Он обнял ее.

– Как здорово, – прошептал он. – Неужели ты прикончила бы для меня мою дорогую старую матушку? Нет, ты явно в меня влюблена.

– Помолчи. – Она положила руку ему на плечо. – Это так, мимолетный импульс. Даже младенцем ты, скорее всего, заслуживал, чтобы тебя выбросили на мороз.

– Опять ужалила. – Он погладил ее по волосам. – И вообще, мне не нравится мысль о том, чтобы ты меня защищала. Я чувствую себя ущербным. – Он помолчал. – Я был бы рад взять инициативу в свои руки.

– Насчет твоей матушки?

– Нет, насчет Чавеза.

Она застыла.

– Ш-ш-ш. – Он начал ласково массировать ее шею. – Я и об этом не хочу сейчас говорить. Но не хочу, чтобы ты что-то делала, предварительно не обсудив со мной.

– Что тут обсуждать?

– Ты же знаешь, что рано или поздно Чавез появится.

– Ты сказал, тебя предупредят, если он возникнет на горизонте.

– Обязательно. Но зачем делать из себя подсадных уток? Почему бы мне не отправиться на охоту и не прикончить Чавеза?

– Нет!

– Почему нет? Было бы вполне разумно. Не пришлось бы втягивать в битву тебя и Барри. – Он сделал паузу. – Ты ведь не собираешься впутывать сюда Барри?

– Еще чего!

– Ну вот, значит, куда умнее было бы позволить мне все сделать, прежде чем он узнает, где ты находишься. Тогда, если ему повезет больше, вы с Барри сможете сбежать.

– Получается, что я не очень-то разумна. – Голос ее дрожал. – Или совершенно бессердечна.

– Ты подумай, – тихо уговаривал ее Гален. – Я хотел сделать это, ничего тебе не говоря, но будет безопаснее, если мы скоординируем наши планы и…

– Я не собираюсь об этом думать. Это моя жизнь и моя битва.

– Как насчет Барри?

– Я защищу Барри. Никогда не стану им рисковать. Я найду способ сделать и то, и другое.

Он немного помолчал.

– Я могу это сделать, Елена. Я очень много умею и, слава богу, в хорошей форме. Оставайся с Барри и позволь мне разобраться с Чавезом.

– Ты полагаешь, что мне не хочется согласиться? – с яростью спросила она. – Я хочу, чтобы он умер. Для меня не должно иметь значения, кто его прикончит. Но, черт побери, имеет. Имеет!

– Почему?

– Потому что я… Неважно. Имеет – и все.

– Ясно. – Он хмыкнул. – Не потому ли, что ты начала понемногу в меня влюбляться? Да, наверное, так оно и есть.

– Почему я должна влюбляться в такую задницу, как ты?

– Ну, скорее всего, потому, что ты чувствуешь, что я готов вырвать свое сердце, швырнуть его на землю и позволить тебе его растоптать.

– Прекрати свои дурацкие шуточки.

– Кто шутит? – Он поцеловал ее в висок. – Я сам не перестаю удивляться, но с тобой я чувствую себя чертовски беспомощным. Но ты не волнуйся. Я парень терпеливый, к тому же я знаю, что ты не все еще свои проблемы решила.

– Не волноваться? Какой же ты добрый. Но ты мне говоришь, что…

– Я думаю, тебе лучше это знать. Неизвестно, что будет дальше и куда нас это заведет, но я не считаю, что нужно скрывать свои чувства.

– Особенно когда ты собираешься сбежать и подставиться под пулю.

– Что за глупости? Я не из тех, кто кричит «ура» и лезет на амбразуру. Я только…

– Не хочу больше разговаривать. – Она обхватила руками его шею. – И мне надоели ласки.

– Секс? Рад стараться. – Он мгновенно оказался сверху. – Секс хорош, даже когда пытаешься с его помощью от чего-то спрятаться. – Он улыбнулся. – Но должен тебя предупредить, что наступит время, когда он будет нужен не только для этого.

Он спал.

Елена осторожно сняла руку Галена со своего плеча и соскользнула с кровати.

Остановилась на мгновение, чтобы взглянуть на него. Он лежал на боку, даже во сне сохраняя кошачью грацию. Большинство людей во сне кажутся беззащитными, но только не Гален. Он выглядел так, будто прилег отдохнуть и в любую минуту может вскочить и снова кинуться в драку.

Так, перестать немедленно на него глазеть и быстро убираться отсюда. Сегодня он ее смутил и испугал. Она так погрузилась в наслаждение, что не могла ни о чем другом думать. Ей не верилось, что Гален все это время думал как раз о другом.

Может быть, чувства Галена к ней неотделимы от его усилий ей помочь? Через полгода он займется чем-нибудь другим и забудет о ее существовании.

А как насчет ее отношения к нему? Она сразу же попыталась выбросить эту мысль из головы. Она не может позволить себе размякнуть, находясь рядом с ним. У нее Барри и Доминик, она должна о них беспокоиться. Она и так уже дала изрядную слабину. Почему она не позволила ему пойти за Чавезом? Самое важное для нее – Барри, и не имеет значения, кто с ним покончит.

Но она не смогла позволить Галену выйти на охоту.

Это означало, что скоро наступит время, когда на охоту придется идти ей самой.

– Твой пилот, Кармишель, мертв, – сказал Манеро. – И он тяжело умирал. Если он знал что-то, чего Чавезу знать не следует, тебе лучше перегруппироваться.

– Он не знал, – ответил Гален. – А то, что это я вытащил Елену и Барри из Колумбии, Чавез узнал бы все равно, рано или поздно. Когда его убили?

– Не могу сказать точно. Примерно недели четыре назад. Он исчез из Рио. Тело нашли в деревне недалеко от города.

Месяц. У Чавеза было полно времени, чтобы организовать широкий поиск Галена. Он надеялся получить предупреждение раньше.

– Чавез все еще в Колумбии?

– Сидит, как толстый кот, на своем холме. Я же говорил, сообщу, как только он тронется с места.

– Ладно, ладно. – Гален предполагал такую возможность. Требовалось срочно все проверить. – Есть несколько людей, знающих, где меня найти. Джон Логан, Сэм Дестин и Поль Рассел. Мне надо знать, где они и нет ли у них проблем. Скажи им про Чавеза. Предупреди Дестина и Рассела, пусть на время уйдут в подполье. Логан может сам о себе позаботиться. Скорее всего, они его побоятся тронуть.

– Обычно я не действую вне Латинской Америки. У каждого должна быть специализация.

– Но у тебя везде есть связи. У меня нет времени обращаться к кому-то еще. Заплачу вдвойне.

– Почему ты не поговорил с Дестином и Расселом раньше?

– Если есть много денег, то даже честного человека можно купить. Я не хотел, чтобы у них было время прикинуть, а не продать ли меня.

– Я тоже люблю деньги.

– Но ты по-своему честен. Плохо для тебя, хорошо для меня.

Манеро вздохнул:

– Двойная плата?

– Двойная.

– Дай мне необходимые сведения.

– Про Логана ты знаешь. Поль Рассел спрятал все документы, касающиеся того места, где я сейчас. Порекомендовал мне его Сэм Дестин. Сэм живет в Новом Орлеане. Рассел в основном обретается в Сан-Франциско. Дестина найти будет нетрудно, но у Рассела были неприятности с налоговой службой, и он на одном месте не задерживается. Его, как правило, можно найти через мать, Клару Рассел, она работает в универмаге «Мейси».

– Понял. Сделаю.

– Спасибо, Манеро. – Гален повесил трубку.

Черт. Ему нравился Кармишель. Когда он доставил его в Медельин, Гален предупредил его, что будет лучше убраться из Латинской Америки. Какого черта его понесло в Рио? Он должен был… Стоп. Прекрати о нем думать. Кармишель знал, во что он впутывается, когда соглашался работать с ним. Гален ничего от него не скрывал. Он знал, насколько большую власть имеет Чавез в Латинской Америке, сделал ошибку и за нее поплатился. Не время сокрушаться по поводу ошибок Кармишеля. Надо постараться не наделать своих собственных.

Время поджимало.

Возможно, его вообще не осталось.

– Проблемы?

Он повернулся и заметил стоящую в дверях Елену.

– Пока нет. – Он встал. – Иди сюда, помоги мне готовить ужин. Барри меня бросил, Доминик учит его новым мелодиям. Ужасно трудно в наше время найти надежную прислугу.

– Ты что-то скрываешь.

– Кармишель мертв, скорее всего, убит Гомезом. – Он пошел в кухню. – Но он не знал ничего существенного. Пока мы в безопасности.