Алеан был впечатлён. Но, обернувшись на напарника, его восхищению пришёл конец. В зелёных глазах – вновь ужас, дыхание застряло в груди, кожа побелела. Адам очнулся и выключил вейлофон.

– Кас…

– Я… посмотрю, как дела у Зои, – с этими словами Гриммс быстрым шагом покинул фонотеку.

Адам горько вздохнул и опустил взгляд. Что же это была за дьявольская мелодия?

Оставаться здесь парень больше не хотел. Алеан вышел из комнаты и направился в другую. С порога уже раздалось счастливое восклицание Хантера.

– Адам, смотри! Тут галерея целая!

И правда. Стены были увешаны картинами в изящных рамках. В живописи Имир тоже отличался от Адифории. Зачастую на Имире склонялись к авангардизму и минимализму. В картинах не наблюдалось плавной мягкой светотени, сложных узоров или следования анатомии, как человеческой, так и животной. Огромное количество ярких цветов, чётких острых контуров – такой стиль был присущ Имиру. Неудивительно, что одним из главенствующих искусств на этом континенте стала мультипликация.

– Касу бы понравилось.

– Здесь можно найти множество фактов о мире до века Негатива, – Хантер указал на огромный холст с полем золотых цветов. – Видишь? Это предки тех огромных одуванчиков. А вон там предшественники мохнокрылов. А вот липы, предки Светоигольницы.

Алеан, почти не моргая, разглядывал каждый штрих. Пасторальные виды успокаивали, особенно после произошедшего в фонотеке.

– Думаешь, до века Негатива природа была безопасней?

– Не во всём, – Крисс перевёл взгляд на горный пейзаж – на скале стоял крупный чёрный зверь. – Вот, например, барибал, ну или попроще чёрный медведь. Медведи были очень опасными животными, особенно гризли. С наступлением века негатива они слились с горными козлами и теперь совершенно безопасны. И таких примеров наверняка гораздо больше.

Хантер вдруг расстроенно опустил плечи.

– Жаль, что картины только пейзажные. Нет каких-нибудь исторических сюжетов.

– Уверен? Ты хорошо всё просмотрел?

– Да… Единственная не пейзажная картина – портрет Древнего Света.

Адам перевёл взгляд на самую большую картину в галерее, называвшуюся «Нисхождение». Древний Свет был изображён в полный рост, обведённый фиолетовым контуром, так что можно было разглядеть его в полной мере.

Древний Свет всегда изображался, как худощавый человек среднего роста, состоящий, неудивительно, из света. Черт лица у него не было видно, только прорези для глаз, горящие белизной. Чётко выделялись короткие волосы, а ещё руки, сложенные в необычном положении. Ладони были перекрещены, а большой палец захвачен другим. Такая форма рук напоминала большую бабочку. На макушке были видны два уха, как у животного.

Может именно так люди впервые увидели Древний Свет, а может – это додумка. В любом случае, преданных верующих каждая картина Всевышнего, его стан и взгляд белых глаз переносила в какой-то другой мир, недоступный никому.

– Огромная. Хозяин, похоже, был глубоко религиозен.

– Это да… – тихо протянул Хантер. – Знаешь, даже меня, как не особо верующего человека, подобные картины… завораживают что ли. Выглядит, как дверь в иной мир.

– А теперь представь, как подобные картины действуют на верующих, – улыбнулся Адам, опустив голову, и вдруг осёкся. – Погоди, как ты сказал? Дверь?

– Ну да, в иной мир.

– Дверь! – Алеан схватил друга за плечо и указал на пол. – Хантер, смотри!

На полу под картиной виднелись царапины, образующие дугу. Парни стояли несколько секунд без движения, словно боясь, что это галлюцинации.

– Дверь… – шёпотом повторил Хантер, кинулся к картине и схватился за её край.

Через пару усилий картина сдвинулась вместе со стеной. Перед напарниками открылась потайная комната. Крисс чуть не вскрикнул от восторга и торжественно вошёл.

Пыли здесь скопилось больше, чем во всём доме. Но парней это не волновало. Они с восхищением озирались. На стенах так же висели картины, а у треснутого окна стоял резной столик, украшенный типичными геометрическими узорами.

– Раз это тайник, тут есть, что прятать, – Хантер уже тщательно проверял каждую стену.

Адам решил рассмотреть картины. Здесь они были более реалистичными, сдержанные мягкие оттенки, неяркие цвета, почти не видно контуров. Появилось следование анатомии. А ещё практически исчезли пейзажи. В основном здесь висели портреты.

Вот портрет семьи. Родители и дочь лет тринадцати. Одетые в аристократические тёмные наряды, волосы, опрятно уложенные, у всех были чёрные, глаза, наполненные спокойствием и строгостью – серые. Название гласило: «Династия Корти».

– Слушай, а может Астра родилась в этой семейке? – с ухмылкой предположил Хантер, взглянув на портрет. – А что, один в один.

Это точно. Астра выглядит точь-в-точь, как дочь. Только волосы у дочери по плечи.

Рядом висел ещё один портрет. Вновь изображение семьи. Родители и сын примерно пятнадцати лет. Их наряды были по-королевски шикарными, пышными и торжественными, в ярко-красных цветах. Волосы, уложенные в сложные вьющиеся причёски, были алыми, или почти розовыми, а в пурпурных глазах виднелась гордость, надменность. Название: «Династия Аффе».

– Интересно, это – реальные люди, или просто выдумка художника, – задумчиво промолвил Адам.

– Выдумка, конечно, – скептично отрезал Хантер. – У нас никогда не существовало монархии, следовательно, династий – тоже. Скорее всего – это фольклор, мифы Имира.

– Узнать бы сюжет этих мифов.

Далее следовал очередной портрет семьи. Родители, оба шатена, со счастливыми взглядами приобнимали своих дочерей. Одна улыбалась, фиолетовые глаза блистали, как огоньки, светло-сиреневые волосы волнистыми локонами ложились на правое плечо. Вторая выглядела робкой и хрупкой, сапфировые глаза потускли, тёмно-синие волосы, словно впитавшие в себя ночное небо, ровными прядями лились вниз. На белых тонких ручках она держала бурого крольчонка.

«Династия Генц».

– Интересно, это династии Имира, или Адифории? Или вообще Таллора?

– Может, по каждой династии на материк? Их же тут тоже три, – пожал плечами Хантер. – «Династия Корти» смахивают на Таллорийцев.

– Может быть… – Адам перевёл взгляд на другую картину и, подавившись воздухом, потряс напарника за плечо. – Хантер!

Крисс взглянул туда, куда указывал напарник. На той картине были изображены персоны, которых команда уже видела раньше. Те двое братьев и сестра, показанные на портрете в заброшенном доме. Сейчас они были описаны в простой повседневной одежде, сидящие за столом и освещённые белым светом от огромного окна.

Старший брат до блеска чистил громоздкий меч, с улыбкой смотря на родных. Младший сосредоточенно читал книгу, а сестра, обняв его за плечи, тоже глядела в страницы.

«Утро избранных».

– Ага, я не ошибся, они и правда были важными шишками, – кивнул Хантер сам себе. – Вот только… Теперь непонятно – были ли это реальные люди, или они тоже из каких-нибудь мифов.

– Скорее всего, из мифов. А в том доме жил какой-нибудь аристократ-поклонник этих мифов.

Были и другие странные картины. Вот изображение двух необычных людей, их тела, кроме головы, были покрыты шерстью, а на голове навострились животные ушки. «Люди» сидели на деревьях, настороженно смотря куда-то в сторону. Название гласило: «Аллесы».

Вон там висел портрет молодой светловолосой девушки с зелёными глазами, одетой в серебряные доспехи, в руках она держала копьё. «Николь Бернер».

Вот портрет маленького мальчика, нарисованного в профиль. На его щеке и шее красовались тёмные пятна, но это не выглядело так, будто он испачкался, а словно кожа в этих местах становилась шоколадного цвета. Мальчонка улыбался, держа в руках букетик маков. По волосам цвета карамели его гладила крепкая рука, но понять, чья она, было невозможно. Название: «Хьюго Эри».

И множество других. Видимо, культура Имира строится на мифах и легендах. Адам нахмурился. Странно, почему в школе никогда не рассказывали об этом? Почему бы не поведать детям о парочке мифов соседнего материка?