Всё шло так хорошо. А тут Тамерланов звонок с категорическим требованием не лезть на чужую территорию.

Суть претензий поначалу я даже не понял, когда дошло, принялся объясняться. Говорил всё по делу, простыми словами, для Тамерлана понятно, но он особо слушать не стал – раз, и наш перспективный проект, как муху ладонью, прихлопнул.

Отказался обсудить вопрос ещё раз. Напомнил, как поступает с теми, кто не слушает его слово. Говорил со мной, будто я – мальчик в коротких штанишках, интеллигентик в очках или мажорчик на папиной тачке. Я потребовал личную встречу – он отказал. Приказал мне остыть и подумать, стоит ли оно проблем с ним, Тамерланом.

Я пытался объясниться, как-то договориться, а Тамерлан ни в какую. Сказал, на чужой территории пусть хоть всё бурьяном порастёт. Прямо заявил, что передела сфер влияния не допустит. Намекнул, что если курочка Ряба вместо того, чтобы радовать золотыми, решила отрастить себе стальные яйца, то придётся ей их почикать и вновь сделать готовым на всё петушком.

Нехороший у нас тогда вышел разговор, пусть я и старался лишнего не наговорить. История с расширением на юго-восток запахла провалом. Тамерлан не хотел встречаться со мной, отказывал всем, кто пытался обо мне попросить. Я стучался везде, через всех, поднял связи – и глухо.

Заодно на конкурента копал – и хорошо накопал, качественно. Но без личной встречи не мог использовать этот козырь.

И вот судьба дала мне шанс всё решить. Подарила Тамерлана, сидящего на террасе в средненьком ресторане, да ещё и без охраны, советников и прочих лишних глаз и ушей.

Событие на все сто неординарное, как и весь этот день, удачный сверх меры.

Я мог бы отослать вниз Вадима, но решил, пусть остаётся поближе – своим присутствием и дальше шаманит везение для меня.

Тамерлан пригласил меня за стол, на правах хозяина предложил напитки, еду. У меня кусок мог застрять в горле, да и третий завтрак – уже чересчур, но отказываться я не стал. К законам гостеприимства Тамерлан относился с куда большим почтением, чем к Уголовному кодексу.

– Что-нибудь лёгкое, – сказал я подбежавшему официанту и извинился перед Тамерланом: – Прости, дорогой, я уже ел.

– Сидишь на диете? – рассмеялся тот и приказал поторопить повара с мясом. – Ну а что, хорошее это дело – соблазнять молоденьких курочек идеальным прессом, а не толстым кошельком.

Мы потратили несколько минут на обычные в таких обстоятельствах разговоры, а затем, отбросив маску дружелюбия, он спросил:

– Как ты узнал, что я буду здесь? Кто тот шакал, который меня предал?

– Творец всего сущего благословил нашу встречу, – ответил я без тени улыбки.

– Ну да, конечно. – Тамерлан недоверчиво усмехнулся.

– Я приехал сюда на деловой завтрак, его назначили здесь ещё две недели назад. Директор итальянского архитектурного бюро господин Джакомо Риз. Если захочешь проверить, он остановился в Рояле, прилетел вчера вечером, пробудет у нас ещё три дня.

Тамерлан снял солнцезащитные очки, положил их перед собой. Сцепил руки в замок и наклонился вперёд, рассматривая моё лицо разноцветными глазами. Недолго молчал, затем качнул головой.

– Проверю, Николай, обязательно. А пока будем считать, что наша случайная встреча угодна Творцу.

Я смотрел ему в лицо, в ответ позволяя разглядывать себя сколь угодно долго. Не опускал глаза, не нарывался и не прогибался – хранил столь необходимый в разговоре с этим человеком баланс.

Тамерлан ослеп на один глаз ещё в детстве, его поверхность будто покрывала мутная плёнка. Зато второй видел чётко и, как говорят, мог проникать в суть вещей, людей и событий. О Тамерлане давно ходили легенды. Я верил далеко не во все. Не хотелось видеть в нём людоеда, съевшего сокамерника, вместе с которым они, сбежав из зоны, месяц шли по тайге. Но что он мог, чтобы выжить, пойти на такое – почему бы и нет.

Сейчас, живя в своё удовольствие на свободе, он с лёгкостью пожирал жертв, пусть и делал это не своими зубами, а уничтожая бизнесы, семьи, достоинство. Тамерлан уже вечность держал город в крепком кулаке. С ним делились все, не только бизнесмены, но и кривоохранители на окладе.

Свой первый и единственный срок я просидел в одном отряде с его двоюродным братом. Мы не дружили, но и не дрались, на мой авторитет Аслан не покушался. На свободе, когда потребовалось, я поднял старые связи, договорился. До сих пор рекомендации Аслана мне хватало, чтобы не попадаться Тамерлану на зуб.

Но всё меняется, когда растёшь слишком быстро, и тень от твоих ветвей начинает падать на чужие делянки.

– Ты просил о встрече, я тебе отказал, – сказал Тамерлан. – Раз сам Творец пожелал, чтобы мы встретились – хорошо, я тебя внимательно слушаю.

Тамерлан, как и обещал, слушал, не перебивая. Позу при этом принял красноречивую: скрестил на груди мощные руки, откинулся на спинку сидения, чуть наклонил голову набок. Давал мне высказаться, но всем своим видом лишал надежды на то, что переменит решение.

Я начал с того, что изложил своё дело от и до. Выложился по полной программе, так что выгоды моего предложения понял бы и дошкольник.

– …И потому я говорю: всем пойдёт на пользу, если ты позволишь нам выйти в юго-восточный район, – подытожил я долгую речь.

Тамерлан вздохнул, потёр лоб. Тема его очевидно до печёнок достала, но он не отказывался обсудить всё спокойно.

– Я уже говорил тебе, Николай, что там всё поделено. Объясняю, о чём идёт речь ещё раз. Власть у района одна, прикормленная, послушная. Рязанов годами держит там людей на зарплате, все вопросы решаются только через него. А тут приходите вы и начинаете его контакты перекупать, налаживать новые связи, подменять его влияние своим. Заменять его собой – тебе понятна причина его беспокойства?

Тамерлан верно всё говорил, только в замене ленивых задниц на тех, кто хочет деньгами вкладываться и умеет работать, я не видел проблем. Ни одной, кроме недовольства поросших мхом Рязановских каменных задниц.

– Это не пара тысяч на бани с девочками для пузатой мелочи в дешёвых костюмчиках. Если бы вы построили там дом или два, никто бы не начинал эти разборки, – продолжил Тамерлан методично, спокойно. – Но вы задумали огромный проект, и последствия у такого строительства будут значительные. Вы станете в том районе новым игроком, подавляющим старых. В итоге мы дойдём до полного передела, войны компроматов и прочих нехороших дел. Кому такое понравится? Вы пошли поверх его головы – вот он и волнуется. И тревогу бьёт. И я его понимаю. Рязанов, как и вы, вкладывается в защиту своих интересов годами. И вправе требовать её от меня. Потому я говорю тебе: не лезьте туда. Найдите себе другое место для строительства, ведите дела с теми, с кем раньше вели. Хоть целый город отстройте, но на старых связях и своей территории.

Всё это я уже слышал. Тамерлан повторил то, что говорил по телефону, правда не так подробно, но чётко и внятно. В этом и состояла проблема: он хотел получать деньги и от нас, и от нашего конкурента. Раскладывал яйца по разным корзинам и не хотел понять то, что у нас они золотые, а у старика хорошо если не из высушенного дерьма.

Ещё пять лет назад мы от Рязанова отставали, но давно перегнали и уверено пошли вперёд. Тамерлан не хотел замечать, что пришло время для того, чтобы пустить вперёд нового лидера. Не хотел видеть, как сильно застопорилось дело у старого. Полагаясь на репутацию конкурента, слишком сильно ему доверял. И защищал его, в том числе и от нас, как говорят в городе, молодых, борзых и слишком наглых.

Единственный шанс изменить его мнение – откровенно поговорить не о наших достоинствах, а о чужих недостатках. Начать ту самую войну компроматов, о которой Тамерлан упомянул.

Ударить один раз, но точно в цель и навсегда вывести противника из боя. Иначе ответочка прилетит. Старый Рязанов не из подставляющих другую щеку, он захочет отомстить. Только сможет ли, станет ли его кто-то слушать? Крыс мочат в сортире, как у нас говорят.