– Поешь, – сиплым голосом произнёс он. – И ложись спать. Завтра тяжёлый день.

И как только я поняла, что мне предстоит провести здесь ночь, все внутренности скрутило тугим узлом. Я беззвучно захныкала.

– Макарий, – тихо и сипло прошептала я, – прошу, не оставляй меня здесь. Я обещаю, я никуда не уйду.

– Ешь, – лишь ответил он и ушёл.

А я сильнее сжалась в комок.

Анастасия.

Эта ночь длилась бесконечно. Я не притронулась к еде и лежала всё так же скрючившись на жёстком полу. Я окружила себя объёмной кофтой и боялась пошевелиться. Это мой кокон. Безопасное место. Изредка проваливаясь в лёгкую дремоту, я вздрагивала от каждого шороха. Шелест листвы казался чем-то зловещим. Тени, что периодически мелькали у маленького окна, вызывали мурашки на коже. Вой волка повергал в ужас. К утру у меня уже не осталось слёз. Я просто тихонько всхлипывала, натянув капюшон худи до самого носа.

Я даже не заметила, когда меня, дрожащую от страха, подняли чьи-то руки, и под затёкшим телом почувствовалась мягкая перина. И лишь тогда я глубоко заснула. А разбудил меня дивный аромат чего-то сладкого. Открыла глаза. На столе возле кровати, где я спала, стояла тарелка с оладушками и маленькая кадушка мёда. В кружке парил горячий чай.

Разодрав отёкшие глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. И лишь спустя минуту осознала, я в комнате Макария. Рассветное солнышко, стесняясь, заглядывало в окошко через белоснежный тюль. Весёлые зайчики от его лучиков играли на деревянных стенах. А на столе парил благоухающий напиток с домашней сдобой. Желудок болезненно скрутило от аромата еды и это не удивительно. Я забыла, когда в последний раз ела. И поэтому набросилась на угощение, словно впервые увидела еду, ни капли не заботясь о своём внешнем виде.

Это было божественно! Я причмокивала, мычала от удовольствия, особенно остро ощущая, как приятно наполняется желудок. Макая, ещё тёплые оладушки в сладкий и тягучий мёд, я облизывала пальчики, закрывая в блаженстве глаза. Горячим напитком омывала сладость во рту, прихлёбывая травяной настой. Я даже не заметила Макария. Он возник словно из-под земли возле стола. И увидев его, я инстинктивно отшатнулась, поджимая ножки к груди и пряча их под худи. Мой указательный палец находился в плену рта, а глаза испуганно вылупились на хмурого парня, которого теперь я боялась всей душой. Или не боялась, может, злилась. Или разочаровалась. В любом случае я никак не ожидала столкнуться с такой жестокостью.

– Наелась? – спросил он. Я лишь кивнула в ответ. – Сможешь пройти десять километров пешком? – снова кивнула, хоть и засомневалась в своих способностях в пеших прогулках. Но я так боялась, что он снова засунет меня на тот чердак, что согласилась бы на что угодно.

– Отлично. Через полчаса выдвигаемся, – я снова кивнула.

 Мне показалось, Макарий вздохнул. И будто даже сожаление мелькнуло в голубых глазах. Он не смотрел на меня, склонил голову и поджал губы. Казалось, он хочет сказать ещё что-то, но парень молчал. А потом и вовсе развернулся и ушёл. Я осмотрелась и поняла, что лучшим решением будет повиноваться ему. Может, в лесу мне удастся сбежать. Хотя там дикие звери и заблудиться можно.

Мне страшно и хотелось вернуться домой, но при всём при этом, мне так было любопытно. Пять лет я мечтала об этом мире. Думала он просто чья-то фантазия, а теперь понимала, он реальный. И так хотелось познать все его грани. Увидеть старейшин, познакомиться с шамахами, поучаствовать в их обрядах. Меня тряхануло от нетерпения, страх сразу улетучился, и я практически выбежала из спальни. В главной комнате сидел Макарий. Он бережно обернул «Легенды Дарена» в серую ткань, перевязывая кулёк бечёвкой. И когда я выбежала, он поднял на меня глаза. Я в мгновение замерла на месте. Парень сидел на скамейке, слегка склонившись над мешком, в который убирал талмуд, а глаза его остановились на мне. Волнистые пряди упали на скулы, губы сжались в тонкую полоску, но взгляд заставил меня содрогнуться. Голубые глаза слегка прищурились, а радужка блеснула, я смутилась. Лицо полыхнуло жаром и почему-то мне снова захотелось спрятаться. Натянула капюшон и уставилась в пол, обнимая себя. Он закинул мешок за спину, натягивая верёвки, служившие лямками, и подошёл ко мне. Макарий не сказал ни слова, он осторожно тронул моё плечо и подтолкнул к выходу.

На улице, солнце только стремилось завоевать весеннее небо. Утреннее пение птичек заливало округу. Зелёная травка ещё находилась во власти мокрой росы, а мы двинулись в путь. Но даже в такой ранний час, красный диск солнца нещадно грел, стремясь обогреть сырую после ночи землю. Эта весна катилась к закату, уступая место тёплому лету, и до сегодняшнего дня не думала радовать нас жаркими днями. Но в это утро весна решила окончательно уступить место знойному лету, и солнце припекало так, что я вмиг вспотела в тёплом худи.

Я устала очень быстро. И наверное, впервые в жизни пожалела, что прогуливала физру. Наверняка пробежки на стадионе универа сегодня очень помогли бы. Мне дико хотелось спать, было безумно жарко, я обливалась потом и очень хотелось пить. Когда я подумала, что уже готова шлёпнуться в обморок, ко мне обернулся Макарий.

– Сняла бы ты свой свитер и сразу стало бы легче, – сказал он.

Ага! Щас! Под худи у меня ничего нет. Я же не думала, что лето решит навестить нас именно сегодня. И прогулку по тайге не планировала. Всё это пронеслось шальной мыслью в голове, а в реальности я лишь едва заметно мотнула головой, в знак отрицания. С самого момента пробуждения я не сказала ему ни слова. Его жестокость и глухость к мольбам сильно обидели меня. Он разбудил только недавно забывшиеся страхи. И более того, он считал, что поступил правильно, заперев меня на чердаке. А меня это раздавило, отвернуло навсегда от него.

– К обеду будет ещё жарче, и ты можешь заработать тепловой удар, – Макарий обернулся ко мне и остановился.

– Я справлюсь, – отвела от него взгляд.

– Уверена? – попытался заглянуть в мои глаза.

– Уверена! – ответила ему и, обойдя, направилась дальше.

Гордо вышагивая, я не сразу заметила, что Макарий не идёт за мной. Обернулась, он стоял на том же месте.

– Ты идёшь не в ту сторону, – улыбнулся он.

Я всё так же гордо развернулась и пошла ровно в противоположном направлении. Прошествовав мимо Макария, я даже не взглянула на него, лишь хмыкнула, чтобы он слышал.

– Снова не туда, – посмеивался он.

Что ж у меня осталось лишь два варианта и один отпадал сразу, потому что с какой стороны мы пришли, я знала. Резко развернулась и снова хмыкнув пошла теперь уж точно в правильном направлении. Но не успела я сделать и пары шагов, как земля под ногами хрустнула и я полетела вниз. Полёт был недолгим, и моя многострадальная попа быстро нашла себе опору на дне ямы. Застонав, я перекатилась набок. Да сколько можно калечиться?! Будь неладен этот лес!

– Жива? – сверху послышался голос Макария.

– Почти, – простонала я.

– Что-то сломала? – скользнули волнительные нотки.

– Вроде нет.

– Давай руку.

Подняла взгляд и увидела обеспокоенного парня. Он тянул мне руку, а я как ненормальная смотрела то на неё, то в его лицо. В эту секунду он не хмурился, а смотрел широко открытыми глазами с долей беспокойства. Я неуверенно протянула ладошку и, коснувшись горячих пальцев, отдёрнула руку, будто обожглась.

– Ну же, – поманил он, сгибая и снова разгибая пальцы.

Я вытерла вспотевшую от волнения ладонь об джинсы и, поднявшись, всё же вложила свою руку в его. Он слегка улыбнулся и ловко выдернул меня из этой ямы. И так как я не ожидала такой ловкости и силы от парня, то ноги мои не сразу обнаружили опору. Я пошатнулась, вновь норовив рухнуть в эту яму, но сильная мужская рука прижала меня к мощной груди. Подняла взгляд и столкнулась с любопытным взором голубых глаз. И знаете, что я поняла? Вся его грубость напускная. Таких глаз просто не может быть у злобного и жестокого человека. Наверное, я наивна, но я чётко разглядела, там, в глубине, за льдинками добро и сострадание.