С другой стороны, он мог ведь и не сказать, что вон за той шикарной дверью библиотека. И пришлось бы о ней спрашивать, объяснять что-то, придумывать, о своем самообучении рассказывать. Он наверняка бы спросил.
А с третьей стороны, что и кто может заподозрить в ее интересе к знаниям? Знания лишними не бывают. Вон некоторым даже рецепты тортов пригодились.
Благодаря мальчишкам все подозрительные места удалось обойти довольно быстро. Вика даже стала подозревать Глена в том, что он водил кругами и зачем-то тянул время.
Итог похода, правда, был неутешителен. Без помощи амулетчика «горничная» никак не могла обойтись. А Нира хоть и разбиралась в амулетах, но создавать их могла со скрипом — в этом деле важен опыт. Да и не работают амулетчики в одиночку. У них постоянно есть какой-то приятель или коллега, который что-то делает лучше, и проще объединить усилия, чем тратить время на ерунду, которая почему-то не дается.
На лягушек Нира тоже посмотрела. Через оконце для забора воды, подсвечивая себе огоньком, потому что свет бедные земноводные видели только несколько часов в день, когда солнце было высоко. Лягушки смотрели на Ниру с явным подозрением, сидя на выступах, которые торчали из стен то там, то здесь. А стоило ей резко дернуть рукой с огоньком, как они дружно прыгнули в воду и стали спасаться, уплывая в темноту.
— Манок нужен, — вынесла она вердикт. — Манок и ловушка. Механическая или какая-то совсем незамысловатая вроде корзины с крышкой. Главное, чтобы в ловушке не было магии. Животные, в появлении которых хотя бы частично виновата магия, могут ее чувствовать и реагировать как угодно.
— О! — с восторгом выдохнул невольный хозяин лягушек, глядя на Ниру, как на божественную хранительницу тайных знаний, решившую этими знаниями с ним поделиться. — Вот почему он надо мной посмеялся, когда я пытался их ловить щитами.
Попрощавшись с мальчишками Нира заглянула в свои записи.
— Будем радовать начальство? — спросила она.
— А куда мы денемся? — философски спросила Вика. — Думаю, директор, узнав, что отремонтировать местную систему уборки нелегко и небыстро, так обрадуется, что превратится во что-то совсем уж фантастическое и начнет бодать стены.
— Ну, есть другая возможность.
— Но сама ты не справишься. Понадобится помощь. Думаешь, уже пришла пора радовать начальство тем, насколько квалифицированный сотрудник им попался?
— Не знаю, — вздохнула Нира. — Нужно уточнить когда комиссия приедет. Если быстро, то может и пора. Если нет… хм…
— Ручной труд в педагогических дозах может благотворно повлиять на подрастающее поколение, — явно кого-то передразнила Вика. — Но детки тебя после этого возненавидят и будут мстить. А они, судя по лягушкам, тут диво как изобретательны. Так что не принимай поспешных решений не в их пользу.
Нира кивнула, огляделась и решительно пошла радовать начальство. Хотя пока не понимала, насколько сильно и станет ли его попутно утешать другими возможностями.
Осторожность даже в делах уборки не помешает, правда?
Оказалось, проверку ждали скоро. Могут дня через три припереться, а могут и через шесть, как повезет. Именно поэтому весь секретариат дружно сортировал бумажки — к моменту приезда документы должны выглядеть если и не идеально, потому что это подозрительно, то близко к этому идеалу.
— Ага, — сказала Нира Винке, которая ей все это рассказала и раскрыла перед ней блокнот.
Девушка просмотрела записанное, трагически заломила бровку и еще более трагически спросила:
— Сколько страниц исписаны?
— Четыре, — со вздохом призналась Нира. — И это я еще даже не пыталась смотреть, что там со следящими нитями. Уверена, с ними попытался что-то сделать чуть ли не каждый ученик из старшеньких. Они им наверняка мешают по ночам в город бегать. Общая, и защитная, учитывая, что это заговоренная крепость, скорее всего целы и невредимы. А вот разные ответвления отслеживающие запреты, пересечение периметра в определенное время и в определенном месте… сама понимаешь.
Винка понимала.
А вот ее начальницу пришлось подождать. Потому что без Тейры Вилери сегодня к директору можно было даже не пытаться попасть. Там собралось слишком много желающих. И большинство явно не сочтет, что дело хозяйственника важнее.
Заместитель полистала блокнот. Издала явно одобрительный звук. И помянула какого-то беглого амулетчика, которому так себе замена какой-то малолетний шалопай. Вдаваться в подробности этих высоких отношений она не стала. И даже вести Ниру в директорский кабинет не стала. Она усадила ее на диванчик в своем, открыла окно и велела подождать. И, да, Нира даже не удивилась, когда в это окно залетела большая птица, тряхнула головой с венчиком. Уставилась на девушку, словно пыталась понять, туда ли попала, а потом плавно перетекла в стоящего на коленях директора.
— Что у нас плохого? — спросил он довольно жизнерадостно.
Ну, Нира ему и всучила свой многострадальный блокнот.
— Дела, — сказал он, немного посидев на диване рядом с девушкой и прочитав все написанное два раза. — Каменщики и прочие специалисты приедут завтра утром, будем разбирать пол лаборатории. В зависимости от того, что там найдется, все прочие проблемы «горничной» могут быть неактуальны. Так что начнем, пожалуй, с кухни. А убирать… надо подумать. Мы ведь в любом случае не успеем, правильно?
Нира кивнула.
— Знаешь, у него очень благородное лицо и проверяющих я заранее не люблю, — тихо сказала Вика, словно боялась, что ее услышат. — И человек запросто расставляет приоритеты, не сваливая на новоявленного специалиста. И ни слова о том, что ты можешь ошибаться, хотя уверена, он пройдется, позаглядывает, проверит…
Нира улыбнулась, директор ей тоже нравился, когда был не в виде огромного паука. А проверяющих она еще со своей школы не любила, особенно их стала не любить поближе к выпускному вечеру. Вечно как явятся в самый неподходящий момент, усядутся и уставятся в спину. А у бедных учеников все из рук валится. Потому что испортить кому-то даже не начавшуюся карьеру, для любой проверки любимое дело.
— Можно попробовать развернуть параллельного призрака, — сказала она, немного подумав. Проверка ведь приезжает скоро, значит решение очевидно.
Директор Каймари посмотрел на нее с интересом.
— Это сильно временное решение, — зачастила Нира, ощутив себя школьницей, принесшей сомнительный проект в качестве дипломного. — Сколько просуществует зависит как от «гвоздей» так и от личной силы тех, кто их забивает. А еще понадобятся питающие кристаллы и гнезда для них, лабораторного образца. И желательно места, где их случайно не разломают, они штуки хрупкие, а спрятать в тумбы, без установки этих тумб, их невозможно.
— А для тумб нужны амулетчики и время, — кивнул мужчина. — Кажется, я понимаю о чем ты говоришь, но подробности не помешают.
И улыбнулся, одобрительно, как той лучшей ученице, которая вдруг взяла и превзошла саму себя. Нире даже невольно захотелось вскинуть над головой кулак и закричать:
— Е-е-е-е!
Еле сдержалась.
Темной-темной ночью, пока дети спали (а может и не спали, но проверять было некогда) в своих кроватях в общежитии, по школе тут и там крались учителя с мелом в руках, схемами иногда даже в зубах и некоторой обреченностью на лицах. Время от времени они останавливались, сверялись со схемой, подносили к стенам амулеты и рисовали мелом крестики.
Нира, в отличие от этих рисовальщиков не кралась. Она носилась как угорелая, проверяя набегу художества и пытаясь убедиться, что высота потолка везде одинаковая.
Причем тут высота потолка? А потолки в крепости были высокие, и немного подумав, весь дружный коллектив решил, что хрупкие вещи лучше развешивать поближе к этим потолкам. А потом еще и маскировать под что-то малоинтересное. Например, прикрывать флагами соседних королевств или фальшивыми историческими реликвиями, вроде Низерских глиняных всезаконов.
