Сесили и Ава продолжают шептаться друг с другом. Брэн показывает что-то Глин на своем телефоне, а она смеется. Это один из немногих моментов, когда она не покидает нас ради Киллиана. Обычно он врывается без приглашения, но, видимо, у Язычников сегодня вечером клубное мероприятие.

Мы с Крейтоном сидим рядом друг с другом. Я делаю глоток своего мартини, а он откровенно наблюдает за мной.

Без шуток.

Он опирается локтем на стол, опирает голову на ладонь и не разрывает зрительного контакта, не перестает пожирать мое лицо своим голодным взглядом.

Как будто я единственная, кто его здесь интересует, и он ничуть не скрывает этого.

Хотя мне нравится его внимание, оно ставит нас в неловкое положение, когда мы находимся в обществе людей.

— Прекрати. — Шепчу я.

— Я ничего не делаю. — Шепчет он в ответ, голос грубый.

— Ты смотришь на меня так... так.

— Так?

— Как будто ты хочешь наказать и трахнуть меня, возможно, в таком порядке. — Я понижаю голос, чтобы никто не услышал.

— Тогда, возможно, нам стоило придерживаться моего плана и остаться в моей комнате.

— Нет, — шепчу я. — Ты обещал, что у нас все получится.

— Никогда не обещал.

Я открываю рот, чтобы возразить, но Реми встает во главе стола и поднимает свой бокал.

— Это тост за человека времени, Бога баскетбола, недостижимую звезду, лорда Ремингтона Астора!

Я начинаю поднимать свой бокал, но останавливаюсь, когда Крейтон бросает на меня взгляд.

Это совершенно несправедливо, почему он так много говорит одним лишь взглядом?

— Эй, сучки, почему вы не поднимаете бокалы за тост моей светлости?

— Мы поняли, Реми, ты победил. — Сесили откинулась на спинку стула. — Ты произнес сто и одну речь и тост, чтобы сообщить нам об этом.

— Замолчи, зануда. Что ты знаешь о победе в высококонкурентных видах спорта?

— То, что после каждой победы ты ведешь себя как придурок.

Ава смеется.

— Это правда, Реми. Мы начинаем мечтать о том, чтобы ты больше не выигрывал, чтобы нам не приходилось выслушивать эти нудные речи.

— Какого хрена? Вы, сучки, завидуете мне, и это видно по вашим снобистским лицам.

— Анни, Глин! Помогите мне.

— Я имею в виду, это не совсем ложь. — Говорит Глин, приподняв бровь.

— Вы маленькие...

— Ты действительно потрясающий, Реми. — Отрезаю я его полный ярости или драматизма ответ.

— Правда? Я знал, что ты моя любимица.

Он отходит в сторону, подходит ко мне и хватает меня за плечо.

Или начинает.

В тот момент, когда он прикасается ко мне, Крей отбрасывает его руку.

— Я сказал. Не трогай.

— Вау. — Реми смеется и поднимает обе руки вверх. — Собственник

— Расскажи мне об этом. — Ава смотрит в сторону Крейтона. — Он больше не разрешает ей проводить время с нами.

— Вчера мы ходили по магазинам. — Предлагаю я с улыбкой.

— После, типа, целой недели без покупок. Ты теряешь привилегии подружки, Анни.

— Ты больше не заходишь в общежитие. — Снабжает Сесилия.

— Или проводишь время с нами. — Говорит Глин.

Моя улыбка становится в лучшем случае неловкой.

— Не то чтобы я не хотела...

— Ты проводишь больше времени с Киллианом, чем с нами, Глин. — Крейтон смотрит на нее, затем переключает свое внимание на Аву. — И ты игнорируешь всех, когда рядом мой брат. — Он смотрит на Сесили. — Что касается тебя, скажем так, ты прокрадываешься, когда все спят. Так что ни в коем случае не пытайся заставить Аннику чувствовать себя плохо из-за того, что она выбрала себя.

За столом воцаряется тишина.

Хотя Крейтон медленно, но верно становится немного разговорчивым со мной — а под разговорчивостью я подразумеваю, что его ответы не односложные, как раньше, — он все еще молчит за столом.

Поэтому тот факт, что он сказал все это и даже напал на них во время этого, привел всех в состояние шока.

— Черт, — выдохнула Глин. — Похоже, у тебя в команде чертовски хороший адвокат, Анни.

— К твоему сведению, я не игнорирую всех, когда рядом находится Тот-Кого-Нельзя-Называть. — Ава показывает пальцем на Крея. — Это неправда!

— Вроде как — да. — Сесили кашляет. — Постоянно.

— Ты проклятый предатель! — Ава подталкивает ее, прежде чем лукавая ухмылка появляется на ее губах. — Что это за тайные вылазки, когда все спят? Я знала, что ты что-то скрываешь от меня.

— Это неправда.

— Ты заикаешься, сучка!

Они начинают спорить, но когда Реми присоединяется к ним, чтобы подзадорить их, они перестают подкалывать друг друга и набрасываются на него. Глин и Брэн пытаются выступить посредниками, но в данный момент проигрывают.

Однако Крейтон?

У него довольное выражение лица, как будто он сделал то, что задумал.

Все говорят, что Лэндон и Илай любят провоцировать хаос, но Крей может достичь их уровня, если приложит к этому все усилия.

Или если почувствует, что я нахожусь в компрометирующем положении.

— Не надо притворяться, что улыбаешься, когда чувствуешь себя неловко. Если у тебя плохое настроение, покажи это. — Вот что он повторяет мне снова и снова, пытаясь заставить меня избавиться от того, что он называет неприятной привычкой.

Находиться рядом с Крейтоном — все равно что попасть в дождь. Временами он дружелюбен, позволяя солнечному свету пробиться между тучами, но большую часть времени он дождлив и несчастен.

Ну, не он несчастен, а я.

Потому что с тех пор, как он рассказал мне о своем детстве и открыл тот факт, что его усыновили, он пресекает все мои попытки возобновить эту тему.

Сколько бы я ни говорила о своей семье, пытаясь добиться от него взаимности, он просто не хочет этого.

Его телефон звонит, и я мельком вижу «Лэндон» на экране, прежде чем он встает и заправляет прядь каштановых волос мне за ухо.

— Я сейчас вернусь. Веди себя хорошо.

Затем он направляется в холл, чтобы ответить на звонок.

Интересно, о чем они с Лэндоном так тайно разговаривают? На днях я застала их на кухне, и Лэндон шептал ему на ухо, как дьявол.

По какой-то причине мне стало очень неловко. Я понимаю, что он не причинил бы вреда своему кузену, но не знаю, почему у меня плохое предчувствие по поводу той информации, которой они обмениваются.

Крейтон сказал мне, что в этом нет ничего страшного, что еще больше меня обеспокоило.

Хотя Лэндон и Илай могут иметь схожие черты характера, я точно знаю, что Илай неравнодушен к нему и никогда не стал бы саботировать его. Однако Лэндон — дикая карта.

Реми скользит в мою сторону, неожиданно прерывая его спор с девочками. Я готова поклясться, что он получает от этого слишком большое удовольствие, чтобы уйти.

Он ставит свой бокал напротив моего и ухмыляется, выглядя так аристократически красиво.

— Теперь, когда эта собственничесткая маленькая дрянь убрана с дороги, позволь мне поблагодарить тебя, Анни.

— За... что?

— Вытащила его из скорлупы. Я был уверен, что этот наглый ублюдок умрет в одиночестве, и мне придется беспокоиться о своем отпрыске, даже когда я буду жить своей гламурной жизнью. Разве ты не знаешь, как это тяжело? Хуже некуда, говорю тебе. Так что спасибо еще раз. Я буду вечно благодарен и пожертвую во имя тебя чем угодно, кроме крови девственниц. Если только мы не вернемся на несколько лет назад во времени?

Я не могу сдержать смешок, который вырывается из меня.

— О, не будь глупым. Кроме того, я не могу взять на себя все заслуги. Если бы ты не подготовил его ментально до моего появления, я бы даже не смогла расколоть поверхность.

— Это правда! Черт, я чувствую себя прекрасным папой. — Его выражение лица становится серьезным, когда он берет мои руки в свои. — Но я все равно чертовски благодарен. Я думал, что его демоны поглотят его целиком, но теперь я уверен, что ты им этого не позволишь.

— Ты можешь полностью рассчитывать на... это.

Мой голос срывается, когда внутри меня начинается внезапная вибрация.