Авария, чёрные тени, летающие над головой, одиночество.

Одна и та же фраза оглашалась без остановки.

Пассажиры скончались.

Страшно. Страшно снова стать одному.

Пассажиры скончались.

А он ведь… уже один. Посреди огромной равнины, вдали от напарников.

Пассажиры скончались. Те, кого ты любил, исчезли. Ты один.

Теперь хотелось сжаться в песчинку, уйти под землю, чтобы одиночество не схватило и не захлопнуло свою пасть.

Теперь у тебя есть только я. Никто не полюбит тебя так, как я.

…Что?

Вмиг всё исчезло. Головные боли прекратились, сердце постепенно успокаивалось, дыхание восстановилось. Адам недоумённо смотрел вперёд. Чёрная дымка испарилась. Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Исчезая с негативной пеленой, последний раз в траве мелькнул красный огонёк, и за зеленью скрылся белый мех.

Что это было? Как же быстро негатив может захватить сознание. Этот голос в голове… Слуховые галлюцинации возникают из-за того же негатива, и, наверное, не стоит удивляться голосам в голове.

– Отдыхаешь, выдрёныш?

Алеан оглянулся. Он чуть было не кинулся на друга с объятиями, но быстро вспомнил. Скай уже не тот, кем был раньше.

– Почему ты здесь? – холодно спросил Адам.

– Потому что мой долг – спасать людей от негативного цветочка.

– Надо же. Я вижу, как ты рискуешь жизнью, эвакуируя людей, – хмыкнул Алеан.

– Этим занимаются мои напарники. У меня же тут свои дела, – Скай состроил ехидную усмешку. – Выесть тебе мозг, к примеру.

– Достойное занятие, – Адам безразлично отвернулся в сторону поселения. – Шёл бы ты лучше подальше. Астра сегодня не в духе, когда вернётся, есть риск получить по тыкве.

– Кошмар, пойду и умру от страха. Я и сам планировал встретиться с цветочком, но раз уж она чуть-чуть занята… Передай ей, чтобы валила обратно на Адифорию. Здесь в траве полежать не получится.

– И почему же?

– Узнаете, когда от вас и костей не останется, – Хейли, вновь усмехнувшись, зашагал к поселению. – Передавай привет ребятам, уверен, они так соскучились.

Адам проводил его блеклым взглядом, а затем уставился в землю.

. . .

Здесь господствовал хаос. Дома разваливались в щепки от ударов сюрикенов. Жуткие тени, окропляя дороги чёрными каплями, вцеплялись в кричащих людей, чьи тела трескались и, разбиваясь, порождали новых теневых слуг.

Астру не пугали крики, плач, смерти. Это лишь незначительные, но приятные плоды мести. У Астры нет цели опустошить мир. Но средства для достижения цели позволяли девушке утешить отравляющую ненависть.

«Они сами виноваты».

Очередной сюрикен врезался в дом.

«Они не ценили тебя».

Тень яростно вгрызлась в убегающего человека.

«Теперь уже поздно. Их мольбы ничего не изменят. Нужно преподать им урок».

Закоулки наполняла чёрная дымка.

«Ради тебя».

Разгневанных теней остановил поток золотых огоньков. Тёмные слуги испуганно вернулись к хозяйке и, свернувшись в испачканные пятнами сердечки, исчезли.

Астра чувствовала себя уставшей. Но увидев сестру, забыла об этом.

– Что, Вета? Не надоело быть у Ская на побегушках?

Вета не ответила. Похоже, после всего произошедшего, она предпочитает молчать. Этот вечно наполненный виной и сочувствием взгляд раздражал Астру. В то же время сестра не отступит, пока жители не будут эвакуированы.

Схема простая. Вета ни за что не атакует Астру, будет только защищаться. Можно попытаться закидать её сюрикенами, чтобы у неё ушло много магии на щиты, плюс – энергия затрачивается на несколько порталов в разных частях деревушки. Но сестра не глупая, она поймёт намерения Астры, а потому будет только уклоняться. Долго она не протянет – расход магии огромен. Это шанс навсегда покончить с Ветой, но…

. . .

– Она опять удрала? Вот ведь благородное занятие – шляться с кем попало, пока тебя всякие недоумки травят!

– Не вини её. Я не могу заставлять её всё время быть со мной.

– Она даже не интересуется откуда у тебя синяки! Избалованная мямля… Извини, я не хотела кричать, не плачь только.

– Мне хотелось бы, чтоб она не уходила… Но я так рада, что ты ещё здесь. Ты ведь не уйдёшь?

– Не уйду… Вот, дай забинтую тебе руку.

. . .

…То будет слишком никчёмная смерть.

– Иди поразвлекайся со своими фальшиво-друзьяшками. Ты же так любила это делать, – едко усмехнулась Астра, надавив сестре на больное. – У меня тут свои дела.

Она рванула мимо Веты, вновь создавая металлические звёзды. Группа людей истошно завопила, но от сюрикенов их оградил золотой щит. Вета вновь преградила путь сестре в ожидании новых атак. Астра закатила глаза.

– Никак не угомонишься?

Рядом с хозяйкой появились тени и врезались в щит, заставляя его трескаться. Группа людей вновь кричала. Вете ничего не остаётся. Она создала под толпой портал. Это последняя капля. Девушка без сил рухнула на колени.

– Ну вот, такое стадо баранов от меня спрятала, – Астра изобразила грусть, всё ещё не сдерживая ядовитой ухмылки. – Скажи мне, милая Вета, чем тебе так дороги эти люди? Тем, что они грешники? Бездушные? Тем, что они чуть не убили твою сестру?

Вета задрожала, на асфальт закапали слёзы. Астра села на одно колено и, взяв сестру за подбородок, подняла её взгляд на себя.

– Возможно, если бы ты тратила столько же сил на неё, этого всего бы не случилось.

По щекам Веты вновь покатились слёзы. Астра никогда не перестанет упоминать об этом. Никогда. Она всегда будет указывать на ошибку. И это заслуженно.

Где-то глубоко внутри душа заныла, жалостливо запросила.

«Не делай ей больно!»

«Всё ещё продолжаешь защищать её?» – подумалось Астре – «Иногда мне кажется, твоя доброта и погубила тебя».

– Оставь её! – раздался крик.

– О, ну да, как я могла забыть о вас? – фыркнула командир и поднялась.

Неподалёку стояли младшие участники клана Светлых – близнецы Тим и Рон Ли. Два русоволосых мальчишки пятнадцати лет стояли с пистолетами наготове, и это выглядело так забавно, будто двум детсадовцам дали водяные пушки. Несмотря на одинаковую внешность, отличить их не составляло труда. Во-первых, по повязкам на руках, Рон носил красную, Тим – оранжевую. Хотя тут и повязки особо не нужны, темпераменты братьев отличались. Рон всегда симпатизировал Астре больше, он был спокоен и даже хладнокровен, что предавало ему взрослости. Тим же и по виду, и по характеру был ребёнком. Вот и сейчас он, подбежав к Вете, крепко обнял напарницу, даже не думая, что Астра может атаковать.

– Ну, чудики, всех эвакуировать успели? Вам бы пастушьими собаками работать, умеете баранов в ворота загонять, – захихикала Астра. – А где же ваша альфа?

– Скай осматривает территорию. В ближайшее время пребывание на равнине Алеан небезопасно, – спокойно процитировал Рон.

– А что такое? Он насекомых боится?

– Он не сказал. Но просил предупредить тебя.

– Надо же, циклоп беспокоится о моей безопасности, – командир театрально умилилась.

– Он беспокоится не о тебе, – бросил Тим, помогая Вете подняться. – А о твоих напарниках.

– Какой заботливый. Тогда передайте ему мой пунктуальный ответ: пусть катится колбаской. И прежде чем моих напарников оберегать, пусть задумается, что не стоит врать им в четыре короба на протяжении года.

Астра гордо вздёрнула головой и создала портал.

Адам оживился, увидев командира.

– Ты как? Не ранена?

– Всё в норме, – девушка отряхнула пыль с кофты и оглянулась на разрушенное поселение. – Наверное, не стоило бездумно нападать на эту деревушку. Теперь Вреогас знает, что мы неподалёку. И уж точно будет укреплять границы. Впрочем, ладно, для них это бесполезно. Подождём, пока негатив немного развеется.

Над разбитыми крышами иногда взмывали чёрные облачка, растекаясь в воздухе и постепенно становясь невидимыми. Ветер раздувал негатив по округе. Как и говорил Хантер: