- Северус! – недовольно воскликнула Анна. – Что ты такое говоришь?!

- С ума сошёл?! – рявкнул Дэвид. – Я – настоящий!

- Не лги! – выплюнул Северус, пытаясь перекричать напарника. – Ты не тот Дэвид, которого знаю я! Он – истинный гриффиндорец! Плевать я хотел на уровень способностей этой ненормальной! Кто сказал, что она нас отпустит, заполучив артефакт?!

- Северус, – девушка злобно засмеялась и кровожадно оскалилась. – А ты прав! – её взгляд стал ещё более безумным. – По мне… свиток-пергамент забрать лучше у трупов, но прежде замучить их до смерти, как я это сделала твоим папашей-алкоголиком…

Последние слова незнакомки прозвучали, как выстрел для всех членов Команды номер семь, особенно для Северуса.

- Да будь ты проклята!!! – заорал слизеринец во всё горло и, замахнувшись волшебной палочкой, побежал в сторону девушки.

Но та наколдовала стаю воронов, и они словно порывом режущего ветра отбросили мальчика, но слизеринец успел аккуратно приземлиться на одну из веток.

- Как мило! – хитро улыбнулась девушка. – Сыночек вступается за папашу-алкоголика, который бил и насиловал твою мамашу…

Незнакомка махнула рукой, и порыв режущего ветра сломал ветку, на которой стоял Северус, при этом оттолкнув его со всей силой, что он рисковал сломать себе позвоночник о ствол дерева. Но тот внезапно размяк, сделав так называемую мшистую подушку, в которую впечатался Северус.

Дэвид и Анна не понимали, что происходит, а девушка наблюдала с удовольствием за происходящим.

- Теперь съешь его, – приказала незнакомка огромному гниющему ворону.

Птица устремилась к Северусу, как вдруг тот резко выпрямился, направив руки в сторону ворона. Того внезапно стала обвивать непонятно откуда взявшаяся лоза, она не переставала расти, пока не удушила уродливую птицу. Ворон огромным грузом полетел вниз.

- Как ты это сделал?! – не понимал Дэвид.

Анна тоже недоумевала, что сотворил Северус.

- Не ты один это умеешь, – ухмыльнулась девушка.

Внезапно из ствола дерева, где стоял Северус, начала расти лоза, но она была неестественного, чёрно-красного цвета с такими же листками и стала обвивать тело мальчика, полностью обездвижив его. Лоза росла всё больше, после чего поднесла связанного и извивающегося Северуса к девушке.

- Пусти меня, мерзкая тварь! – орал он.

Девушка приблизилась максимально близко к лицу Северуса:

- Как же ты похож на неё…

- Ты – напарница Эйлин Принц?! – вдруг осенило Северуса.

- Значит, когда ты на гране срыва, высвобождается сила Природной магии, дремлющей в тебе, – рассуждала девушка, игнорируя слова слизеринца. – Я помогу тебе пробудить её сполна! – на её правой руке каждый кончик ногтя засветился красным. Левой – девушка задрала рубашку мальчика, оголив бледный худощавый живот и торчащие рёбра. – Солнечная печать! – воскликнула она, прислонив пальцы правой руки к животу Северуса, от чего тот заорал истошным, страдающим от пронзающей боли воплем. На животе проступила печать чёрного цвета, абсолютно идентичная той, что изображена на книге Антареса – в форме солнца, которая теперь хранится у Люси.

- Дэвид! – закричала во всё горло Анна. – Спаси Северуса!!!

Слова девочки эхом раздались в ушах гриффиндорца, но он по-прежнему стоял шокированный.

Чёрные глаза слизеринца превратились в пустые серые туннели и закрылись. Через мгновение тело мальчика повисло, не двигаясь.

- Когда-то я твоей маме подарила такую же печать, – спокойно рассуждала девушка. – Но её организм не справился, и теперь она не может долго использовать магию… Надеюсь, ты меня не разочаруешь, – она достала из его кармана пиджака артефакт. – Но сейчас ты мне не нужен.

Хватка лозы ослабла, и обездвиженное тело Северуса начало стремительно падать вниз.

- Он же… разобьётся! – взвизгнула Анна и, не смотря на огромную высоту, стремительными прыжками поспешила вниз, догоняя падающее тело Северуса.

Дэвид, как вкопанный, наблюдал за происходящим и ничего не мог с собой поделать.

Девочка настигла цель и, рискуя собой и Северусом, сделала широкий прыжок, поймав в воздухе обездвиженного друга, небрежно приземлилась, прочертив голыми коленками по земле, выглядывающими из-под бежевых шорт. Анна скривила лицо от очень неприятной боли и поспешила проверить пульс напарника, который, к её облегчению, постукивал, хоть и не совсем нормально. Девочка трясла друга за плечи, но тот не приходил в себя. Она звала Северуса, но всё было тщетно. Анна аккуратно отодвинула его рубашку и ужаснулась от увиденной печати на худощавом животе, с которой сталкивалась уже два раза: на той ветхой книге Антареса и в зале, где она, Дэвид и Северус обрели на время свои тела с прошлой жизни. Девочка коснулась вспотевшего живота, который был очень горячим, от чего той стало крайне не по себе. Анна поняла, что в ближайшее время Северус не очнётся.

Дэвид наконец поспешил спуститься к друзьям и увидел не самую приятную картину. Несколько минут назад Северус отчаянно сражался, а сейчас лежал на земле без сознания.

- Он жив?! – обеспокоенно спросил мальчик.

Анна подбежала к гриффиндорцу и схватила его за плечи:

- Что с тобой, Дэвид?! – закричала она. Тот ошарашенно смотрел в зелёные глаза подруги. – Единственный гриффиндорец, которого я сейчас здесь увидела, лежит теперь едва живой! – девочка отчаянно трясла за плечи напарника, но тот стоял, как вкопанный. – А кто такой ты – я не знаю! Я не понимаю, кто ты, Дэвид Уэйд!!!

Каким-то странным образом Анне удалось достучаться до друга. Осознание пришло к мальчику, и он всё понял. Взгляд Дэвида вновь стал уверенным и храбрым. Мальчик опустил ладони Анны со своих плеч и крепко сжал в своих руках, посмотрев в зелёные глаза подруги, которые блестели, но стойко держались, чтобы не пустить слезу.

- Прости меня, Анна! – раскаялся Дэвид. Он крепко обнял подругу, чему та была крайне удивлена. Но, в силу произошедших обстоятельств, красноволосая не могла реагировать на подобное, как прежде.

- Я верю в тебя, Дэвид Уэйд! – уверенно сказала Анна и ответно обняла друга.

- Какие милые нежности, – послышался голос кровожадной девушки, которая уже спустилась с высоких веток и стояла неподалёку от детей. – Меня сейчас стошнит.

Дэвид быстро достал из своего рюкзака Животворящее зелье, когда-то подаренное Северусом на День рождения, и в миг осушил флакон, небрежно вытирая рот запачканным в сражении нарукавником.

- Анна, бери Северуса и уходи как можно дальше! – приказал он строго. – Сейчас здесь будет очень опасно!

Девочка с надеждой посмотрела на напарника и кивнула. Девушка была явно в предвкушении предстоящего поединка и ехидно улыбнулась.

Дэвид посмотрел вверх на едва просвечивающееся сквозь кроны деревьев небо. Лучи, приближающегося к закату солнца, попадали на лицо мальчика, и тот слегка прищурился.

«Нет! Я больше никогда не буду убегать и бояться! Никогда!» – убеждал себя в мыслях Дэвид. – «Чтобы найти убийцу своих родителей и отомстить за них, став Старшим мракоборцем, я должен выжить во что бы то ни стало! Но сложно даже представить, каким всё это время я был трусом!» – он держал наготове кинжал, решив в этот раз не использовать волшебную палочку. – «Северус! Анна! Если мне здесь рискнуть жизнью не под силу, какой тогда из меня Старший мракоборец?!»

- Всё-таки он гриффиндорец, – отметила девушка. – Кровь пробудила его дух.

Дэвид стремительно побежал в сторону маньячки, которая уже приготовилась атаковать и окатила мальчишку волной режущего ветра. Но тот, предугадав это, увернулся, высоко подпрыгнув. Дэвид метал в незнакомку кинжалы, но та легко уворачивалась. Оттолкнувшись от ствола очередного дерева, гриффиндорец налетел на девушку, нанося удары ногами, но она с лёгкостью ставила блоки руками. Дэвид перевернулся в воздухе и отпрыгнул, аккуратно приземлившись. Соперники побежали навстречу, пытаясь наносить удары друг другу, но своевременно уворачивались и блокировали их. Девушка высоко подпрыгнула над головой Дэвида и стала двигаться ещё быстрее. Гриффиндорец едва отслеживал её движения.