И, да, самым интересным для Вики оказалось то, что на самом деле она вовсе не умерла, ощущения у нее были правильные. Если бы умерла, стала бы призраком, а не каким-то там подселенцем. Правда, где находится материальная часть Вики, даже директор не знал и не был уверен, что кто-то вообще знает. Может у какого-то специального божества есть специальная кладовка. А может и нет. Тут нужно было выманивать эксперта, очень уж специфическая тема.
Эксперты, в школу, правда, не спешили, неинтересен им оказался редкий феномен. Зато в школу спешили ученики и тащили с собой разную пакость с таким упорством, словно участвовали в каком-то соревновании и приз был очень ценный.
Нире, благодаря детям, удалось развлечь себя охотой за комарами, с любимой сковородой наперевес. Потому что комары были отборные, с кулак, какая-то мухобойка таких не возьмет. В общем, охотились за ними всей школой. А потом охотились за тем, кто их принес, но, увы, не поймали, даже не нашли.
После комаров, в девичьей части общежития пришлось заняться поиском пыльцы с крыльев бабочки-огницы. Слишком уж подозрительно оттуда воняло чем-то похожим на приворотные зелья на основе этой пыльцы. Унюхал, кстати, это дело Глен. Непонятно как и когда. Потому что он то с задумчивым видом пек очередной торт, то таскался за Нирой, продолжавшей инспектировать непорядок в школе и придумывать, как его превратить в порядок, то пытался пугать детей последствиями.
После пыльцы была волшебная моль, видимо привезенная в школу, чтобы съела любимое платье соперницы. Моль, правда, оказалась свободолюбивой, сумела вырваться и начала жрать занавески. Обнаружила это Нира, решившая, что их нужно как-то постирать, не дожидаясь ремонта призрачной горничной (ее самоделка стирку этих занавесок точно бы не потянула). В общем, пошла девушка посмотреть, сколько они пыли накопили и какого на самом деле цвета, а там их моль уже доедает и стирать особо нечего. В итоге, все обрадовались, что занавесок в школе много и доесть их не успели. А то были прецеденты с этой молью, на ходу одежду на людях сжирала и волосами закусывала. Ее-то и вывели когда-то для того, чтобы парикмахерам помогала. Вот такая вот идиотская у кого-то возникла идея, которая теперь всплывает то тут, то там.
После моли пришлось отбирать очередную птичку, но это даже Нире уже показалось рутиной.
После птички… в общем, дети развлекались, как могли. И постепенно наводняли школу.
Глен упорно пытался опять понравиться Нире, но она была на него глубоко обижена и временно приобрела защиту от его обаяния. Вика не верила, что этой защиты надолго хватит, но хоть так. Потому что у него стопроцентно была какая-то тайна и разговор про дипломное что-то там, на нее явно намекнул.
Проверка и эксперты что-то не спешили.
Каменщики очень осторожно, буквально по сантиметру, все простукивая, проверяя и даже что-то измеряя, разбирали верхний слой пола и пока даже не брались за обнаружившийся нижний, потому что на этом нижнем были высечены какие-то непонятные символы.
А на кухне поселился толстенький мужичок с усами. Его там кормили, а он в ответ веселил кухарок и ремонтировал вытяжку, что, как и подозревала Нира, оказалось делом кропотливым и не шибко быстрым. Потому что нельзя было вернуть все как было. Систему приходилось отстраивать заново.
— Ну, зато платят хорошо и ценят, — философски сказала Вика, пытаясь приободрить бредущую к кровати Ниру.
За захлопнутой дверью остался Глен, умудрившийся поцеловать ладошку «идеальной помощницы по хозяйству» и даже не получить за это по лбу сковородой, пускай даже только потому, что девушка слишком устала, тестируя с усатым амулетчиком очередной подключенный к питанию узел.
За окном висела яркая белая луна.
Дети наверняка опять пытались протащить какую-то контрабанду.
А где-то далеко ехала проверка, и Нире очень хотелось, чтобы она никогда не доехала. Не до проверки как-то.
Часто так бывает, что когда-то чего-то ждешь, боишься, не хочешь пропустить появление, это что-то берет и является, когда о нем забыл. Вот буквально на полчасика. Или всего на несколько минут. Отвлекся от ожидания, и на тебе — сбылось, промчалось мимо, свалилось на голову или постучалось в дверь.
В этом конкретном случае лучше бы промчалось себе мимо и забыло дорогу. Потому что той вещью, о которой все временно забыли (а как тут не забудешь, если каменщики разобрали верхний слой пола в лаборатории и под ним вдруг обнаружилось нечто очень интересное) оказалась долгожданная проверка.
В тот момент, когда эта проверка торжественно подъезжала верхом на лошадях к воротам школы, на воротах даже охраны не было. Охрана помогала каменщикам перетаскивать камни из лаборатории во двор, потому что нижний слой пола решили освободить полностью, хорошенько его рассмотреть, а уже потом решать, кого звать в первую очередь, чтобы он полюбовался находкой. Потому что, если верить директору, книгам и вездесущему Глену, когда-то на месте лаборатории был питающий «колодец». Своеобразный предшественник питающих кристаллов. Просто питал он не амулеты и не готовую воплощенную магию, вроде щитов, сигналок и прочих полезностей. Нет, предки шли по пути одновременно более простом, но и более сложном. Их «колодец» накапливал силу и питал магов, возобновлял их резерв практически мгновенно, был способен на некоторое время сделать гораздо сильнее. И все бы было хорошо, никто бы от такой нужной вещи отказываться не стал. Если бы эти маги, увлекаясь заемной силой, сначала не утрачивали возможность восстанавливаться самостоятельно, а потом умирали подозрительно дружно и подозрительно рано. Да даже если не увлекались, все равно жили не то, чтобы долго. Кто-то даже высчитал, что стоит воспользоваться «колодцем» всего один раз, как сразу постареешь на два года. В лучшем случае. В худшем старели и на семь.
Так что от «колодцев» в итоге отказались. Давно уже. И только в крепостях упорно их делали. На самый крайний случай. Потому что если под стенами противник желающий тебя убить, десяток лет — приемлемая цена за возможность выжить.
И как оказалось, некоторые «колодцы» даже в крепостях, которым давно ничего не грозило, не уничтожали. Просто аккуратненько их прятали под камнем. Вроде бы перед этим как-то прервав их работу. И забыв рассказать о них тем несчастным, которым крепость всучили.
Когда проверка не менее торжественно въезжала в ворота, так и не обнаружив встречающей делегации, возле холмика из лабораторных камней образовались двое подростков. Они там стояли, дружно чесали затылки и думали, куда бы эти камни теперь приспособить. А то не должно ничего в школе валяться без дела. Неправильно оно.
Третий подросток стоял в стороне, старательно наблюдал за всеми дверями и окнами школы, выходящими в эту сторону, рискуя заработать косоглазие, и именно благодаря этому первым увидел проверку. А то, что с добрыми намерениями в школу нарядные дядьки и тетки не ездят, знали все. Поэтому он свистнул приятелям и троица бесшумно испарилась. Не куда-нибудь, а предупреждать учителей и лично директора, которого здесь все уважали.
Когда проверка, которую к удивлению этих достойных мужчин и женщин упорно игнорировали, им даже самим пришлось привязывать лошадей, к скамейкам, фонарям и вообще всему, что попалось подходящего на глаза… В общем, когда эта проверка, местами возмущенно пыхтя и готовясь разразиться гневной речью, поднималась по лестнице к центральному входу, один из мальчишек, умчавшихся предупреждать, наконец нашел учителей. Много учителей. Они толпились в дверях, что-то явно рассматривали и переговаривались, сдабривая речь незнакомыми терминами. Так что предупреждать сразу же подросток не стал. Он сначала предпринял попытку просочиться между ногами и посмотреть на то, что всем интересно. Был конечно изловлен, обруган, но сразу же прощен, стоило сказать про важную толпу незнакомцев на лошадях.
Дальше подросток с удивлением узнал, что одна из немолодых учительниц умеет резво бегать, задрав юбку до коленей. Что директора, оказывается, можно найти, запустив поисковый импульс. Что нельзя мешать дядькам таскающим камни. И нежелательно наступать на подозрительно темный пол, а то дядьки не маги, им ничего не будет, а непослушные мальчики могут вдруг превратиться в бородатых дедушек и не знать, что с этим делать. И, да, подросток мог бы даже в это не поверить, если бы обнаружил учителей в комнате, а не у ее двери.
