Их одежда тоже отличалась простотой. Грубо тканые платья, лёгкая крестьянская одежда без вышивки, никаких изысков. Волосы были подстрижены очень коротко – шевелюра самого длинноволосого едва доставала до середины шеи. Многие брили череп наголо.

Женщина с длинными перепончатыми крыльями, выглядевшая как хрупкий подросток с его искусственной и угловатой красотой, заговорила со мной. Её глаза, однако, были глазами древней старухи.

– Ходящий под солнцем нефилим. Мы слышали о тебе. Ты – чужак. Многие хотели встретиться с тобой и предупредить, чтобы ты держался подальше и от ангелов с их прихвостнями, и от драконов с их последователями. Исходящая от тебя аура Света пугает нас. Ты пахнешь кровью, но в сердце твоём сияют звёзды. Они обжигают. Зачем ты искал нас?

Я улыбнулся ей. Какой бы древней она ни казалась, всё равно я намного старше, и от моих улыбок таяли и не такие девушки. Как я и ожидал, она слегка успокоилась.

– Скажи, как тебя зовут, я представлюсь вслед за тобой.

Она оценивающе посмотрела на меня.

– Меня зовут Феллина, дитя. Мне четыре тысячи лет. Я – самая старшая из тех, кто остался.

Я выпрямился и пристально посмотрел на неё. Она несколько сжалась, обнажив свои когти.

– Чадо, ты ошибаешься. Мне более десяти тысяч лет. Меня зовут Аэсолли Элур. Запомни это имя.

Нефилимы зашипели, как рассерженные кошки. Феллина была потрясена.

– Так… так много. Ты точно не сын ангела! Откуда ты взялся?

– У меня есть встречный вопрос. Как убить ангела?

Наступила гробовая тишина. В этой тишине одиноким было биение моего собственного сердца.

– У него бьётся сердце! – завопил один из них.

– Давайте съедим его!

Ожидая нечто подобное, я приготовился к драке. Давно пора немного размяться.

Первый нефилим прыгнул на меня со спины, и я просто перебросил его через плечо, попутно сломав ему руку. Второй попытался скогтить мои ноги, и получил кулаком в глаз. Подпрыгнув в воздух, я мгновенно оценил обстановку, перегруппировался и мягко опустился на ноги, присев на одно колено. Мои рефлексы обострились. Нефилимы двигались очень медленно, делая долю движения на один-два удара моего сердца. Мощным апперкотом в челюсть я поверг мальчишку со светлыми волосами и горящими алыми глазами, попытавшегося вцепиться мне в горло. Девчонка ненамного старше него пнула в то место, где терцию секунды назад находилось моё лицо – я ловко перехватил её ногу, перекувырнул в воздухе и бросил об стену. Она упала смятой грудой костей и больше не шевелилась. Такой удар не мог убить её, скорее всего, она просто потратила много сил. Этот нефилим будет лежать здесь и медленно регенерировать.

Кто-то впился клыками в мою шею. Прежде, чем он начал пить мою кровь, резким ударом назад я пробил его грудную клетку, сломал позвоночник, стиснув его в кулаке. Нефилим обмяк, глаза его потускнели.

Как ни странно, в горячке боя я успел заметить, что самые древние вампиры не вмешиваются в нашу схватку. Казалось, они оценивают мои силы. Я бы поступил точно так же – очко в их пользу.

Тут одновременно пять нефилимов взмыли в воздух, и я решил, что с меня хватит. Обняв пустоту и сотворив меч из Света, я очертил им полукруг. Нефилимы отпрянули, закрывая опалённые глаза. Послышались дикие вопли на одной протяжной ноте. Даже древние испуганно шарахнулись от меня.

– Убери! Убери! – закричала Феллина. – Мы не будем больше нападать, только убери это!

Несколько томительных мгновений я выжидал, затем отпустил пустоту и погасил сияющий клинок. Послышался общий сдавленный вздох. Кто-то откровенно рыдал, видимо, предчувствуя свой конец. Рядом со мной осталось лежать тело убитого мной нефилима. Возможно, он оживёт дня через два. Я решил не рисковать, наживая персонального врага, а просто призвал стихию огня и сжёг его дотла. Они следили за мной со всё возрастающим страхом.

– Не думала, что мы сами же пустим в наше убежище мага Света, – дрожащим голосом сказала Феллина. – Оставь нас, пожалуйста. Мы больше никогда не приблизимся к тебе.

Зловеще глядя ей в глаза, я неторопливо покачал головой.

– Твоё племя так легко от меня не отделается. Вы первыми нарушили перемирие, и это не останется безнаказанным. Вы будете повиноваться мне.

Что-то в моих глазах подсказало ей, что я не шучу. Она покорно опустилась предо мной на колени, сложив руки на груди. Остальные последовали её примеру. Кто-то всё ещё продолжал рыдать. В пылу сражения я и не заметил, какие толпы набежали посмотреть на этот бой. И все они были покорны.

– Вы пойдёте за мной, когда я призову вас. Вы не предадите меня. И, самое главное: вы будете сражаться со мной против ангелов.

Уходя от них во тьму, я услышал странный звук. Он напомнил мне крик смертельно раненного волка.

Pain and Sorrow

С тех самых пор, как я почувствовал в себе Свет, магия Синей Луны покорилась мне. Заклинания давались легко, и мне казалось, что я добрался до самых высот волшебства. И это на самом деле было так: заклятья, на которые у других уходили долгие годы упорных тренировок, получались у меня с первого же раза. Я начал ощущать магические потоки, струящиеся по миру. Свет танцевал во мне, и я чувствовал мир во всей его целостности. Кто-то мог сказать, что я достиг гармонии, но вот это как раз было не так: разлом во мне увеличивался с каждым прожитым мгновением. Я стал бояться собственных снов – в них тьма поглощала мою душу. Вот так я обрёл свой персональный ад.

Я постоянно слышал какие-то шепотки, шорохи, тени двигались, пока я не смотрел на них, но мир приобретал знакомые черты, стоило лишь мне обернуться. Что-то происходило во мне. Ни секунды я не пребывал в состоянии спокойствия.

«Он не может обуздать свою жажду…»

Маги, встречавшиеся в коридорах башни, испуганно шарахались от меня.

«Какая страшная аура…»

Схватившись за голову, я высунулся из окна. Мои глаза покраснели, всё почему-то плыло и двоилось. Пошатнувшись, я вывалился из окна. Падение было долгим, ведь я находился высоко над землёй. Ещё в середине полёта я потерял сознание.

«Мы разорвём тебя в клочья….»

Я лежал на спине и смотрел в разверзшиеся кровавые небеса. Сверху на меня воззрились миллионы чудовищ. Их когти тянулись ко мне, их клыки рвали мою плоть. И почему-то было очень тихо.

«Тьма моего сердца поглотила меня…»

Картинка расплылась и мигнула.

«Границы стёрты… Твоя душа покидает тело…»

Кто это так страшно кричит? Отпустите меня, отпустите… Чья-то рука порвала кожу, проникла сквозь грудную клетку и схватилась за сердце. Это я сам. Как же больно… И этот ультразвук терзает самое моё естество…

«Мы поглотим тебя…»

Иирис… я не смог…

От третьего лица

Объединёнными силами удалось поставить барьер вокруг нефилима. От его крика лопнули все стёкла башни. Если бы маги вовремя не использовали защитные чары, их барабанные перепонки тоже просто порвало бы в клочья.

Двадцать магов тщетно пытались удержать нефилима от того, чтобы он не разорвал на части сам себя, но он с лёгкостью пробил все барьеры и раскидал людей. И лишь когда Архимаг привёл всех, вплоть до неофитов, удалось усмирить безумца. Однако он продолжал кричать так громко, что стены башен зашатались, и целители не могли ему помочь. Никто не был в силах спасти его.

– Мы отдадим его драконам.

Провесили транспортировочный портал, и отправили несчастного в горы. К этому моменту он полностью лишился сил, и лишь негромко стонал. Несколько самых чувствительных магов, успевших привязаться к харизматичному нефилиму, даже разрыдались.

– Если бы он только захотел меня слушать… – прошептал Архимаг. – Но теперь уже слишком поздно.

Shadow World