Он только улыбался и качал головой, пока я боролась, краснела и требовала передышки каждые десять минут.

Возможно, дискомфорт стоил того, потому что я смогла увидеть его улыбку. Они редки, как специальные издания, и способны вызывать проблемы с сердцем. Так что, возможно, это благословение, что он не часто их демонстрирует.

Кроме того, я не хочу делиться ни с ними, ни с ним.

Но сегодня мне вроде как придется.

Ава, Сесили и я пошли в бойцовский клуб. Это место, где студенты КЭУ и Королевского Университета избивают друг друга. У них даже есть чемпионат по этому виду спорта. Это как отдушина для всех соперничеств, которые у них происходят.

Поскольку язычники — постоянные участники чемпионата, Джереми ясно дал понять, что меня сюда не пускают.

В последний раз, когда он нашел меня, он выпроводил меня еще до того, как я посмотрела хоть один бой, и посадил меня под домашний арест.

Так что на этот раз мне пришлось пробираться тайком. Я постаралась надеть большую толстовку, спрятать волосы и даже надела солнцезащитные очки.

Зрение у меня не самое лучшее, учитывая, что сейчас ночь и яркий свет, но это лучше, чем если бы меня выгнали до того, как я смогу посмотреть бой Крейтона в полуфинале против не кого иного, как Николая.

Того самого Николая, который всегда выглядит готовым испоганить чье-то лицо и положить конец жизни другого человека.

— Ребята, вы пытались остановить его? — спрашиваю я девушек полуиспуганным голосом.

— Никто не может остановить Крейтона от драки, — говорит Сесили.

— Даже дядя Эйден. — Ава встает на цыпочки, чтобы лучше видеть толпу. — А дядя Эйден — самый безжалостный человек из всех, кого я знаю, без шуток.

— Может быть, он получил свою безжалостность от своего отца? — спрашиваю я, мельком увидев, как Крейтон разговаривает с Реми на краю ринга, или, скорее, слушает, пока Реми все говорит.

Он одет только в черные шорты, выставляя напоказ свое телосложение и татуировку паука. И я не могу не наблюдать за ним, теряясь в поразительных деталях.

Я видела больше моделей, чем могла сосчитать, но в моих глазах Крейтон — самый красивый мужчина на свете.

И да, я предвзята.

— Нет, — говорит Сесилия. — Дядя Эйден не жестокий. Даже близко нет. Он просто расчетлив и методичен до мелочей.

— Да, но он может стать жестоким, если понадобится. Папа всегда говорит, что не может поверить, что Крей — сын дяди Эйдена. Он такой милый, воспитанный и соответствует папиному характеру.

Милый? Я уставилась на Аву, ошарашенная. Мы говорим об одном и том же Крейтоне или у него каким-то образом есть близнец?

Сесили ухмыляется.

— Да, твой отец явно предпочитает Крея его старшему брату.

— Шшш. Не вспоминай о том, о ком нельзя говорить, когда я веселюсь. — Она показывает на футболку Сесили с надписью «Насилие — не ответ. Насилие — это вопрос, а ответ — да». — И ты точно пришла сюда веселиться.

— Это ты мне ее купила.

— На тебе смотрится идеально. — Она ухмыляется. — Надо было заставить эту слабачку Глин надеть ее. Не могу поверить, что она снова нас бросила.

— Разве она не ненавидит насилие? — говорю я.

— Скорее, ее больше интересует Киллиан. Хотя я болею за нее. Эту девушку давно нужно было трахнуть.

— Все же хотелось бы, чтобы она сошлась с кем-то, кроме студента из Королевского Университета, — пробормотала Сесили себе под нос, а потом улыбнулась мне. — Без обид.

— Не обижаюсь. — Я рассеянно машу рукой, сосредоточившись на Крейтоне.

На другой стороне ринга Николай раскидывает руки и откидывает голову назад, закрывая глаза.

Его черный атласный халат распахивается, обнажая красные шорты и экстравагантные татуировки, покрывающие его грудь.

Он словно совершает сатанинский ритуал.

Плюс в том, что Джереми и Гарет рядом с ним, так что я могу следить за ними и спрятаться, если они появятся в этом направлении.

На следующей неделе мой брат должен сразиться с Лэндоном во втором полуфинальном матче, и меня точно не будет рядом, чтобы посмотреть на это.

Глаза Николая распахиваются и смотрят прямо на меня.

Черт.

Я наполовину прячусь за Аву, но его взгляд остается неизменным. Если он скажет Джеру, что я пришла сюда, несмотря на его четкие предупреждения, я обречена на еще один эпизод в башне из слоновой кости.

Подождите.

Я отодвигаюсь в сторону, и взгляд Николая не следит за мной.

Он на...

Проследив за его взглядом, я обнаруживаю напрягшегося Брэндона, который стоит позади нас. Его рука тянется за волосами, когда он встречает зверский взгляд Николая, губы сжаты, глаза суровы.

Впервые я вижу, чтобы он выглядел таким расстроенным, таким... обеспокоенным.

— Брэн! — Ава бросается к нему в полуобъятия. — Что ты здесь делаешь?

Его выражение лица возвращается к нормальному, и он убирает руку со своего затылка.

—Реми умолял нас через групповой чат.

— Серьезно? — спрашивает Сесили. — Сколько мне нужно заплатить тебе, чтобы ты нам это показал?

— Взятка не нужна. — Он достает свой телефон и переходит в групповой чат под названием «Приспешники лорда Реми».

Ремингтон: Мой любимый — и единственный, могу добавить — сын будет сражаться в полуфинале сегодня вечером! Мне нужно, чтобы вы все пришли и поболели за нашего самого молодого маленького засранца. У меня слезы на глазах, клянусь. Когда он успел стать совсем взрослым?

Илай: Хватит говорить о нем, как о ребенке.

Ремингтон: Отвали, псих. Ты все время называешь его младшим братом.

Илай: Но только я могу это делать.

Лэндон: Мы всегда можем сделать это за твоей спиной.

Илай: Нет, если ты хочешь прожить еще один день. Он мой брат.

Лэндон: И мой младший кузен.

*Крейтон покинул чат*

Ремингтон: Бла-бла-бла. Ты отпугнул моего отпрыска своими бреднями. Он мой кузен и мой отпрыск, но ты не видишь, чтобы я этим хвастался, хотя мне следовало бы. В любом случае, кто будет в бойцовском клубе?

*Ремингтон добавил Крейтона в чат*

Брэндон: Ты же знаешь, что насилие — не моя сцена.

Лэндон: Сначала попросите, ваша светлость.

Илай: Да, проси. И сделайте так, чтобы это стоило наших усилий.

Ремингтон: Что это за хреновое извращение? Я буду умолять только тогда, когда вас обоих запихнут в ад. Вот тогда я встану на колени и буду умолять Сатану содрать с вас кожу живьем и позволить мне посмотреть.

Лэндон: Полагаю, это значит, что ты пойдешь один.

Илай: Нам бы не хотелось, чтобы ты выглядел грустным, Реми.

Лэндон: Фанатки не одобрят.

Илай: Ты можешь потерять право на трах.

Ремингтон: Ладно, ублюдки. Пожалуйста, приходите.

Лэндон: Каламбур?

Ремингтон: Пошел ты, Псих 2.0. Расскажешь кому-нибудь об этом, и я тебя убью. Хорошо? Хорошо.

*Крейтон покинул чат*

Сесили смеется, а Ава некоторое время безучастно смотрит на экран, прежде чем тоже засмеяться.

— Я заплачу тебе, если ты пришлешь мне скриншоты, — говорит Сесили.

— Ты можешь получить их бесплатно.

— О, мы не заслуживаем Брэна. — Она хватает его за руку.

— Сука, весь мир не заслуживает Брэна. — Ава обхватывает его свободное плечо.

Он незаметно стаскивает ее с себя.

— Спасибо за комплимент, но я вроде как все еще хочу прожить еще один день.

Она закатывает глаза и отступает на шаг.

— Крейтон всегда выходит из чата? — спрашиваю я.

Брэн улыбается.

— Да, а Реми добавляет его обратно. Это как игра в кошки-мышки.

— А с вами он разговаривает?

— Редко.

— ОМГ. — Ава пристально смотрит на меня.

— Что?

— Ты маленькая сучка! Все это время ты говорила, что откладываешь операцию «Фальшивый парень» на потом, потому что зациклилась на Крее, так?

— Теперь, когда ты об этом заговорила. — Сесили сузила глаза на меня. — Возможно, причина, по которой она больше не приклеивается к Крею, в том, что они проводят время наедине.