не можешь пошевелиться? – с издёвкой в голосе спросила девушка, обращаясь к гриффиндорцу.

«Двигайся! Двигайся! Двигайся!» – заставлял себя Дэвид, потягиваясь к чехлу с кинжалами, подвязанному на правую ногу. – «Я не могу позволить нам с Анной снова погибнуть, как это было тогда!» – мальчик с трудом достал один из них и еле приподнялся на ноги.

- Что будешь делать? – усмехнулась девушка. Она стала подходить ближе, прицеливаясь в детей двумя кинжалами. – Не переживай, это будет быстрая смерть. Жаль, что так мало поиграли, – девушка остановилась и метнула во второкурсников оружие.

Послышался звук, разрезающий плоть, и пронзающий крик мальчишки. Дэвид успел ранить себя в ногу кинжалом, чтобы почувствовать боль и начать шевелиться. После он схватил Анну и быстрыми прыжками, с трудом сконцентрировав энергию в стопах, скрылся из виду. Кинжалы, брошенные девушкой, попали в дерево.

- Находчивый парнишка, – усмехнулась незнакомка.

Дэвид и Анна сидели на высоком дереве, на одной из толстых веток. Мальчик поспешил вынуть из ноги кинжал, кривляясь от раздирающей боли. Анна начала оправляться от шока и испуганно наблюдала за происходящим.

- Дэвид! Ты как?! – обеспокоенно спросила девочка. – Нужно залечить твою рану! – из ноги действительно текла кровь, которая сильно просачивалась через светлую штанину шорт, абсолютно меняя оттенок ткани.

Мальчик быстро закрыл ладонью рот Анны и оглянулся назад, ожидая увидеть кровожадную маньячку.

«Нужно бежать! – кричал в мыслях Дэвид. – «Но куда?! От неё не скрыться…»

«Я никогда не видела его таким», – подумала Анна.

Девочка заметила приближающегося сзади огромного уродливого ворона, словно его оживили, когда он уже вовсю разлагался. Анна отмахнула ладонь напарника со своего рта.

- Дэвид! Сзади! – закричала во всё горло красноволосая.

Дети резко прыгнули в разные стороны, избежав гигантского клюва, испачканного в запёкшейся крови.

- Я даже не заметил настоящую опасность после той иллюзии! – шокировано прокричал Дэвид.

Ворон продолжал лететь в сторону мальчишки, от чего тот кричал со страху и посылал в птицу различные оглушающие заклинания. Ворон приземлился на одну из веток, и верхом на нём постепенно материализовалась девушка с кровожадными глазами. Она спрыгнула с птицы и подошла к его клюву, проведя длинным ногтем по запёкшейся крови, после чего облизала это и сделала блаженное выражение лица.

- Мм-м… Какая вкусная кровь у вашего друга, – довольно протянула девушка, после чего дети в ужасе на неё уставились. – Разреши мне вкусить твою! – она резко взмыла вверх по направлению к Дэвиду.

Девушка почти настигла гриффиндорца, от чего тот заорал отчаянным воплем. Ему тяжело было передвигаться из-за раненой ноги. Но маньячку остановил кинжал, попавший в ветку дерева между ней и Дэвидом. Они оба подумали на Анну, но та тоже устремила взгляд куда-то в сторону. На одном из дальних деревьев стоял Северус, испачканный в пыли и земле.

- Не смей врать моим друзьям, подлая тварь! – брезгливо выдал слизеринец.

- Ты жив! – радостно воскликнула Анна.

- Северус! – испуганно кричал Дэвид. – Спасибо тебе за помощь, но лучше не вмешивайся и беги как можно дальше! Эта девушка со своим уровнем способностей не походит ни на кого из студентов!

Анна и Северус не верили своим ушам, особенно последний. Ему было крайне неприятно слышать «беги как можно дальше», ведь это явно не походило на него. Видимо, с Дэвидом действительно случилось что-то страшное, и пред ними реальная угроза.

- А ты, я погляжу, выбрался из земляного лабиринта? – ехидничала девушка, обращаясь к Северусу. – Твоя стихия помогла тебе.

«Она знает о моей стихии?» – задумался слизеринец. – «Не удивлюсь, если она ей тоже обладает… Такое сотворить не каждый сможет».

«Тут безвыходная ситуация», – рассуждал в мыслях Дэвид. – «Остаётся только одно…»

- Я отдам артефакт! – крикнул Дэвид, чем поразил всех присутствующих. – Только прошу… возьми его и, пожалуйста, оставь нас!

- Что?! – в унисон заорали Северус и Анна.

- Идиот! Ты что творишь?! – завопил слизеринец. – Я тебе не для этого доверил артефакт! Какой ты после этого гриффиндорец?!

- Заткнись! – огрызнулся Дэвид.

- Вы, как маленькие беззащитные птички, готовые предложить свой выводок, лишь бы спасти свои пёрышки, – ухмыльнулась девушка с отвращением.

- Забирай! – крикнул гриффиндорец и швырнул свиток-пергамент маньячке.

Северус моментально рванул в их сторону и успел перехватить артефакт.

- Какого чёрта ты делаешь, придурок?! – заверещал Дэвид. – Хоть понимаешь, в какой мы ситуации?!

Северус развернулся и ударил кулаком по лицу напарника так сильно, что у того пошла кровь. Дэвид едва не упал, но, ухватившись за ветку, перепрыгнул на соседнюю. Анна совершенно не понимала, что происходит. От страха она закрыла рот руками и вытаращила глаза. А девушка наблюдала за всем, словно смотрела театральное представление.

- Что на тебя нашло, Снейп?! – заорал гриффиндорец.

- Я придумал пароли, но толку от них никакого! – отчаянно кричал Северус. – Ибо я не понимаю, что за поддельный трусливый ублюдок сейчас передо мной!