– Я сказал: будет так! – он взмахнул своим посохом и громко стукнул им по полу, давая понять, что это его последнее слово.

Никто не мог с ним спорить. И хотя он уже в двух шагах в могиле, никто не посмеет нарушить его приказ даже после его смерти. Общество ассасинов жестокий, но справедливый народ.

Собрание закончилось в полной тишине, лишь старейший грузно отбивал по полу свои тяжёлые шаги, направляясь к себе в покои.

****

Прошло несколько дней. Новый глава клана вступил в свою должность. Дела в клане постепенно приходили в норму. Единственное, что было пока неясно: что будет с блондинистым мальчиком с коралловыми глазами, который сейчас лежит в доме лекаря на больничной койке?

За принцем ухаживала пожилая лекарь клана, ещё способная на многое в свои годы. Ей помогала её внучка, на пару лет старше мальчика. Молодая ученица не знала, почему этот мальчик оказался здесь, но в то же время была готова следить за ним и поддерживать его жизнь, потому что того требовал моральный закон всех лекарей мира ассасинов. Приученная с детства помогать другим, она не могла бы бросить больного одного. Пока у бабушки были свои, более серьёзные заботы, она следила за парнем. Когда в один день он наконец пришёл в себя, она сразу позвала старших и уже могла сообщить им, что он в порядке. Ему нужно лишь немного поесть и подвигаться, иначе мышцы совсем ослабнут.

Глава клана сел перед принцем Асонии и посмотрел ему в глаза. Мальчик хоть и лишился своих воспоминаний, характер не растерял и остался сильный духом для своих лет.

– Где я? – первое, что он сказал.

– Ты дома. В клане ассасинов Огня. Ты не помнишь, верно?

– Нет, – он помотал головой. – Я не могу ничего вспомнить.

– Не волнуйся. Ты привыкнешь. Главное, помни, ты – ассасин и родился здесь, в нашем клане, – заметив, что он не до конца понимает сказанные слова, глава взял его за плечо. – Ничего, пройдёт немного времени, и ты обязательно поймёшь.

Принц ничего не ответил, ему оставалось лишь согласиться с тем, что говорил ему сидящий перед ним человек.

– Я – глава клана. Здесь все меня так зовут.

– Хорошо. Я это запомню.

– Ну, а твоё имя? Его-то ты помнишь?

– Да… Меня зовут… Аррани.

Глава клана улыбается своим мыслям и протягивает парню руку.

– С возвращением в семью… Аррани.

Спустя лишь месяц настроение в королевстве Асония сменяется раз за разом: советники убитого короля, как и приказала им в последний раз бежавшая королева, устроили в стране выборы, хотя это и противоречило абсолютно всем порядкам Асонии. Никто до этого момента не знал и даже не думал, что правителей государства можно будет выбирать! Это не до конца укладывалось в сознании как простого люда, так и органов управления. Несмотря на все разногласия и толки, приближенные к королевской семье не посмели нарушить приказ королевы и сделали всё возможное. Напоследок королева также в тайне запросила у жандармов право на неразглашение личной информации и насчёт неизвестного местонахождения молодого принца в частности. Беспокоиться ей не стоило, ибо ассасины, похоже, уже поспособствовали этому вопросу в какой-то мере. Таким образом, внезапное происшествие в королевской семье не стали придавать огласке в народе: теперь это просто-напросто было под запретом.

Выбирали нового короля самым простым и доступным образом: провели собрание всех глав княжеств и по самым высоким оценкам того же народа приняли решение. Новый король, достаточно молодой человек сразу же начал проявлять себя в необычном ключе, стоя у власти целого королевства. Сначала он провёл всеобщие реформы, где сместил многих министров со своих должностей и поставил на их место только проверенных им лиц, а затем, стоило подумать, ради еще большей поддержки со стороны народа, или ради своей жены, и вовсе взял ребёнка на воспитание из приюта. Маленькую девочку пяти лет. Конечно, многие считали, что король проделал такой значимый жест, чтобы смягчить думы приближённых и народа, дабы они видели в нём преобразователя и благодетеля для их страны. Отчасти это было правдой, ведь ни для кого не секрет, что поддержка народа является главным фактором, толкающим человека на дальнейшее развитие. Главное, верное развитие, которое обязательно принесёт пользу всем без исключения. Однако вместе с этим новый король просто был хорошим человеком и не пренебрёг такой возможностью: взять дитя. В конце концов, когда у королевской семьи есть воспитанник, значит, есть наследник. Это только укрепляло положение короля в сознании общества.

На этом все толки разрешились. Асония возвращалась в привычный ритм жизни, события месячной давности постепенно стали забываться, да никто и не пытался снова вернуться в ужасы, которые потрясли её так внезапно. Нужно было продолжать жить дальше, что люди и стали делать, что делают по сей день…

Лето переломного года Асонии было непривычно жёстким. Солнце не опускалось за горизонт долгое время, а облака редко посещали небесные просторы. Даже ветры, доносящиеся с юга, где защитное княжество Ясония граничит с Морским королевством, не доходили до центра и окраин, что значительно сказывалось на сельском хозяйстве Саксонии – главном экономическом княжестве. Урожаи предвещали быть одними из высоких по показателям прошлых лет, но вместе с этим увеличивались проценты природных угроз. Как известно, практически каждое княжество Асонии окружено кольцом лесных массивов, а Саксония славится ещё большим скоплением лесных насаждений не только вокруг входящих в неё городов, но и внутри них.

Так, раздумывая о возможных рисках, глава княжества стоял на балконе своего рабочего кабинета и держал в руках бумаги. Солнце всё так же палило во всю силу. Пот образовывал дискомфорт во всём теле, что затрудняло даже умственный труд мужчины. Близкий друг короля вытер мокрый лоб и шею платком и отложил документы в сторону. Его взгляд был прикован к видневшемуся впереди лесу, который произрастал почти под окнами его дворца. Внизу, чуть дальше от балкона мужчины, во дворе слуги присматривали за играющими детьми князя. Глава Саксонии обратил на них внимание и незаметно улыбнулся. Он видел, как его старший сын прятался от сестры то в деревянном сарае, то у беседки или где-либо ещё, но так, чтобы она точно смогла его найти. Таким уж был его сын, который всегда нарочно поддавался маленькой сестрёнке в различных играх, который любил её крепко-крепко и никогда не давал в обиду. Итак, расслабившись немного, князь вернулся к работе и скрылся с глаз.

Проходило время. Жара и не думала спадать. Но день начинал подходить к своему логическому завершению. Солнце потихоньку садилось, оставляя за собой прекрасный розовато-оранжевый след на небе. Закат в этот вечер был очень красивым. Всё семейство Саксонских собралось за одним столом на ужин. Дети, как и родители, были в прекрасном настроении и позволяли себе немного возни за трапезой. Мама и папа лишь тихонько посмеивались в кулачок, когда их старший измазывал руки и лицо сестры в креме или соусе. Та в ответ вовсе не плакала, а, наоборот, смеялась в голос и тоже пыталась сделать с братом что-то похожее. В целом, вечер проходил в уютной и непринуждённой обстановке. Когда же всё было закончено, мать собиралась отправить детей ко сну.

– Мам, мне уже 10 лет! Я и сам могу о себе позаботиться, – выдавал подобные реплики мальчик, переживая, что мама до сих пор обращается с ним, как с ребёнком.

– Да-да, ты у меня уже такой взрослый, – томно отвечала она, немного поддевая его.

Она накрыла его одеялом и погладила по таким блестящим, коротким огненным волосам, которые являлись отличительным знаком их семьи. Подобный цвет волос передался их детям от дальних предков, подарив семье князя Саксонии потрясающий знак особенности.

– Спи, мой дорогой. Пусть и сегодня тебе приснится самый лучший сон, договорились?

Тот кивнул и поблагодарил её, уверив, что сегодня точно заснёт быстрее обычного. Женщина поцеловала его и вышла из комнаты, направляясь к дочери.