— Мастер Ниррра! — продолжал радостно орать веснушчатый мальчишка, таща на буксире двух светленьких девочек. Напрямик таща, через не кошенный бурьян и непонятные гибкие веточки. — Мастер Нирррра, вы нам так нужны! Мы учиться хотим! У вас! Вы нас научите нужным вещам!

— Обязательно научит. Умение метать сковороду в правильном направлении, неожиданно для самой себя, стопроцентно нужная вещь, — растерянно пробормотала Вика.

— Мастер Нирррра! — продолжал надрываться мальчишка, видимо опасаясь, что она сейчас возьмет и от него сбежит.

— Может посмотрим, кого мы там зашибли? — с сомнением спросила Нира, потому что хорошие люди по кустам не прячутся.

— Это не мы, это сумка, — утешила ее Вика. — Кстати, надо запомнить, что по этому саду нужно ходить осторожно. Здесь ловушки.

— Да, правильная идея, — одобрила Нира и глубоко вдохнув, пошла смотреть, не забыв подвесить щит и приготовить атакующую «стрелу холода», способную в ее исполнении хорошенько приложить и даже обжечь упоминаемым в названии холодом. Чего, чего, а силы у Ниры хватало. Особенно при желании превратить простенькую пощечину в знатный хук правой.

— Мастер Ниррра! — продолжал отчаянно звать мальчишка.

А мастер стояла себе, любовалась поверженным мужчиной и вывалившимся из сумки содержимым. Смотрелось все вместе очень органично. Хоть бери и пейзаж рисуй.

— Да, — произнесла Вика. — Некоторым работа буквально на голову падает.

— Что будем делать? — спросила Нира. Мальчишка наконец перестал вопить и ломиться сквозь заросли, видимо понял, что пока сильно не до него.

— Давай его пнем, — предложила Вика. — Пускай встает и работает. А то валяется тут, как спящий красавец в ожидании поцелуя.

— Да, пнуть — отличная идея, — одобрила Нира, которой меньше всего хотелось целовать малознакомых мужчин.

И тело слабо зашевелилось. Видимо имело что-то против бодрящих пинков.

— Вот! — торжественно сказала Нира, приняв соответствующую позу и даже указав на то самое «вот!» пальцем.

Еле севший Ливин честно попытался сфокусировать на ней взгляд, качнулся, как одинокая березка под ветром, и чуть опять не прилег рядом с сумкой.

— Это чем меня так? — спросил удивленно. — У меня же щит!

— Против сумок? — полюбопытствовала Нира, даже без ехидства полюбопытствовала, ей действительно было интересно.

— Каких еще сумок?!

— Груженных разобранными хозяйственными амулетами, — объяснила добрая девушка Нира. Ей для сыскаря объяснений было не жалко. Ей, если честно, хотелось после этих объяснений еще и в предстоящем расследовании поучаствовать, это же наверняка будет интересно. — И я даже понимаю, почему их оставили в саду. Если нужно было просто сломать и части амулета спрятать, дерево в окружении кустов, отличное место. Тем более, такое. Не фруктовое, нижние ветки далеко от земли, само дерево довольно молодое. Кому понадобится на него лезть?

Ливин почему-то стал смотреть на нее, как на вдруг заговорившую лягушку, требующую непременно поцеловать и жениться.

— Ничего не понимаю, — признал он и тряхнул головой, пытаясь уложить в ней мысли хоть в каком-то порядке, из-за чего его опять повело и едва не уложило.

— Амулеты нужно было просто сломать, — как маленькому стала объяснять Нира. — А у школы, по крепостной стене или где-то рядом с ней проложена защита от воришек, желающих что-то продать в городе. Сигналка какая-то. И ее преодоление выйдет дороже, чем части хозяйственного амулета, тем более, амулета, который уже довольно долго действовал. Судя по цвету, питающие кристаллы в любом случае скоро пришлось бы менять, может даже вместе с гнездами.

Взгляд у сыскаря стал еще интереснее. Теперь от смотрел на Ниру, как на говорящую табуретку, тоже желающую за него замуж. Но девушку это ни капельки не смутило, она великодушно делилась догадками.

— Какой-то отчаянный ученик мог бы еще рискнуть, что-то попытаться придумать… а тут крали не ради пары монет, которых на что-то там не хватает. Тут просто ломали хозяйственные амулеты. И прятали части где-то в таком месте, чтобы о них случайно не споткнулся синий тигр.

— Тигр? — тоном человека, сомневающегося в здравости своего рассудка переспросил сыскарь.

— Синий, — подтвердила Нира. — Так что засунули части в сумку и как-то закрепили на дереве. А его шатал и шатал ветер. Из-за чего сумка там держалась все хуже и хуже. И в итоге хватило малюсенького толчка сковородой, чтобы она упала. Неудачное вы место выбрали… а, кстати, зачем вы его выбрали?

Ливин пощупал макушку, видимо искал шишку. Посмотрел на небо. Хмыкнул.

— Пытались понять, что увидела ваша племянница? — полюбопытствовала Нира.

Сыскарь пожал плечами, мол, думайте, мастер, что пожелаете.

Нира неодобрительно пощелкала языком, но к счастью Ливина сумка ее сейчас интересовала гораздо больше.

— Вы должны выяснить кто ее туда засунул и когда, — сказала она торжественно.

— Я? — удивился мужчина.

— У вас профессия подходящая, — объяснила Нира. — Так же вы обязаны найти остальные части. Может горничную еще можно восстановить не дожидаясь амулетчика. Точнее, амулетчиков. Это довольно сложная система амулетов, на самом деле…

— Обязан? — переспросил туго соображающий сыскарь.

— Конечно, раз вы в школе, то обязаны. Каждый обязан заниматься своим делом. Ваше дело — вести расследования и заниматься поиском пропавшего. Тем более, причина, по которой вы приехали, наверняка с этим пропавшим пересекается. Может вы заодно и какие-то нужные вам следы найдете.

Нира огляделась, вспомнив из-за слова «найдете» про сковороду и махнула рукой, желая ее вернуть, а то нехорошо разбрасываться кухонным имуществом по саду. А стоило ей появиться в руке, покрутила, высматривая повреждения, убедилась, что таковых нет и облегченно вздохнула. Нира вообще не любила ломать чужое, даже случайно.

Взгляд у Ливина стал еще страннее. Как у человека, повстречавшего говорящую табуретку, причем, вооруженную родовым мечом, призывающую на войну во имя чести и обещающую в случае отказа отрубить голову.

— Так, — сказала Нира, пытаясь сосредоточиться на предстоящем расследовании и полностью игнорируя чьи-то странные взгляды. — Так, — и хлопнула дном сковороды по ладони. Получилось очень многозначительно. — Значит, ищем сумки и от них уже пляшем к дальнейшему восстановлению работы школьного хозяйства… Вы умеете плести связующие нити? — спросила, посмотрев на сыскаря с надеждой. — А то я умею, но не очень хорошо. Свою потерянную недавно вещь точно найду. А тут, даже если сумки прятали прямо перед побегом, не факт, что хоть к одной получится дотянуться. А их ведь могли и закопать… точно, надо спросить, не сажали ли что-то в саду недавно. Спрятать под недавно посаженым, неплохая идея. Одна приграничная баронесса так казну баронства под жасминовыми кустами прятала и плакалась захватчикам замка о своей бедности и о нехорошем муже, утащившем деньги на войну и там вместе с ними пропавшем. Потом она еще королю поплакалась, когда баронство отбили, и он выделил ей деньги на ремонт замковой стены и башни. И если бы она не любила писать мемуары, никто бы так и не узнал, что ее новый муж был не настолько богат, как она всем говорила…

Табуретка в воображении Ливина явно обзавелась красной фатой невесты и зеленой хламидой свободного лектора. И в таком виде отправилась на Большую площадь столицы участвовать в соревновании по художественной риторике.

— Это известная история, — сказала Нира, наконец заметив, как на нее смотрят. — Мемуары баронессы Зеленых Холмов в любой школьной библиотеке есть. А в сокращенном варианте они есть в поучительных рассказах Витса Малкали, с ссылкой на авторство оригинала.

— Давайте я на вас женюсь. Вы очень понравитесь моей маме, — сказал сыскарь таким тоном, словно сам не мог поверить, что это говорит.

Нира хлопнула глазами. Потом хлопнула сковородой по ладони.

— Это у вас из-за удара сумкой по голове, — поставила диагноз с сочувствием в голосе. — Оно пройдет. Давайте я вам помогу дойти к нашему лекарю. И дети вон помогут. А потом мы обсудим, как будем искать сумки. Или не сумки. Может мои амулеты в сундуках зарыли. Надо будет спросить, не пропадали ли в школе ненужные сундуки, из тех, которые просто руки не доходили выбросить. Вдруг на них есть метки и найти их будет несложно. Лишь бы не просто закопали, чистить детали амулетов так сложно…