Она, конечно, сочувствовала другу от всей души, но и сдержать улыбку в сложившейся ситуации не могла. Стас в его присутствие всегда был крайне взволнованным, то краснел, то бледнел. Таким за долгие годы знакомства она его ещё не знала, а зрелище было завораживающим. По серьёзному детскому личику вдруг начинал расплываться румянец, а большие глаза светились озорством. Правда на эти же глаза, бывало, чуть ли не слёзы наворачивались по вине того же Максима, и за это она готова была его убить.
Стас стойко сносил сие испытание своего тела и духа, непонятно откуда и кем ниспосланное. И лишь дверной колокольчик неизменно заставлял его беспокойно подскакивать. Недавно, заметив это, Света предложила снять его на время – мол, надоел. Сняли…
И напрасно.
Максим, заходивший обычно под вечер, видать по дороге с работы, сегодня явился в свой обеденный перерыв. Стас стоял у стеллажей спиной ко входу и раскладывал новые сладости. Предупреждающего сигнала не последовало. Максим кивнул администратору «Светлане», улыбнувшейся «дорогому гостю», и, моментально обнаружив свою цель, направился к замечтавшемуся Стасу. Подошёл вплотную со спины и низко к нему склонился.
– Здравствуйте, – знакомый шёпот обжёг Стасу щёку и ухо.
Тот подскочил от неожиданности и чуть не сбил стенд с шоколадом. Испуганно глядя на мужчину и прерывисто дыша, он прижимал ладонь к «поражённым участкам». «Садист» – заключило часто-часто бьющееся сердце, застигнутое врасплох.
– Испугался? – Максим стоял перед ним и ничуть не пытался скрыть улыбку, прищуренные глаза искрились весельем, а уши покраснели, то ли от уличного воздуха, то ли от удовольствия.
От такой наглости Стас ещё больше возмутился, но прямой взгляд заставил его лицо запылать, и, отведя глаза, он лишь прошептал:
– Здравствуйте, – абсолютный «садист», – подтвердил себе Стас, – И никакой он не Максим вовсе, а максимум – Макс! Эта мысленная месть и игра слов его немного приободрили, и он смиренно уточнил: – Чем могу помочь?..
Была у Макса одна странная, не привычка, а скорее закономерность. То ли в моменты особого азарта, то ли в моменты волнения, то ли чёрт его поймёшь в какие моменты, он начинал переходить со Стасом на «ты». Стас не знал, как стоит интерпретировать этот факт – неуважение, расположение, случайность?.. И просто старался не замечать и сам никогда не позволял себе «тыкать», в безнадёжных попытках сохранить хоть какую-то дистанцию.
Уже в который раз за этот месяц ему приходилось иметь дело с этим, выбивающим почву из-под ног, мужчиной.
Вот… на красивых губах заиграла уже совсем другая улыбка, от которой ямочка на левой щеке стала глубже. Сейчас начнётся, – подумал Стас и напрягся всем телом.
Они остановились у стеллажа напротив окна, тяжёлые бархатные шторы сегодня были раздвинуты, и дневной свет свободно струился в помещение. Видя раньше зал магазина только при искусственно поставленном освещении, Максим с любопытством отметил, что выглядит оно сейчас совсем по-другому. Но нисколько не теряет своего очарования. Как если бы он застиг эдемский сад днём, а не ночью. Он перевёл взгляд на Стаса, его тоже было интересно изучать при новом освещении.
Тот стоял и, наклонив голову, объяснял ему что-то, показывая, то на одну коробку, то на другую. Он опять успел отступить от Максима на шаг. Волосы его серебрились, с лица не сходило напряженное сосредоточенное выражение, слегка хмурились тёмные брови, ресницы подрагивали, то и дело взметаясь в том направлении, где стоял покупатель. Его смешило, как этот мальчишка каждый раз, то с опаской, то с удивлением, то с любопытством следил за ним. Макс снова сделал незаметный шаг… И тут сам вздрогнул, потому что Стас поднял на него вопросительный взгляд. Оказалось, когда в глаза ему бил прямой поток света, чёрно-синие всегда огромные зрачки, хоть и нехотя, но съёживались, уступая территорию морским глубинам радужной оболочки.
У Макса перехватило дыхание от этого открытия. Что-то внутри будто жадно проглатывало каждую мелочь, которую он обнаруживал в этом существе, и прятало в какой-то тёмный сундук. Послышался уже привычно откликнувшийся звук механизма, который теперь не скрипел, а стучал и вибрировал, разгоняя по телу электрические волны.
Максиму это не понравилось, ему вообще не нравилось, что он перестал контролировать своё поведение и мысли. На работе его всплески и взрывы шокировали даже Сашку, а то, что он вдруг оказывался сидящим в машине напротив магазинчика, озадачивало его самого. И во всём было виновато это «чудовище». Раздражение опять забурлило в нём и, улыбаясь одними губами, он спросил, указав на один из товаров:
– А как вообще ощущения от этого приспособления?.. Можете поделиться из личного опыта пожалуйста?
Стас проследовал за его взглядом, удивлённо распахнул глаза, потом резко опустил, маленький ротик скривился и холодно ответил:
– Могу лишь рассказать вам отзывы и рекомендации из научных источников, личного опыта использования подобных вещей у меня нет. К тому же вероятно каждый реагирует по-разному… Но, –добавил он, хитро улыбнувшись, – если хотите я сведу вас с клиентами, которые с удовольствием поделятся своими впечатлениями и проведут мастер-класс? – и он вопросительно поднял бровь, взглянув на мужчину. Тот откашлялся, чтобы скрыть приступ смеха, и отрицательно замахал рукой.
– Спасибо, не стоит… – снова приняв невозмутимый вид, Макс продолжил, – Я просто считал, что работающие в сфере такого товара, должны иметь соответствующие интересы и многое перепробовать на себе…
– Я брал для себя лишь благовония, ну ещё как-то раз пробовал здешний шоколад, полученный от благодарного покупателя… – задумчиво ответил Стас, – Странная какая-то логика, не находите? Вы в своей работе ей следуете?
– Это было бы сложновато, – засмеялся тот, – Мне ещё не приходилось живать в домах, построенных по моим проектам… И, если подумать, то я, кажется, даже ни разу не посещал здание после того, как заказчик обустраивал их внутреннюю часть. В гости, так сказать, не звали…
Да ты у нас ещё и архитектор, – с завистью подумал Стас, замирая от восхищения. Эта сфера пересекалась с его интересами и была связана с дизайном. Статный, успешный, обеспеченный, с интересной профессией… – вздохнул он про себя, – Жизнь поистине чудит, так неравномерно разбрасывая свои подарки. Что ж ты тут забыл-то?.. – мысленно негодуя, спрашивал он у этого беспокойного посетителя.
– Вы правы в том, что у всех разное восприятие, не говоря уже о вкусах. Хотя по началу, будучи ещё простым архитектором, я этого не понимал и набивал себе шишки, споря и не прислушиваясь к клиентам, – вдруг разоткровенничался Максим, заметив, что Стаса привлекла это тема, – В общем, слепо верил, что образование и талант делают моё мнение неоспоримым. Даже стыдно теперь оглядываться назад, когда я был упрям и считал, что прав во всём…
– А что, сейчас что-то изменилось? – удивлённо уточнил Стас, прерывая его рассуждения и не удержавшись от иронии.
Максим виновато улыбнулся и ответил:
– Хотелось бы верить…
Поблагодарив и оплатив злосчастный товар, он предпочёл быстро ретироваться, бросив на прощание своё привычное обещание – «До встречи», – и вышел из магазина, не сопровождаемый весёлым звоном колокольчика.
