– Вы не думаете, что это перебор? Мы бы и так никуда не убежали от вас.

Мужчина явно не понимал моего неудовольствия. Он грубо схватил за цепь и притянул меня ближе к себе. Туфли мне сильно сжимали стопу, неудобно было идти за ним, в то время как у мужчины обувь была удобней, чем моя. Поэтому я слегка прихрамывала. Не стоило ему еще забывать, что рана, нанесенная его собаками, никуда не делась. Мои ноздри злобно вздувались. Моя ладонь ненароком прикоснулась его талии. Хорошо, что идущие впереди девушки не видели, как я якобы клеюсь к мужчине. А то бы они закричали на весь остров: «Шлюха! Шлюха!» Мне и этого излишнего внимания Владыки достаточно.

– Я выработал привычку не доверять женщинам! Любая из вас способна запудрить нам мозги, а потом обмануть или предать нас. Где гарантия того, что вашим словам можно доверять?! К тому же я сделал это ради вашей безопасности. Этот город хоть и предельно безопасный, но это не значит, что вы можете свободно тут гулять без стражи. Отморозков везде хватает.

– В чем смысл, если вы рядом?

Мужчина как-то недобро ухмыльнулся:

– А с чего это мы должны помогать вам, если вы наткнетесь на насильников? В этом случае ваш побег – ваша вина!

– А как же ваша заниженная цена на девушек? Разве девственницы не стоят дороже?

– Ты слишком наивная… Девственность ничего не стоит.

– Но вы говорили…

– И ты мне так просто поверила? Я один из тех, кто ценит девичью чистоту. Остальные мужчины оценивают у женщин сексуальный опыт. К тому же я получаю не целую оплату за девушек, а процент с оплаты борделей. А чем больше девушек там работает, тем больше процент.

Он неотрывно смотрел на меня. Мне он был отвратителен, я отвернулась и тихо спросила у него:

– Мне не хватает слов, как описать вас. Вы отвратительны!

– Кажется, вчера ты мне говорила идентичные слова! Глупо надеяться, что услышу от тебя что-то новое.

Мы пошли вперед. С корабля я видела верхушки крыш высоких домов и богатых вилл. Удивительно, что они там казались мне такими близкими. А теперь, когда мы шли по дороге, этот прибрежный город казался нам таким далеким! Солнце нещадно слепило глаза, а тело становилась горячим. Было жарко. Белое платье, отчасти сделанное из шелка, не давало мне быстро вспотеть на пекле. Владыка снял с себя плащ. Видимо, ему тоже было жарко. Он закинул плащ за спину. Я краем глаза увидела, что мужчина был вооружен. К бедру был прикреплен ремень, что придерживал ножны, а в них короткий меч, больше похожий на кинжал. На поясе был закреплен подсумок с чем-то, рядом с ним пистолет. Я не очень хорошо разбиралась в названиях и калибрах, так что не знала, что это был за пистолет. На спине я заметила еще одни закрепленные поперек его тела ножны, но теперь это был меч. Теперь было понятно, зачем он носил на себе плащ. Этот элемент одежды скрывал его вооружение. Он только и делал, что постоянно тянул за собой цепь, чтобы я тащилась за ним. Слишком часто я засматривалась на него и поэтому отставала на несколько шагов.

Вскоре мы дошли до первой улочки. Я наблюдала по сторонам. Впервые я видела такие большие дома. Неудивительно: остров среднего ранга, причем довольно крупнее и богаче того самого городишки, где я впервые купила платье для Нейри. Люди расступались, когда видели нас. Владыку тут хорошо знали и старались не переступать ему дорогу. Мужчине такая внимательность к его персоне быстро надоела. Я и он быстро очутились около первой группы солдат, что вели девушек. Владыка тихо сказал своему солдату:

– Ускорим шаг, нам не нужны излишние глаза.

Так и сделали. Мне, бедной девушке, пришлось прихрамывая идти за ними. Повезло, что дорогу вымостили камнем. Идти по песку в туфлях по неровной поверхности – это сказать «прощай» своим ногам. Жаль, что я не успела рассмотреть все достопримечательности города. В конце улицы мы свернули в узкий переулок. Местечко было не из приятных. Везде валялись банки, бутылки. Пахло мусорниками. Трудно поверить, что сам Владыка придет в такое злосчастное место. Оно больше напоминало место, где встречаются сходки бандитов, но никак не высокопоставленные личности. Я разглядывала странные картинки на стенах. Одни из них были неприятными. Другие напоминали мазню, краски которых текли по стене словно слезы. Другие более интересны, но все они характеризовали ту самую мерзкую атмосферу, что царила здесь. Теперь я верила словам дедушки. Мне вспоминался тот самый разговор, что случился три дня назад, почти накануне моего похищения.

– Дедушка, а что там за пределами нашего острова?

– Внучка, можно спросить, почему ты спрашиваешь меня о таких вещах?

– Просто папа ушел на заработки и не вернулся. Я хотела спросить у тебя, вдруг мне придется так же уехать… Ты ведь понимаешь, что я не могу здесь полноценно заработать. Мы выживаем, а не живем. К тому же я хочу найти отца. Я чувствую, что он жив. Но я не могу уехать, если не узнаю что находится по ту сторону нашей жизни.

Дедушка тяжело вздохнул. Было понятно, что он не хочет никуда меня отпускать. Он и так лишился сына, а еще и внучка изъявила желание податься в путешествие, оставив его и маленькую сестру. Я же в свою очередь хотела оставить Нейри на острове, понимая, что со мной ей будет опасно, да и за дедушкой надо было присмотреть.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала. Ты не готова к тому, что может произойти там.

– А что там, дедушка? Скажи!

– Понимаешь, мы, как и все девять островов, живем не так, как остальные. Это не только из-за скудных ресурсов. Жизнь других островов иная. Мы живем хоть и бедно, но честно и чище. А остальные… Да, их дома красивые и крепкие, но отношения там другие. Мы живем как в средневековье, а там царит современность. Мы до сих пор используем почтовых голубей, а у них другие варианты передачи информации.

– Почему у нас такого нет?

– Нет тех самых ресурсов, дорогая. Да и денег у них куры не клюют. Откуда нам взять такие технологии как у них? Поэтому и боюсь, что если ты уплывешь, то угодишь в неприятности, с которыми ты не сможешь совладать.

– Я уже столкнулась с ними, дедушка… И не по своей воле…

Тихо сказала самой себе. Владыка как будто этого не замечал. Я знала, что он слышал, но виду не подал. Я рассчитывала на то, что уеду с родного острова сама. Но чем я больше думаю об этом, тем чаще понимаю, что если бы я и уехала, то Нейри и дедушка остались одни. Я бы оставила их в опасном положении. Кто знает, может судьба заставила меня передумать? Тогда эта судьба какая-то странная – столкнуть меня на пути с этим невыносимым мужчиной!

«Делегация» остановилась около железной двери с небольшим окошком. Один из солдат постучался дверь. Через несколько минут небольшое окошко открылось, и мужской голос что-то спросил. Так мне показалось, потому что я не видела с моей стороны лица мужчины. Девушки тихонько стонали от страха. Две из них дрожали всем телом. Солдат заставлял их прийти в себя, дабы те от шока, не дай Бог, отключились.

– Назовите пароль!

Солдат не назвал пароля, вместо этого он что-то показал мужчине через окошко. Тот сильно удивился неожиданным гостям и сразу же отпер дверь. Он сразу извиняющимся голосом сказал:

– Прошу прощения за свою невежливость! Я не знал, что Владыка посетит нашу скромную обитель!

Я саркастично хмыкнула, отчего Владыка ударил меня по бедру. Я чуть взвизгнула, выражение его лица не изменилось, все такое же твердое уверенное. Словно он так наказывал меня за нескромное отношение к себе. Я сжала кулаки. Сколько можно подставлять меня! Девушки заметили мое странное отношение к нему. Они одаривали меня злобными ухмылками. Будь их воля, они бы меня просто-напросто избили. Девушек на продажу протолкнули дверь первыми. Вооруженная свита отдала все оружие охране борделя. Ведь с пистолетами и холодным оружием заходить было нельзя. Последним был Владыка, он отдал все свое вооружение. Плащ тоже оставил у охраны. Меня окинули взглядом.