– Адам, смотри! – окликнул напарника Хантер. – В этом столе – ящик закрытый. Может, тут найдётся что-нибудь.

Адам подошёл к другу. Тот возился со столиком. Отцепив с пояса кинжал, Крис начал ломать замок. Вот ведь, не успокоится, пока не докопается до всего.

Алеан поднял голову. Над столиком висела ещё одна громадная картина. На ней в полный рост стояли три фигуры. Не было видно их черт лица, глаза сверкали белизной, этим они напоминали Древний Свет. Персона слева, очерченная золотым контуром, стояла с распростёртыми руками, словно приветствуя каждого в этом мире, она была залита солнечными лучами. Фигура в центре, очерченная серым контуром, была окружена туманом, она держалась прямо и статно, холодным взглядом пробирая пустоту. Персона справа, очерченная чёрным контуром, стояла полубоком, закрывшись плащом, её окутала тёмная дымка.

«Сотворение мира».

Ещё одна легенда Имира? Интересно, какой в ней сюжет?

Замочная скважина щёлкнула, Хантер победно присвистнул. Внутри ящика лежали бумаги, некоторые выглядели так, словно были вырваны из какой-то книги.

– Давай разделим, – предложил Крисс.

Он передал несколько листов Адаму. Алеан тотчас погрузился в чтение.

«…И потому Золотой принц Зетикус создал троих детей, что должны были продолжать его дело.

Старший брат Ивер был статным хранителем, крепок телом и добр душой. Способность охлаждать всё вокруг в бою мало помогала, так что Ивер зачастую не пользовался ей. Зато тотемное животное – позавидовать можно. Белый лев, одно из сильнейших животных Имира. Дракона выбрал себе гигантского – «Большого Тади». Душа у Ивера огромна, младшего брата и сестру он любил безмерно, был готов продолжать дело отца до самой смерти.

Сестра Кия походила на девушку с Адифории. Спокойна и рассудительна, но как мила к братьям своим. Могла согреть их лишь одним словом, без применения своей способности – способности тепла. Тотемным животным стал белый кролик. В драконы взяла себе «Куму». Как и Ивер, выполняла долг свой беспрекословно.

А вот младшенький… Стин был персоной загадочной. Не имея возможности говорить, он таил любые эмоции в себе. Но сколь романтичен и субтилен был поэт. Из-за своей болезни, от которой страдал столько лет, его прозвали «Мальчик Тирро-Таммо». Ненавидел свою стихию – яд. А тотемное животное ещё больше – чёрная змея. Но вот дракон, коего он выбрал… Никто и никогда не мог до него приручить Имитатора. Ни стихия, ни тотемное животное не делали Стина плохим. Хранитель он был добродушный, больше всего на свете любил сестру свою Кию. Вот только все беды, свалившиеся на него непосильной ношей, перевели его под влияние Тёмного принца Арнитикора, где Стин и утерял своё добродушие. Дабы помочь своему новому господину, был готов убить своего потомка. Обратился в свою змею и вцепился младенцу в шею. Но впустить яд не хватило духу. Капля негатива, что всё-таки стекла с клыков, проникла под кожу малыша и застыла, отчего навсегда у него на шее остался след. Ходят провидческие легенды, что, когда этот мальчик повзрослеет, он отомстит Арнитикору и за Стина, и за весь свой род.

Первые Избранные приложили руки к множеству дел, что привели мир к нынешнему результату. Остановили военные походы провидцев друг на друга, помогли разгромить войска Стервятников, вознесли династию Генц к трону Адифории. В ходе провидческих волнений после подавления стервятнического бунта Стин погиб. После смерти младшенького Кия и Ивер были надломлены, к тому же на Имире происходили волнения из-за возвращения «стаи Стервятников». В ходе этих событий брат с сестрой ушли в мир иной.

Первые Избранные многое сделали для процветания жизни людей, хранителей, провидцев. Возможно, мир пришёл бы к совершенству, не повернись всё таким образом. Сейчас же ходят слухи, что в ином мире Кия и Ивер прячутся, дабы не попасть под влияние Арнитикора. А сломленный Стин был обворожён негативом, и теперь служит Тёмному принцу Негатива. Но что остановило Стина от убийства своего маленького потомка? Неужели в нём осталась та частичка света, что вложил в него Зетикус?»

– Ну, что у тебя тут накалякано? – голос Хантера вырвал Адама из размышлений.

– Знаешь, Хантер… Мне кажется, здесь какой-то миф о тех троих, – Адам указал на картину «Утро Избранных».

– Возможно, – Крисс заглянул в листок. – О чём тут говорится?

Алеан пересказал вкратце, настолько понятно, насколько это возможно. Эти записи были столь размытые и странные, и понять хоть что-то было трудно.

– Да уж, – протянул Хантер. – Будто набор из пазлов. Трое избранных, династия, которую они вознесли к трону, возлюбленная одного из избранных, она же первая провидица, Стервятники и Тёмный принц Негатива… Ничего непонятно.

– Может, где-то есть полный источник? Это ведь всего лишь одна глава из какого-то большого сборника.

– Может… Вот бы найти этот сборник.

– А что у тебя написано?

– Да ничего такого. Кажется, это отчёты о состоянии этой деревушки, теперь точно ясно, что это дом главы, – Крисс перевернул страницу. – Вот тут уже поинтересней.

Алеан тоже заглянул в листок.

«…Копия «Связывание мирового» была сожжена, оригинал находится во Вреогасе. Но после уничтожения копии, я заметил, что пара страниц остались целыми (похоже, дети взяли книгу без спроса и случайно вырвали страницы). Времени уже не было, я спрятал страницы в потайном отсеке галереи. Древний Свет поскупился на времени, множество исторических памятников не успели спрятать, а если и успели, то очень поверхностно. Люди Века Негатива, что родились после Зарева, без проблем найдут эти памятники. Остаётся лишь надеяться, что люди не станут специально их искать. В конце концов, если не знаешь, что искать, зачем это делать? А если найдут, не поймут смысла… надеюсь…».

– Что скажешь? – обратился Хантер к напарнику.

– Не знаю, – смятенно пожал плечами Адам. – Стоит ли это воспринимать всерьёз?

– Ну… Вряд ли. Это ведь могут быть бредни по типу тех почеркушек о материках и их хозяев, которые мы нашли в заброшенном доме, – Хантер немного подумал. – А может быть до Века Негатива мир был совершенно иной, и по какой-то причине люди стали уничтожать памятники культуры перед наступлением Негативного века. Чёрт знает.

– Ну, может, во Вреогасе что и прояснится.

– Нужно сказать об этом Астре. Где она?

Адам помотал головой. Астра ушла куда-то на второй этаж. Только куда именно? Парни покинули галерею.

– О, тут чердак есть, – Крисс указал на дверь, окутанную тенью, в конце коридора. – Ясно, куда Астра увинтила.

– Я схожу за ней, – Алеан двинулся к двери.

Преодолев грязную каменную лестницу, он оказался на чердаке. Помещение было достаточно большим, всё заполненное пылью. Адам оглянулся и затаил дыхание. Стены и крыша были разукрашены фиолетовой дымкой и бирюзовыми бабочками. На самой дальней стене светлело изображение Древнего Света. Он бросал свой возвышенный взгляд на статую перед собой.

Статуя хранительницы времени Шейд была без единой царапины, так же прекрасна и изящна, как сама Шейд. Стройная высокая девушка, одетая в лёгкие воздушные ткани, волнистые локоны ложились на правое плечо, тонкие руки сложились в жест бабочку. Глаза были закрыты, а едва заметная улыбка умиротворяла и словно уносила в иную реальность, реальность без страхов и волнений.

Астра сидела рядом со статуей, неотрывно смотря в лицо хранительницы. Адам осторожно подошёл и сел рядом. Девушка даже не шевельнулась.

– Она прекрасна, правда?

Астра кивнула. Поспорить с этим трудно. Милая светлая Шейд, что пожертвовала своей жизнью ради грешников… Разве она не прекрасна?

– Странно… Почему эту статую не уничтожили? После её смерти запрещалось даже упоминать её имя.

– Всё ещё остаются те, кто считает её смерть несправедливой. Поэтому продолжают молиться ей.