— Что тут происходит!? — резкий крик застиг молодых людей врасплох.
Теллид отшатнулся от девушки, та вскрикнула и прижала ладони к лицу. Даже Телемах невольно сделал шаг назад — подальше от окаменевшей Артемисии.
— Какое бесстыдство! Что вы себе позволяете!? — пожилая служанка захлебывалась от возмущения и гнева. — Клянусь Артемидой, это немыслимая дерзость!
— Я не виновата! Они сами пришли! — кричала Киниска, скрестив руки на груди, неловко пытаясь прикрыть полуобнаженное тело. Ее лицо пошло красными пятнами.
— Госпожа! Это не то, о чем ты подумала! — растерянно забормотал Теллид.
— А что тут можно подумать? — наседала служанка. — Я все отлично видела. Вы силой пытались склонить девушек к бесчинству!
— Да! — с жаром поддакнула Киниска. — Эти мерзавцы приставали к нам! Подглядывали, принуждали…
Артемисия озадаченно моргнула.
— Но как же… — начала она. — Я могу объяснить…
— Нечего тут объяснять! — отрезала служанка. — Я все доложу господину Метону. Пусть эти молодцы объясняются с ним. А тебя, госпожа, я уже битый час ищу!
— Зачем?
— Отец просил тебя прийти пораньше. Приехал господин Алексиус с супругой…
Артемисия встрепенулась:
— Мне нужно торопиться!
— Да, девушки, поспешите. А с этими бесстыдниками я уж сама разберусь, будьте спокойны!
Телемах шумно выдохнул, с каменным лицом подошел к лежавшему на песке биноклю, поднял его и, не оборачиваясь, направился к тропинке. Теллид понуро зашагал следом.
Глава 3
1
— Ну как новый библиотечный корпус? — спросил Алексиус, сидя перед ректором Университета.
Большой стол ломился от угощений. Метон подлил вино в килик Пандоры и кивнул:
— О, да! Совсем другое дело! Теперь столько места! Хранилище дагерротипов уже перевезли, и свитки постепенно переносим.
— Удалось ускорить работу?
— Удалось… немного… Но дело не столько в помещении, сколько в нехватке людей. Все работают без отдыха. Но, сам понимаешь, время не на нашей стороне… В работе скрижали все чаще возникают сбои. За последний месяц пять раз зависала. Каждый раз приходится перезагружать…
Алексиус поддакнул:
— У нас в Академии Византия похожая история. Там еще и звук накрылся. Восемь кнопок не работают…
— На нашей — пока четыре. Но тоже, конечно, неудобно…
— Сколько страниц удалось переснять за прошлый месяц?
— Почти восемнадцать тысяч.
— Очень неплохо. А нам в Академии — всего лишь восемь.
— Ну, это и понятно. Вы ведь на своей скрижали еще и расчеты делаете. А мы только переводами и занимаемся.
— И как успехи?
— Не очень. Красная очередь уже на три месяца отстает от графика. Про синюю я даже думать боюсь…
— Эх… — Алексиус озадаченно почесал макушку. — А я как раз хотел тебя попросить сделать один перевод вне очереди. Химикам срочно нужно…
— Вне очереди?! — возмущенно выдохнул Метон. — А как же остальные проекты?
— Ну, не весь учебник… Хотя бы пару разделов.
Метон тяжело вздохнул.
— Попробуем. Скажу Артемисии, чтобы взяла дополнительно…
Вошла служанка и поставила перед гостями поднос с печеньем и тремя чашками ароматного кофе.
Метон вопросительно посмотрел на нее:
— Дочка вернулась?
— Да, господин. Уже на месте, — кивнула служанка, но голос ее прозвучал излишне резко.
— Ну, отлично! Мы сейчас кофе выпьем и придем.
— Хорошо, господин.
Пандора проводила служанку внимательным взглядом и переглянулась с Алексиусом.
— А вообще, как у вас дела? Все спокойно? — спросил стратег.
— Хвала богам! Пока все тихо.
— Я как раз хотел тебя предупредить… — задумчиво произнес Алексиус. — В Византии последнее время активизировались персидские шпионы. Мы их, конечно, держим под колпаком, целый отдел для них сказки сочиняет, но всякое может быть…
— Думаешь, стоит усилить охрану?
— Да. Думаю, стоит. И обязательно нужно поговорить со стражниками, еще раз проверить всю систему.
— У меня все под контролем.
— А как насчет того юноши? — спросила Пандора. — Мне показалось, что он как-то странно себя вел.
— Какого юноши? — удивился Метон.
— Телемах, сын Брасида, — Алексиус сделал маленький глоток кофе и отодвинул чашку. — Меня его поведение тоже немного обеспокоило. У него был такой взгляд…
— Какой? — недоуменно переспросил ученый.
— Ну… — Алексиус пошевелил пальцами, подбирая слова. — Какой-то недобрый. Ты тоже заметила? — повернулся он к Пандоре.
Она кивнула:
— Да. Что-то с мальчиком не так.
— И что вы предлагаете? — нахмурился Метон. — Допросить его? Куда-нибудь отправить? Перевести в другую часть? Он же сын спартанского героя!
— Нет-нет! Я ни в коей мере не хочу вмешиваться в ваши дела! — поднял руки стратег. — Просто хотел обратить твое внимание…
— Тут всем тяжело, — оборвал его Метон. — Надежных людей мало, работы — много. Живем почти в изоляции. Конечно, бывают недопонимания, срывы, конфликты. Но мы здесь, на островах, практически одна семья и своих не бросаем!
— Конечно-конечно! — успокаивающе улыбнулся Алексиус. — Тебе виднее!
Метон вздохнул:
— Но я обязательно учту твои советы. Усилим охрану, поговорим с бойцами. Займусь сразу после праздников.
— Ну и отлично! — Алексиус поднялся и протянул руку Пандоре. — Ну что? Идем?
— Прошу за мной! — с явным облегчением выдохнул Метон и махнул рукой, приглашая гостей за собой.
2
Артемисия торопливо поднялась по широкой лестнице. Охранник почтительно поклонился и отворил тяжелую дверь. Девушка вошла в читальный зал. Ее сердце наполнилось спокойствием и умиротворением. Это было удивительно. Словно вся мирская суета, все переживания и невзгоды остались где-то там, позади, за высокими дверями. А здесь всегда царили тишина и покой.
Она окунулась в совершенно иной мир, давно ставший для нее привычным и уютным.
Взгляд скользнул по спинам аспирантов, корпевших над рукописями. Долговязый юноша, сидевший прямо перед ней, протянул ладонь и легонько повернул тянущуюся к потолку рукоять гелиос-отражателя, направив солнечный луч на подставку с даггеротипом. Заметив Артемисию, он улыбнулся и приветственно кивнул ей.
Девушка прошла мимо скрипящих перьями переводчиков к центру зала.
Дежурный хранитель Ликон неторопливо поднялся из-за стола, с хрустом потянулся и почтительно отодвинул стул перед девушкой. Артемисия присела, взяла перо, глянула на часы. Тринадцать часов ровно. Она сделала отметку в журнале дежурного и поставила подпись.
Лишь только за Ликоном захлопнулась дверь, к ее столу выстроилась небольшая очередь за консультацией. Рабочий день начался.
Артемисия приглашающе махнула рукой.
«Эффективность по Парето», — прочла она первый запрос и кивнула. Это она помнила сама:
— Парето-эффективность — это такое распределение ресурсов в обществе, когда невозможно улучшить чье-то благосостояние, не ухудшив при этом благосостояние другого субъекта, — объяснила Артемисия и заскрипела пером, записывая ответ на бланке.
— Но это невозможно, — растерянно моргнул долговязый аспирант. — Всегда кто-то выигрывает, а кто-то проигрывает…
— Нет. Классическая экономическая теория подразумевает, что возможны ситуации взаимовыгодного обмена, когда оба участника сделки улучшают свое материальное положение. Так и достигается эффективность по Парето.
Аспирант задумчиво почесал нос и кивнул.
— Кажется, понял… — он подхватил бланк с ответом и пошел к своему столу.
Артемисия снова махнула рукой. Пухлый рыжеволосый паренек поправил очки и протянул ей свой бланк:
«Распределение Бернулли», — прочла Артемисия и нахмурилась. Она не очень любила математические вопросы. Придется заглянуть в справочник. Девушка пролистала регистрационный журнал в надежде, что ответ на этот вопрос уже был найден. Ура! Две недели назад Ликона уже спрашивали об этом.
Она облегченно выдохнула:
