«Придется обратиться за помощью… Только вот куда? Надо было поддерживать связи, как мне говорил отец… Но пока попробовать своими силами».

Вернувшись в ледник, Сет первым делом отправил еле держащуюся на ногах Силавию на кухню и велел хорошенько отдохнуть. Сам лег рядом с братом и продолжил чистку разума, пытаясь засечь, приводят ли к чему-либо попытки.

Через какое-то время поскуливая в ледник спустился Флаум. Сет отвлекся от брата и жестом велел псу подойти. Тот, прижав уши и поджав хвост приблизился, лег рядом с Джастином, прижавшись к нему боком и прислонился ухом к открытой ладони Хозяина.

Запах повел пса прочь от кухни, через арку. Фамильяр спустился вниз к озеру, встретился взглядом с перепуганными русалками и двинулся по краю. След шел мимо болота. Флаум на несколько мгновений отвлекся, почуяв изменения и подошел ближе к обиталищу Мавки. Глаза обнаружили вместо болотной тины высохший, покрытый грубой и прочной коркой яму с редкими пригорками. Пес осторожно ступил на шершавую поверхность, подняв небольшое облачно дурно пахнущей пыли. Чихнул, но все же проверил ближайшие к берегу области. Обнаружил, что под слоем этой субстанции запертую Мавку. Тявкнул, заскулил и вернулся к следу служанки.

Очень скоро дорожка из запаха вывела его к тонкому месту у речки, с не слишком удобным спуском. Но если надо было бы добираться на тот берег вплавь — это было ближайшее удобное для побега место. В грязи у берега были видны следы как девичьих, так и мужских ног. У самой кромки след обрывался. Флаум жалобно завыл, предчувствуя беду, немного покружился у берега, и потрусил назад, докладывать Хозяину.

— Гадина!

От возгласа Хозяина Флаум заскулил ещё сильнее, и попытался лизнуть его в руку, чтобы успокоить, но тот его лишь отпихнул. Послать фамильяра загрызть девку он не мог — слишком пёс был к ней привязан, да и не хотел отпускать его далеко. Да и собирался пустить его найти сатира. У кадавров нюх отсутствовал, да и было неизвестно, насколько далеко она ушла. Радиус действия потока для поддержания живых мертвецов был не слишком высок, особенно в отсутствии тренировок. Это всё же не упыри и гули — которых делал старый Жрец. Но разбираться в его записях сейчас было нереально.

— Пригрел! Научил, суку, называется. Пожурил, что хитрости в ней нет. Тварь! — то, что бегство, хоть и вызывает подозрения, все-таки не является доказательством её вины, Сет осознавал. Но это было предательством. Она была первым человеком, которому он начал доверять за много лет. Единственная, от кого он ждал помощи, и в ком не сомневался — слишком многим она ему была обязана, и он видел её искреннее расположение и благодарность последние недели. Доверился, и поплатился за это.

Сет метался по помещению, грозя затоптать робко пытающегося вмешаться Флаума. Ледник с шипением быстро наполнился паром. Князь, заметив, что температура может слишком повысится, что для сохранения тела брата нежелательно, стрелой выскочил из комнаты.

Некоторое время он бесцельно метался по подземелью в кромешной тьме, до боли обхватив себя руками. Ярость клокотала внутри, грозя разорвать ему ребра. Ошибку стерпел бы. Трусость тоже. Глупость — тем более. Но предательство жгло. В голове сложилась картинка, правдивость которой он проверить не мог, и в таком состоянии, и не хотел разбираться. Выходило, что и про действие семян она могла из книг узнать. «Расти эта дрянь могла и где-то на острове среди сорняков и лесных трав — я мало интересовался флорой. Наверняка от своих приятелей слышала, что у Джастина проблемы после столкновения с энергией тьмы. Подгадала момент, чтобы меня отвлечь и привязать к замку — и сбежала!»

Злость требовала выхода, но он его не находил. Решив, что Джастин достаточно крепко связан в леднике и сможет пролежать там без него еще какое-то время, Сет ринулся к себе в покои. Где-то в его вещах должен был лежать амулет слежки от поясной книги, купленной в Доусе. Он шел в комплекте к остальным чарам, но пылился за ненадобностью.

Амулет был выполнен неприметно и просто — кусочек кожи, отрезанный от изделия из которого был сделан пояс. Для красоты и удобства кусочку придали форму креста и обшили твердыми нитками, загнув один из краев, и продели в отверстие веревку. Принцип действия чар был интуитивно прост.

Сет зажал амулет в руке и начал озираться, пока не заметил юго-западе, прямо сквозь стену яркую сиреневую точку. Зажмурился и мысленно пожелал узнать расстояние. Голова легко закружилась, перед глазами возникла картинка несмотря на закрытые веки. Взгляд Сета полетел в направлении медленно отдаляющейся точки, легко проникая сквозь препятствия, пока не настиг кампанию из девки и её брата, стремящихся уйти от замка как можно дальше и быстрее. Они настолько спешили не зря.

— Какого??? — ругнулся Ярец, в одно мгновения оказавшийся с полностью промокшей спиной. Вода хлынула обильным потоком из узелка, который он тащил на себе, перекинув его за плечо для удобства.

— Вероятно, просто ушли достаточно далеко. Князь ведь маг, а не чародей, — устало произнесла служанка, безразлично мазнувшая взглядом по брату.

— Если поспешим, доберемся до Гордвала к вечеру. В лесу так себе идея ночевать, — проворчал Ярец и уверенно взял курс к городу. Девка последовала за ним.

Сет отшвырнул от себя бесполезный амулет и чуть было не взвыл от досады. Девка была права — на такое расстояние он кадавра от себя отправить не смог бы, а они все отдалялись. Сам бы тоже не полетел — боялся оставлять надолго Джастина. Сгорая от бессильной злости посмотрел в окно, из которого на него осуждающе взирала башня с кабинетом отца.

— Выходит, ты был прав? И зря я пытался избрать другой путь? К чему это привело… — Сет в бессилии присел на край кровати. Эмоции заглушали доводы разума. Доказательств вины ему уже и не требовалось. Все перекрывало собой её предательство. До девки было не дотянуться. Отца бы это не остановило — для подобного рода задач тот с легкость использовал своих кнехтов.

Ощущая подступающее безумие, Сет откинулся на кровать, спрятал лицо в ладонях и сдавленно засмеялся. Виски начало нещадно ломить — Отражение уже догадалось, что последует за внезапным озарением. Тьма, таящаяся в весселе, уже расползалась по сознанию, вновь оставляя отпечаток — забирая свет из остатков его души. Белесые пряди на его голове стремительно темнели. Ещё оставалось несколько разрозненных белых волосков, но это было почти не заметно. Отражение, не в силах совладать с этим решением, слабло, бледнело и почти забросило попытки достучаться до самого себя, в надежде, что удастся сделать это в самый критичный момент.

Молодой князь, запечатлев образ от амулета, передал его своему единственному находящемуся в состоянии исполнить приказ кнехту. Он находился сравнительно недалеко от своей будущей цели. Магия поможет найти пути ускорить перемещение по миру. Главным было то, что он сможет отомстить.

— Октавио, найди и разорви на части человека по этой метке. Запрещаю кому-либо сообщать про задание и даже намекать чтобы тебя задержали. Запрещаю вредить себе. У тебя трое суток до полуночи последнего дня.

Заметив, как у племянника остекленели глаза, а затем в них появился неподдельный ужас, Клэр понимающе ухмыльнулась:

— Поделишься?

— Что стряслось? — Ластиэль, тоже заметив странности в поведении друга не на шутку забеспокоился.

Тот лишь вымученно покачал головой, повернув голову в сторону цели, которая ярким огоньком подсвечивалась вдалеке за линией горизонта.

— Простите, я вынужден покинуть поместье на неопределенный срок.

Вампирша проследила за его взглядом и осклабилась. Парнишке наконец предстояло повзрослеть. Ковен решил оставить до поры до времени бастарда у эльфов, поскольку их познания в медицине ушли далеко вперед. Да и дети всё же были весьма шумными и раздражающими созданиями. Когда ребенок подрастет и окрепнет, его вернут в поместье и станут воспитывать как обычного наследника. Все-таки риск прервать род оказался сильнее пренебрежения грязной крови.