Это занимает у нас больше времени, чем нужно, учитывая то, как тут мало места. Машины не созданы для секса, серьезно.

Шансы убедить его в этом близки к нулю.

Я говорю Крейтону, чтобы он отвез меня к себе домой. Я выгляжу так, будто только что трахалась, и если мы вернемся в паб, все нас просто закидают дерьмом.

Крейтон рад этому, так как он не хотел никуда идти сегодня вечером.

Но вместо того, чтобы ехать в особняк Элиты, он останавливается у продуктового магазина. По пути внутрь я спрашиваю:

— Зачем мы здесь?

— У меня заканчиваются веревки.

— Ничего себе. Романтично.

— Только для тебя. — Он переплетает свои пальцы с моими.

Я не могу не усмехнуться, потому что знаю, что он не из тех, кто лжет.

— Интересно, что подумают твои родители, если узнают о твоих наклонностях. — Говорю я.

— Папа за то, чтобы исследовать себя, так что он не будет против. Мама... лучше, чтобы она не знала.

— Я так понимаю, твой папа открытый человек?

— Самый лучший. Ничто не является слишком неправильным или слишком правильным. Он поощрял меня, Илая и Лэндона добиваться того, чего мы хотели.

— Это звучит круто. Я бы хотела, чтобы мой папа был таким же. Я имею в виду, он классный, просто слишком строгий, я думаю. Как Джереми. Вот почему я хотела найти фальшивого парня, понимаешь. Чтобы отец не выдал меня замуж за первого встречного.

— Этого не случится. Теперь у тебя есть я.

Мое сердце чуть не разорвалось.

— Значит ли это, что ты мой парень?

— Если ты хочешь наклеить этот ярлык.

— Как бы ты меня назвал?

— Моя девочка.

— Мне это нравится. — Я улыбаюсь. — Тогда ты мой мужчина.

— Твой мужчина, да?

— Да, звучит круто и подходит твоему ворчливому характеру. Я с гордостью однажды представлю тебя своей семье. Папа и Джер не будут указывать мне, что делать.

Его ресницы опускаются, когда он смотрит на меня.

— А как насчет твоей мамы? Она такая же, как они?

— Нет. Мама самая милая и постоянно служит мне броней против папы и Джера. Они не могут бросить ей вызов. — Я смеюсь. — Женщины рулят.

— Мне нравится твоя мама. Она похожа на мою.

Я ухмыляюсь.

— Да?

— Маме удалось приручить льва, он же мой отец, и это суперсила. Видишь ли, папа самый безжалостный в нашей семье, не считая дедушки Джонатана и дедушки Агнуса, но если мама нездорова, папа выглядит так, будто готов сжечь весь мир.

— Твоя мама болеет?

— У нее больное сердце. Большую часть времени она — этот шар энергии, способный сделать все, но иногда ее хроническое заболевание дает о себе знать, и папа становится дьяволом. На самом деле ничего серьезного, просто головокружение, и миллион нанятых им врачей даже подтвердили, что это не угрожает ее жизни, но он не понимает этого.

Мое сердце теплеет.

— Это потому, что он любит ее.

— Это больше, чем любовь. Мы с Илаем знаем, что если она умрет, он присоединится к ней, без вопросов.

— Честно говоря, я тоже не могу представить папу без мамы. У них было темное прошлое, свидетелем которого был Джер — это случилось задолго до моего появления, — но они делили каждую сладкую и горькую пилюлю столько, сколько я их знаю. Мне нравится, как горячо они любят друг друга и нас. Иногда я ненавижу то, что я принцесса мафии, по понятным причинам, но я бы ни за что не поменяла своих родителей.

— Такая хорошая девочка, моя Анника.

Я застонала, чувствуя, как мое тело нагревается.

— Ты не можешь называть меня так на людях. Теперь я хочу тебя поцеловать.

— А почему не можешь? — он берет мою руку в свою, притягивая меня к своей груди, а затем его губы находят мои.

Я обхватываю его руками и ногами, практически задушив его, чтобы обрести равновесие.

Поцелуй крадет мое дыхание и все мои мысли. Все, что я могу сделать, это влюбиться в этого мужчину еще сильнее и быстрее.

Больше, чем я ожидала.

Больше, чем я думала, что это возможно, когда впервые встретила его.

Он ставит меня на ноги и толкает к ближайшей полке, чтобы поглотить меня.

В тот момент, когда я думаю, что поцелуй никогда не закончится, меня оттаскивают назад за локоть и я врезаюсь не в кого иного, как в своего брата.

Крейтон

Когда кто-то вырывает Аннику из моих рук, моя первая мысль — убить ублюдка.

Вторая мысль — избить его до неузнаваемости и мольб о смерти.

Я останавливаюсь, сжимая руку в кулак, когда узнаю человека, который помешал мне.

Джереми.

Анника слегка вздрагивает, румянец на ее коже медленно исчезает, пока ее лицо не становится совсем белым.

Она выглядит такой маленькой рядом со своим братом, и это не только физически. Как будто его присутствие затмевает ее. Анника сказала мне, что ей всегда нравились девчачьи вещи и нравилось быть девочкой, потому что хотя бы в этом она отличается от Джереми.

И она отчаянно хочет отличаться от него, потому что, хотя она любит его, она понимает, какой путь ему предстоит пройти — стать лидером мафии.

Анника никогда не любила эту часть своей семьи, что доказывается снова и снова, когда избегает этой темы, используя все уловки.

Проявлением этой жизни на острове является никто иной, как ее брат.

— Джер. — Шепчет она, глядя на него большими, невинными глазами.

Несмотря на то, что он крепко держит ее за локоть, он не смотрит на нее. Все его пристальное внимание падает на меня, капая с каждым намерением причинить боль. Его лицо закрыто, глаза нечитаемы.

Я не знаю Джереми Волкова, кроме того случая, когда спас его из огня, и только потому, что его сестра была готова умереть за него. Очевидно, что это дерьмо не должно было случиться в мою смену.

До этого мы с Джереми пересекались только в бойцовском клубе, но не друг против друга.

Он редко участвует, а когда участвует, то только в боях, ведущих к чемпионату.

В этом году я буду биться против него в финале, так как он уничтожил Лэндона в полуфинале.

Я наблюдал за этим со стороны, и это было по-настоящему жестоко. Если бы я не знал лучше, то поклялся бы, что Джереми принимал это на свой счет, а Лэндон наслаждался каждой секундой противостояния с ним.

В итоге мой кузен все равно проиграл, и теперь все не перестают говорить о финале, который состоится через несколько недель.

И хотя я не слишком много думал об этом, возможно, пришло время. Мое взаимодействие с язычниками заключалось в победе над Киллианом и Николаем на ринге, так что Джереми ничем не будет отличаться.

— У тебя хватает наглости трогать мою сестру? — его голос ровный, как завуалированная угроза.

— Джер... это не то, что ты подумал. — Пытается объяснить Анника мягким голосом с этой своей раздражающей фальшивой улыбкой.

— Это именно то, о чем ты подумал. — Перебиваю я ее.

Анника читается лучше, чем книга, и если она думает, что я позволю ей отвлечь его внимание от меня, чтобы он направил свой гнев на нее, то она сильно ошибается.

— Что ты только что сказал? — вымолвил Джереми.

— Ты слышал меня. Мы с Анникой вместе.

Он начинает идти ко мне, и глаза Анники чуть не вылезают из глазниц.

Ее отполированные ногти впиваются в его кожаную куртку, и все ее тело дергается от его движения.

Это паника.

Она вот-вот упадёт при мысли о том, что между нами начнется драка.

Всегда против конфликтов, моя Анника. Всегда такая... элегантная, даже в панике. Именно это и привлекло меня в ней сначала — ее элегантность и мягкость.

Ее красота и даже ее фиолетово, фиалковое присутствие. Я не знаю, когда это началось, но в какой-то момент мне захотелось конфисковать все, что связано с Анникой и оставить все при себе.

— Джер... пожалуйста. Давай вернемся в особняк, и я тебе все расскажу.

— Вернуться, чтобы он снова запер тебя?

Я делаю шаг вперед, чтобы оказаться лицом к лицу с Джереми.