— Скорее всего, второй раз труп ели, когда вы его обнаружили, да? — осторожно предположил Питер.

— Не единственный возможный сценарий, — бросила Эрсель. — Та девчонка могла жрать труп, когда мы оказались рядом, могла только идти к нему, привлечённая запахом, а могла просто проходить мимо. В последнем нас и будет убеждать, кстати.

— Точнее мы пока не знаем. Но я уже пробовал допросить её.

— И как? — зачарованно выдохнул Питер. Его энтузиазм и едва ли не детский восторг от осознания, что наконец-то он становится полноценной частью команды, вызывали у Брайена желание улыбнуться.

— Пока ничего точного или полезного. Она сказала, что её зовут Котёнок, но никаких документов, подтверждающих это, конечно, нет. В причастности к оборотням не сознаётся, но и не отрицает. Упоминала каких-то «ребят», которые куда-то убегали и умирали.

— Что? — сквозь усмешку выдохнула Эрсель.

— У неё странная манера речи и словарный запас ребёнка, кроме того, у неё вообще истерика в середине допроса началась, поэтому я прервался, — мрачно отозвался Брайен, стараясь, чтобы его оправдания звучали не совсем жалко.

— Возможно, так она пыталась описать притон оборотней, — задумчиво пробубнил Марк. — Уже разогнанный, судя по тому, что все «убегали и умирали», — беззлобно передразнил он товарища.

— А если ещё не разогнанный, то надо разгонять, — бросила ему Эрсель.

— Нет, думаю, Марк прав, и девчонка имела в виду именно облаву. — Когда и где это произошло, она не сказала? — поинтересовался Питер.

— Нет, но можем попробовать прикинуть, — пожал плечами Брайен. — Лесли, подгрузишь карту?

Потянувшись за мышкой, она недовольно цокнула, но кивнула. Чтобы взглянуть на монитор её компьютера, Питеру и Брайену пришлось переместиться, а Эрсель странно выгнуться в сторону. Марк делал вид, что его это не касается и предпочитал воспринимать информацию на слух.

— Сигнал об обнаружении трупа вы подали отсюда, — пробормотала Лесли, отмечая на карте точку.

— Это практически на границе нашего и северо-западного района, — отметил Брайен. — Сложно сказать, в какую точно сторону и как долго мы двигались прежде, чем обнаружили девчонку, но вполне могли и на чужую территорию забрести.

— Не больше километра мы тогда пробежали, — отозвался внимательно слушавший Марк.

— Но в нашем районе в последнее время не было облав на притоны, — напомнила Эрсель.

— Значит, нужно отправить запрос соседям, — подытожила Лесли, делая пометку в блокноте. — И попытаться уточнить у вашей котейки, где и когда всё произошло. Может быть, она вообще издалека сюда пришла.

— Не думаю, — задумчиво отозвался Брайен. — Но я могу поговорить с ней снова…

— Не сейчас, — отрезала Лесли. — Вы, я надеюсь, не забыли, что кроме неё у вас полно других дел, от которых вы благополучно отлыниваете уже полдня? — в её голосе появились металлические нотки, не сулившие ничего хорошего тем, кто вздумает противиться. — А на встречу с Вейн вы уже опаздываете!

***

— Всё-таки зачем мы сюда приехали? — осторожно поинтересовался Питер, когда Брайен припарковал машину возле внушительной громады отеля.

— От жильцов соседних домов поступила жалоба на странные звуки, похожие на вой, которые они слышат тут по ночам. Лесли глянула отзывы про этот отель, там среди недавних тоже упоминается периодический шум по ночам. Она вступила в переписку с постояльцем, оставившим тот комментарий, но он больше не припомнил ничего странного или неприятного, кроме, разве что, запаха тухлятины со стороны кухни в один день, — терпеливо пояснил Брайен, решительно направляясь к стеклянным дверям. — Надо проверить, что тут творится.

— Ну, вопросы по качеству продуктов явно не мы должны решать, — нервно фыркнул стажёр, заходя следом за старшим товарищем в залитый светом холл отеля. Там было просторно, тепло и практически пусто — в кресле для посетителей развалился дремлющий мужчина, да за стойкой администратора маячил улыбающийся паренёк. К нему и направились сотрудники КПО.

— Добрый вечер, чем я могу вам помочь? — поприветствовал их администратор. Брайен привычным жестом достал из кармана удостоверение, замешкавшись на мгновение, его жест повторил Питер.

— Контроль популяции оборотней, у нас назначена встреча с мисс Вейн. Администратор внимательно изучил удостоверения, коротко взглянул на экран компьютера и кивнул:

— Мисс Вейн ждёт вас, позвольте, я провожу, — он вышел из-за стойки и, окликнув дремавшего на диване мужчину с просьбой подменить его на время, направился к лифтам, жестом предложив визитёрам следовать за ним.

Офис владелицы отеля располагался на верхнем этаже. Проводив Брайена и Питера до кабинета, паренёк открыл дверь и, представив визитёров боссу, тихо ушёл.

— Добрый вечер, — поприветствовала их хозяйка отеля. — Пожалуйста, присаживайтесь, — она кивнула на свободные стулья напротив неё.

— Добрый вечер, контроль популяции оборотней, Брайен Уэйд, — он снова показал своё удостоверение.

— Питер Симмонс, — отозвался его спутник. Женщина кивнула.

— Лилиан Вейн, — закончила она череду формальных представлений. — Чем обязана визитом?

— Мы получили жалобы на подозрительные звуки у вас в отеле в ночное время в фазу полной луны.

— Если вы про тот мерзкий скулёж, то дело в домашнем животном одного из постояльцев. Бедное животное промучилось всю ночь из-за своей болезни, а достать лекарство владелец смог не сразу. Конечно же, администрация отеля извинилась перед теми, кому это помешало выспаться, — спокойно ответила Лилиан, холодно глядя на Брайена.

— С вашего позволения, мы всё-таки хотели бы провести должную проверку, — отозвался Уэйд.

— Как вам угодно, — женщина явно была готова к такому повороту событий. Выдвинув ящик стола, она достала свой паспорт и протянула его Брайену.

— В первую очередь, мой собственный. Я — та, за кого себя выдаю, и я человек, — её губы тронула холодная улыбка. — Конечно, у всех моих работников есть подтверждение их человечности, — Лилиан встала из-за стола и достала из шкафа тяжелую папку. Питер вскочил с места, чтобы забрать у неё тяжесть, но Лилиан отмахнулась и сама положила свою ношу на стол. — У всех моих постояльцев при регистрации также проверяют документы, их ксерокопии хранятся в электронной базе данных. При заселении с животными соответствующие справки обязательны, — пока женщина поясняла, Симмонс принялся листать принесённую ей папку. — При последней плановой проверке КПО не зафиксировал никаких нарушений.

— Да, мы знаем, спасибо. Скажите, можем мы осмотреться внутри? — поинтересовался Брайен.

— Мои люди составят вам компанию. Только я попрошу вас воздержаться от визита в номера — не стоит беспокоить постояльцев. И, будьте добры, прося разрешения осмотреться — осматривайтесь, не больше. Не отвлекайте моих сотрудников, — закончив оглашать условия, Лилиан по внутреннему телефону попросила кого-то подняться. На некоторое время воцарилась тишина: Брайен терпеливо ждал, положив руки на колени, Питер продолжал старательно изучать документы, Лилиан вернулась к своим делам. Дверь открыли без стука.

— Звала? — на пороге стоял тот мужчина, которого визитёры уже видели раньше в холле. За его спиной маячила девушка, Брайен видел только её ноги и копну розовых волос, иногда появлявшуюся над плечом мужчины.

— Дарк, Хельд, устройте нашим гостям из КПО экскурсию по отелю, чтобы они убедились в том, что в его стенах не укрывают оборотней, — не то попросила, не то приказала Лилиан. По-прежнему невидимая Хельд отозвалась бодрым девичьим голосом:

— Конечно, босс!

Дарк усмехнулся, прислонившись к дверному косяку.

— Ну, пошли.

— Ты разберись с документами, я пойду с ними, — бросил Брайен своему товарищу, уже направляясь к выходу из кабинета. Вместе с двумя своими сопровождающими он подошёл к лифту.

— А что именно вам нужно показать? — рассеянно поинтересовалась Хельд.

— Кухню, помещения персонала… — Брайен начал перечислять и услышал, как его спутник снова хмыкнул у него за спиной. Интересоваться, что в происходящем так сильно его забавляет, он не стал, оборвав свою речь и зайдя в лифт.