— Ну, это устроить можно, — девушка либо действительно ничего не заметила, либо умело проигнорировала неловкую заминку и нетактичное поведение своего… затрудняясь определить, кем эти люди друг другу приходятся, мысленно Брайен решил считать их коллегами. Пусть фирменная одежда была надета только на девушку.

Когда лифт остановился на первом этаже, Хельд вспомнила слова начальницы об экскурсии и начала тараторить, предварительно выплюнув изо рта жвачку в первое подвернувшееся ведро.

— Ну, тут у нас холл, вы его явно уже видели, когда входили. На кухню — это налево, — девушка решительно направилась к дверям, ведущим в гостиничный ресторан. В это время дня он был пуст, только на входе они едва не столкнулись с очередным работником отеля. Паренёк с многочисленными пластырями на лице спешно извинился и убежал куда-то, на ходу поправляя съехавшие наушники.

— Что у него в лицом? — спросил Брайен, когда парнишка уже скрылся где-то, а проверяющая процессия почти добралась до дверей кухни.

— Знаете ли, жизнь с кучей мелких личинок трудна и опасна, — прокомментировала Хельд, пожав плечами и распахнув двери в кухню. Повара на мгновение замерли, оторвавшись от работы и вопросительно глядя на вошедшую процессию, но Дарк махнул им рукой и те вернулись к своим делам, периодически, правда, продолжая поглядывать на незваных гостей. А Брайен сделал вывод, что сопровождающий его мужчина, видимо, не просто мальчик на побегушках, раз его жесты имеют такую силу.

— Где вы храните мясо? — перешёл к делу Брайен.

— Эм… — замялась девушка. — Большой холодильник был…

— Сюда, — устало выдохнул Дарк, плечом отодвигая Брайена в сторону и проходя куда-то вглубь кухни. Девушка тем временем подскочила к одному из поваров, вероятно, главному на кухне, и что-то быстро затараторила.

— Бывает, что мясо портится? — поинтересовался Брайен, заходя в холодное помещение, где на полках лежали многочисленные сырые туши.

— Косяки у всех бывают, нас недавно поставщики наебали и куча продукта стухла, — неохотно ответил Дарк. — С этими вопросами к поварам лучше, я не спец.

Тут в холодильнике появилась Сванхельд, притащившая ворох каких-то наспех собранных документов. Поёжившись, она протянула их Брайену, пояснив:

— Сертификаты на мясо с подтверждениями, что оно принадлежит животным. Поставщики проверенные, входят в реестр одобренных КПО, — переминаясь с ноги на ногу, протараторила девушка. Речь её стала совсем неразборчивой. Быстро пробежав глазами по документам и ещё раз оглядев помещение, Брайен не нашёл ничего подозрительного и вышел наружу, в тепло.

Поговорив с одним из поваров, он также услышал историю о том, как недавно пропала крупная партия мяса, но теперь ситуация стабильная и все продукты свежие. В кухне не обнаружилось ничего подозрительного, а встреченный в холле постоялец уделил Брайену пару минут и сказал, что никаких странных звуков по ночам не слышал, хотя живёт тут уже третий день. Поблагодарив его, Брайен заглянул также в комнаты, отведённые для обслуживающего персонала, но оборотней, притаившихся среди швабр и моющих средств, не обнаружил.

Когда они вернулись в кабинет владелицы отеля, Питер уже закончил проверку документов и не знал, куда себя деть и чем занять, поэтому появлению Брайена очень обрадовался. Поблагодарив Лилиан за содействие, проверяющие вышли из отеля, при этом Уэйда не оставляло ощущение чьего-то пристального недружелюбного взгляда в спину.

Уже в машине Питер завёл разговор:

— Она, казалось, ничуть не удивлена.

— Лесли же предупредила её, что мы приедем, у них было время подготовиться. Грош цена такой проверке, на самом-то деле, но и повода подозревать Вейн в чём-то серьёзном у нас нет, хотя по городу и ходят всякие нехорошие слухи…

— Какие? — полюбопытствовал юноша.

— Это всё не более, чем слухи, вероятно, распускаемые конкурентами. Поговаривают, что вся её семья водила дела с оборотнями, да и сама она, мол, укрывает их в своём отеле. Тем не менее, у КПО ни разу не возникало к ней претензий, хотя такие проверки по жалобам приходится проводить регулярно. Обычно к ней Марк ездит.

— Здорово было бы, если бы можно было взглянуть на человека и сразу понять — волк, — мечтательно вздохнул Питер. Брайен хохотнул.

— Тогда мы быстро лишились бы работы.

— Ну, тот хантер, который видит волков в человеческом обличье, всё ещё не отобрал у нас работу.

— О каком хантере речь? Очередная городская легенда? — Брайен нахмурился. Мало того, что образ хантеров, нелегальных охотников на оборотней, в глазах людей был излишне романтизирован, так что них ещё постоянно слагали какие-то легенды, наделяя едва ли не суперсилой. А потом в убывающую в лесах находились сожранные трупы таких недохантеров. Что, впрочем, не останавливало других энтузиастов. Даже Марк и тот до появления в КПО был хантером. И при всём своём опыте и навыках едва не отбросил коньки в одно полнолуние. С тех пор работает в команде, пусть и крайне неохотно.

— В сети его зовут Бумажным Самолётиком, — в голосе Питера сквозило восхищение, подобное тому, с которым он смотрел на Марка во время его доклада. — Он убивает оборотней в человеческом обличье во все фазы луны, а рядом с трупами оставляет бумажный самолётик, как свой фирменный знак.

— А, Листик, Лесли как-то рассказывала о нём. Он серьёзно так популярен в сети?

— Листик? — прыснул Питер.

— Твои бумажные самолётики слишком пафосные и длинные. Так что?

— Да, он популярен в сети, а ещё говорят, что там можно с ним связаться. И если тебя кто-то напрягает, Бу… Листик проверит, не оборотень ли это.

— Он не боится полиции? — удивился Брайен. — Его же легко можно отследить.

— Вроде как он скрывается, но всё равно, мистер Уэйд, вы же знаете, как полиция гоняется за хантерами, пока они убивают только волков.

В этом Питер был прав. За нелегальную охоту на оборотней полагался только штраф да изъятие оружия. Кто бы что ни говорил, а преступлением это в обществе не считалось и наказывали хантеров, по факту, только за наличие у них оружия.

— Действительно… — выдохнул он, сворачивая к штабу.

========== Часть 3 ==========

Брайен заходился кашлем дольше обычного, а когда сплюнул вязкую слюну в раковину, обнаружил на белой керамике кровь. Потом он ещё долго полоскал рот, стараясь избавиться от солёного привкуса на языке. После приступа кашля, вопреки обыкновению, не стало легче дышать. Наоборот, в груди тяжёлым комом заворочалась тревога — кровь была, определённо, прескверным знаком. Неужели его время выходит быстрее, чем предсказывали в больнице?

Наконец почувствовав себя немного лучше и ещё раз умывшись, Брайен закрыл кран и вышел из ванной. Недокуренная сигарета тлела в пепельнице, он сдавил её пальцами, потушив окончательно. Желание курить пропало, как и приятная расслабленность, появившаяся в теле после первой пары затяжек.

Протерев слезящиеся глаза, Брайен сфокусировал взгляд на экране ноутбука. Уже несколько часов он искал информацию о Бумажном Самолётике в интернете, пытаясь понять, чему можно было верить, а чему нельзя. Существовало несколько аккаунтов, за которыми, по информации из разных источников, стоял загадочный хантер, но несколько из них Уэйд сразу отбросил, как заведомо фальшивые. Теперь он был полностью сосредоточен на отсеве оставшихся вариантов.

Действительно, если бы полиция всерьёз интересовалась этим хантером, они вышли бы на него за пару дней.

Брайена вело любопытство. Брать на себя роль героя, вытащившего из виртуальной паутины реального «преступника», отбиравшего у КПО работу, он не собирался. В то, что кто-то может визуально отличить человека от оборотня, Брайен тоже не очень-то верил. Но с другой стороны, он и в невозможности существования девчонок с волчьими хвостами до недавних пор не сомневался.

В конце концов тех, кто выдавал себя за Бумажного Самолётика более или менее правдоподобно, осталось двое. Ни одного не было в сети со вчерашней ночи. Выбрав страницу наугад, Брайен бездумно набрал в окне ввода сообщения всего одно предложение.