И по репутации какой удар. Попробуй теперь заставь местных учителей относиться серьезно, после того, как они все похихикали у этой двери.

— А подошли бы каменщики, они бы меня разбудили. Не дураки же они лезть туда, не разбудив меня, после того, как я вчера полдня рассказывал про любопытных детей и про защиту от их любопытства, — продолжал кому-то рассказывать любитель поносить тапок в руках.

— И долго он там висеть будет? — тоном человека, уставшего от всеобщего идиотизма спросил его собеседник.

— Я подумал, что повисеть с часик некоторым личностям не помешает, может после этого перестанут амулеты разбирать на запчасти, — виновато сказал крепыш. — Но это же не наш ученик. Наши знают, что если попались, надо висеть и не рыпаться, а то хуже будет. Этот же пытался выбраться. В общем, не знаю я. Может через пять минут свалится, а может и через пять дней, смотря что он там наворотил.

— А может и через пять лет, — прозвучал за спинами все прибывавших зрителей веселый голос Ливина. — Вы не беспокойтесь, мы и без него можем проверку провести. Но то, что у вас там «колодец» с подозрением на активность…

— Вы тоже не беспокойтесь! — повысил голос собеседник владельца ручного тапка, и Меньес наконец узнал местного директора. — Мы уже отправили запрос на специалистов. И если секретариат не начнет наш запрос откладывать, появятся они уже завтра!

— А у нас тут черная бабочка в силовой паутине, — еще больше развеселился Ливин. — А если приедут те, кому он успел потоптаться по мозолям… вы знаете, он совсем недавно очень весело проверял частные лаборатории в столице. Крайне весело. У одного нужного вам специалиста даже чучело чудища сжег. То ли случайно, то ли боялся, что эта страхолюдина действительно однажды оживет… хм, а напишите ему напрямую. Уверен, он будет здесь уже к вечеру.

И Меньес понял, что ненавидит этого скользкого типа гораздо сильнее всех запахов вместе взятых, всех пигалиц-хозяйственников, всех спящих на посту охранников, всех девчонок-учениц и вообще всех-всех-всех.

— Да, отличная идея, — несколько рассеяно сказал директор.

И Меньес понял, что напишет. Прямо сейчас. И на магического гонца денег не пожалеет, чтобы доставил мгновенно.

И он ничего с этим сделать не мог. Даже протестовать не мог, место же опасное. Начнет протестовать, будет выглядеть еще глупее, чем есть.

А понимания от директора этой школы не дождешься. Может он вообще мечтал как-то очернить репутацию главы проверки. Наверняка мечтал. Может он ту девчонку подослал, вспомнить бы еще, как она выглядела. Потому что, как сказал тапконосец, мелких светленьких учениц у них тут примерно треть.

Нужно было к ней присмотреться.

Но что уж теперь?

Теперь, главное, выбраться из паутины и закончить работу. И тогда он на них всех посмотрит. Посмотрит, будет ли им весело.

Тем более, то, что их ученики опасны, он уже практически доказал.

Ну, ему так казалось.

Хотя чем именно опасны в реальности, он понимал весьма смутно.

— Вот тебе и Бетмен, — проворчала Вика, когда Нира слезла с табуретки, опираясь на руку вездесущего Глена. — И уверена, он будет мстить, не себе же за собственный идиотизм по голове стучать.

Нира кивнула.

Выглядел грозный глава проверки презабавно. Он висел, растопырив руки-ноги, за его спиной словно развевался черный плащ — реакция почти невидимой силовой паутины на какую-то защитную магию. Верхняя половина лица тоже была вымазана черным и над головой вздымались два черных же тонких рога. Хоть бери и рисуй с мастера Меньеса очередного монстра. Хотя он подобный портрет вряд ли бы оценил.

— Ты завтракала? — спросил Глен.

— Тортиком, — фыркнула Вика.

А Нира неуверенно кивнула. До столовой или кухни она не дошла, как тут дойдешь, когда сразу три преподавательницы куда-то мчатся и хихикают на ходу? Тут даже если не съела торт, никуда не пойдешь, потому что побежать за преподавательницами гораздо интереснее. И на ходу их можно даже расспросить.

— Ладно, тогда пошли, — решил Глен.

— Куда? — спросила Нира, готовясь объяснять, что кушать хочет не особо.

— Ловить вредителей, — улыбнулся Глен. — Мелких, белобрысых, вредных и наверняка уже придумавших план, после которого о нашей школе страшилки рассказывать будут.

— О! — дружно восхитились Нира и Вика.

— Потомственные аристократки, они такие, — серьезно сказал Глен. — За свое будут сражаться хоть хитростью, хоть подлостью, хоть как. До последнего. Семь мужей изведут, но замок на наследство, оставшееся от них, отстроят. Пешком до короля дойдут, переодевшись в горбатую побирушку, потому что враги ловят по всему королевству эту последнюю из рода. Ну, а поставить в неудобное положение успевшего чем-то сильно не понравиться проверяющего, это вообще запросто. И ему еще повезло. Могли и в нижнем подвале закрыть ночью, приманив мышей и призраков.

— Тут есть мыши и призраки? — переспросила Нира, которой, если честно, знакомиться с мелкими белобрысыми вредителями не хотелось.

— Мышей вроде бы нет, но их призовут, если понадобятся. А призраков сколько угодно, но они прячутся от учеников и нашего мастера жизни. Мастер Тир их изучает, а им это не нравится.

— Понятно, — сказала Нира и нахмурилась. — А в подвале присутствие хозяйственника не нужно?

— Ну, там всегда бардак. Есть старая тюремная часть, с разной ржавой гадостью. Там закрыто, но ученики изредка открывают ради острых ощущений. На самом деле там безопасно, за этим следят, и даже убирают иногда, ну, моют, призывая воду. Водостоки там хорошие. Еще есть старый винный погреб с большими бочками, там вообще делать нечего. Бочки пустые. Тайные ходы еще есть, но чтобы в них попасть, спускаться в сам подвал не обязательно. И колодец есть, глубокий, но он надежно закрыт.

— Призраки наверняка в бочках прячутся, — сказала Вика и Нира хихикнула. Пришлось объяснять почему.

Глен сразу понял, что по одному прятаться в бочках скучно, поэтому они в них набиваются по несколько штук и играют там в картинки. Или кости.

Кости Нире особенно понравились, но не те, которые предполагалось и через несколько шагов это уже были скелеты потерявшихся в тех подвалах врагов. И призраки, среди которых и эти враги есть, дружно угадывают где чей.

— На щелбаны спорят, — добавила Вика.

— Не угадавший идет общаться с мастером Тиром, — кивнул Глен. — После чего понимает, что прятаться лучше все-таки в одиночестве и без костей.

— Получается, бочки убирать нельзя, — хихикнула Нира.

— А во что играют те, чьих скелетов в подвале нет? — заинтересованно спросили у Ниры за спиной. И ей сначала даже показалось, что спросил один из подвальных призраков, из стены выглянул и спросил.

Именно поэтому в руке девушки почти мгновенно воплотилась сковорода. Она ею замахнулась, чтобы призрака прогнать. И чудом успела этот замах остановить, едва не перед носом светловолосого красавчика с бородкой. Одного из приехавших с вороном проверяльщиков.

— Говорила мне мама, не пугай сестер, не пугай сестер. Кто же знал, что это и на других девушек распространяется, — проворчал он озабочено и аккуратно отодвинул от себя сковороду. — Куда идем? — спросил, воссияв улыбкой.

— Еще один оптимист на нашу голову, — проворчала Вика.

— Кто тут у вас воплощение чистокровной аристократки в сотом колене? — продолжил сиять оптимист.

— И слух у него отменный, — поняла Вика.

— Подслушивать нехорошо, — сказала Нира и многозначительно качнула сковородой. Просто инстинктивно.

— Кто у вас воительница, я уже понял, — серьезно кивнул красавчик. — Теперь на аристократку посмотреть хочу. И честное слово, я Меньесу ее не выдам. Я даже благодарен буду, если он там до конца проверки повисит. Мешается под ногами со своим идиотизмом. Давно бы его выгнали, но он такая удобная личность, другие идиоты только к нему за маленькими одолжениями ходят, никого другого почти не беспокоят. Да и польза от него бывает, он иногда такое находит… Но маленьких девочек я ему выдавать все равно не буду.