— Вы не посмеете нарушить клятвы! А Селфис не станет их нарушать первым! — Ластиэль, моментально побагровев, сжал кулаки. Октавио осторожно приблизился к нему.

— Я и не собираюсь нападать… Во всяком случае, пока я владею собой, делегации ничто не угрожает. Но я слишком хорошо знаю своего старшего братца, в отличие от вас всех. И да, как ты правильно подметил, клятвы он не станет нарушать — для этого есть марионетки. И я вам говорю… Если что-то пойдет не так…

— И как мы это поймем? Отсюда не будет ничего слышно, а магия часто не имеет внешних проявлений, — Силавия все-таки устала стоять и присела на стул.

Князь на мгновение задумался и замер, но пёс требовательно подлез под его руку.

— Наблюдайте за Флаумом. Подскажет.

Убедившись, что все замолчали и, наконец, готовы услышать, Сет продолжил.

— Вилфред — без промедления сажай эльфийку на пегаса, на миг покажитесь на глаза Селфису, но на расстоянии не ближе, чем сейчас стоите, и улетайте. Улетайте как можно дальше, и никому не говорите, куда. Возвращайтесь не ранее чем её ненависть ко мне вытеснится желанием отомстить за Джастина её обожаемому Королю. — Силавия вспыхнула и хотела было возразить, но Сет поднял руки в безоружном жесте.

— Князь, — осторожно подал голос Октавио, — позвольте, но если уж на то пошло, не лучше ли ей будет затаиться? Или вовсе вернуться в эльфийский дворец и вести себя как ни в чем ни бывало?

— С ним такие игры не пройдут. Да и если он будет думать, что его увидели — задергается. Есть шанс, что пойдет на попятную или же просто допустит ошибку. Даст вам время… Но вообще я очень надеюсь, что до этого не дойдет. Но не могу не перестраховаться. Теперь, Октавио. По той же причине, уведи из Итернитаса своего бледного приятеля, но только так, чтобы Селфис его не увидел. Ярец покажет, где можно удобно переплыть реку. Дальше — действуете оба на своё усмотрение, — Сет встретился глазами с Ластиэлем, гадая, на чьей он окажется стороне в случае подобного исхода. Эльф с трудом, но выдержал взгляд.

— Теперь, Есения… Я на самом деле не думаю, что Селфис решится зайти в эти стены. Но лучше не попадайся ему на глаза. А если в замок вернется Клэр… Вернись в деревню, к Эйлерту. Не думаю, что она тебя узнает и вообще как-то выделит среди остальных слуг, но… Вероятно, в замок стекутся ковены. Тогда будет лучше не попадаться на глаза ни вампирам, ни их волкам. Собственно, Ярец, это касается и Кэйи с ребенком, и всех находящихся на острове людей. Вода сейчас слишком ледяная, чтобы переправлять через неё детей. Постарайтесь продержаться зиму… И бегите… Да хоть чёрта этого найти, уговорить открыть портал в любой похожий мир и бежать — всё лучше будет, чем ждать, пока всех перебьют.

«Были бы у меня сейчас брови, я б непременно из выразительно б поднял. Мой дорогой клыкастый друг, я тебя не узнаю! Склонность драматизировать и быть на взводе, везде видеть опасность, осталась, но что я вижу? Твое беспокойство, конечно, понятно, но так, чтобы погибнуть… Знаешь, а мне импонирует твое стремление защитить простых людей».

Октавио крайне удивился предложению искать помощи у Багхеса:

— Вы ведь его считали причастным?

— И считаю… Но выбирая между этими двумя, я скорее поверю сатиру.

«Что же готовит нам это морозное утро? Пожалуй, я могу еще понаблюдать. Но, знаешь, твое решение наполнить вены Джастина кровью дракайны дало необычный эффект. И у меня появилась идея! Чертовски безумная идея, уж прости за комедию, мой дорогой клыкастый друг. Я все еще сомневаюсь. Но будь уверен, я сделаю все возможное, чтобы сохранить Атиозес», — Багхес, все еще будучи рассеянным в воздухе, последовал на место встречи

◦ ☽ ◯ ☾◦

Когда через реку возник ледяной мост Селфис’харлан не смог сдержать предвкушающей улыбки. «Сколько же мы не виделись? Более полувека? Каким же ты стал, братец?».

Когда шпили замка только появились на горизонте, все маги, включая эльфа, стали ощущать на себе вибрирующую энергию замка. Селфис держал лицо, и старался не выдавать своего волнение. Наследие отца, по недоразумению судьбы доставшееся младшему брату вскоре откроется перед ним.

Но стоило ему встретиться взглядом с Сехфир’халланом, как Итернитас, почувствовав родную кровь и наполненный вессель, набросился на размечтавшегося эльфа. Селфис с тихим стоном обхватил себя одной рукой, склонив голову и отступил на пару шагов, ставя ментальные блоки. Маги находились перед ним, так что его оплошности никто не заметил — сами были заняты примерно тем же самым, но эльф интересовал его явно больше всех.

— Вижу, ты уже познакомился с Итернитасом? А что же вы все стоите на пороге? Не желаете ли зайти, отдохнуть с дороги? — насмешливый голос младшего брата привел Селфиса в чувство, и он поднял глаза, встретившись с его взглядом.

Сет засунул руки в карманы куртки, чтобы не было видно сжатых кулаков. Следом за ним шел Олаф, и еще парочка обращенных волков, тащивших на носилках Джастина.

— Ваша ирония неуместна! Почему мы не видим среди вашей свиты Леди Силавию? — прибывший менталист, невольно выпрямляя осанку по пере приближения дамнара, скрестил руки на груди и принял самый надменный и невозмутимый вид, на который был только способен.

— Леди Силавия все еще отдыхает после болезни. Мы не радии нее собрались, почему вы про не вспомнили?

— Она обвиняется в измене! Мы требуем выдать эльфийку, — к скрещенным рукам менталиста добавились нахмуренные брови и повелительные ноты в голосе.

— Вот как? — Сет, вынув из карманов руки, повторил жест вопрошающего, но принял при этом небрежную позу, с опорой на одну ногу, и приподнял бровь. — Её передача в руки вашего… правосудия включена в требования?

Делопроизводитель, завертел головой, не отрываясь от записей. Сет ухмыльнулся и ответил с нескрываемой насмешкой в голосе:

— В таком случае, Леди Силавия обвиняется в шпионаже, и не покинет стен Итернитаса до завершения разбирательства.

Маг собирался возразить, но Князь его остановил.

— Сейчас мы собрались не за этим. Вы хотите поскорей покинуть это место. Я хочу решить проблему и вновь остаться одному. Озвучивайте свои требования.

Глаза всех присутствующих, за исключением Селфиса и Сета, подернулись белой пеленой. Время для них не остановилось — было четко видно, что маги продолжают дышать. Состояние было крайне похоже на предобеденный паралич.

Сет повел бровью, слегка наклонив голову, ожидая приближающегося к нему Селфиса, пожирающего его взглядом. Эльф остановился от дамнара в паре шагов и тихо, почти печально, произнес:

— Ты в самом деле желаешь остаться одному? Прискорбно слышать. Я скучал.

Сет демонстративно отстранился и отвернулся. В отличие от измождённого, еще более исхудавшего и посеревшего его самого, личина Селфиса так и лучилась здоровьем, довольством и чем-то наподобие радости. Безумно хотелось сорвать эту лживую маску, которой он так по-белому завидовал когда-то и разорвать в кровавые лоскуты…

С неудовольствием Сет заметил, что Селфис действует гораздо менее осторожно, чем раньше. Это могло быть результатом такого огромного количества причин, от запредельно возросшего навыка до расчета летального исхода для всех присутствующих, что Сет внутренне поежился. Вслух же лишь огрызнулся:

— А ты совсем обнаглел? Думаешь, они не заметят ментального вмешательства?

Эльф перевел взгляд за скованного на носилках Джастина, и пожал плечами.

— Как заметят, так и забудут, — ответил он бесцветным тоном. Затем ехидно улыбнулся, и уверенно добавил. — К тому же, сами в первую очередь решат, что это сделал ты.

— Кто-бы сомневался… — пробурчал Сет, переводя взгляд обратно на Селфиса и внимательно следя за его действиями.

Тем временем, Селфис склонился над Джастином, с интересом его разглядывая. Вампир выглядел гораздо живее и здоровее, чем то предполагал эльф. Он бы абсолютно уверен, что никакая регенерация не справится с нарушением энергетических потоков, так что беспокойства, вдруг его решили заманить в ловушку отсутствовала. Но и тело должно было если не полностью обезобразиться, то хотя бы застрять воспаленных, разъедаемых тьмой сосудов, выглядело нормально. Даже, можно сказать, свежо для живого мертвеца.