– Что это было? – растерянно спросил я. Девчонка нахмурилась и пожала плечами, а потом встрепенулась и вскинула указательный пальчик вверх. Она запела снова, но теперь глядя мне в глаза.

Её взгляд полыхнул голубой дымкой, кожа лица засверкала, а волосы засияли солнечным светом. И увидев мою изумлённую физиономию, она улыбнулась и, закрыв глаза, запела громче. Её голос колокольчиком разносился по округе, заставляя птиц взмывать в небо, а зверей разбегаться по сторонам. Я чётко почувствовал волнение всего живого. А дальше в небесах появился прогал и точный солнечный луч осветил хрупкое девичье тело. Яркий шар света спустился по нему в раскрытые ладони девушки, и погрузился в её грудь. Теперь она светилась полностью. И на самой высокой ноте три шара освободились из её грудной клетки, перевоплощаясь. И когда я это увидел, то не смог устоять на ногах. Я рухнул на колени, разинув рот и не веря собственным глазам. Картинка вмиг поплыла от непролитых слёз и руки мои сжались в кулаки до хруста в костяшках. Грудь сдавила нестерпимая боль и, затаив на миг дыхания, я боялся двигаться, чтобы не спугнуть сладкое ведение.

Первый шар перевоплотился в образ отца. Второй – в мать. Они ровной походкой, улыбаясь, направлялись ко мне. А третий шар взмыл в небо, принимая сущность Яра. Моего верного и покойного беркута. Я уже не сдерживался. Изумлённый, с частым и рваным дыханием, я глотал горькие слёзы. Мои родные были счастливы. Они улыбались и молчали. Мучительно молчали. Приблизившись ко мне, они остановились, а я выдавил из себя, трясущимся голосом.

– Простите…

Маменька улыбнулась шире и дотронулась до моего плеча. Тепло от её прикосновения пронеслось по всему телу, даря надежду. Наполняя душу радостной скорбью. И я почувствовал освобождение. Будто тяжёлое бремя стало невесомым и взмыло подобно маленькой птичке в небеса. Заворожённый, я не мог оторвать взгляда от счастливого и родного лица матери.

– Не вини себя, сын, – вдруг произнёс отец. – Ты поступил правильно.

Его добрые и храбрые глаза с любовью посмотрели на меня. Тёплая улыбка тронула губы. Но слова, что он произнёс, вызвали противоречивую бурю в моей душе.

– Я мог… нет! Я должен был спасти вас или хотя бы попрощаться! – истеричный крик отчаянья вырвался из меня. Я был не в силах совладать с поглотившими меня эмоциями. Я ненавидел себя в тот момент. Мечтал повернуть время вспять. Поступить иначе. Спасти родных. Моя душа стонала, сердце рвалось из груди, трясущиеся руки рыли твёрдую землю. Я задыхался, а девушка всё пела.

– Тебе было не по силам сохранить наши жизни, – мягко ответила маменька. – Просто знай, всё правильно.

Яр в вышине вскрикнул, и все мы взглянули в его сторону. И как только я оторвал взгляд от родителей, они снова перевоплотились в шары и вернулись на небеса тем же путём: влетели в грудь девушки, объединились и взмыли ввысь. Я подорвался вслед за ускользающими душами с криком: «Постойте». Но они исчезли. Небо нахмурилось, луч солнца пропал, незнакомка перестала петь и, не открывая глаз, рухнула замертво на землю.

Ещё какое-то время я смотрел в небеса, ожидая появления родных, взывая к духам, но они ответили лишь мелким дождём. Опустил глаза на девушку, что лежала у моих ног, и присел на корточки. Тронул тонкую шею, там, в вене бился пульс. Значит, жива. Одно было точно: она непростая девушка и оставить её я не мог, поэтому поднял на руки и отнёс в своё жилище.

Макарий.

Вот уже час я сижу у постели незнакомки. Она ровно дышит и не шевелится. Даже когда укладывал её на лежанку, она не шелохнулась. Моя рука на протяжении всего этого времени щупает её пульс. Он ровный. Сон спокойный. А меня мучает вопрос: что с ней случилось?

Две вещи я знал наверняка. Эта девушка пришла из большого города, и она имеет связь с духами. А вот как, непонятно. Я помнил себя в городе. Там теряешь любую нить, объединяющую с праотцами. Но она не просто обладала связью, она каким-то образом могла общаться с ними. То, что вытворяла эта девочка невообразимо. Я такого не встречал. Я даже не слышал о подобном. Неужели прочитав книгу, ей открылись уникальные знания? Хотя вряд ли прочитав талмуд, она смогла бы постичь и половину того, что я увидел. И именно поэтому она должна выжить.

Чтобы помочь ей прийти в себя, я зажёг лечебные травы и поставил их вокруг кровати. Можно было бы позвать сестру, чтобы она применила свои знания врачевателя, но я не могу рисковать близкими, пока сам не пойму кто передо мной. И поэтому оставалось лишь одно: ждать. А это я не люблю больше всего.

Всю ночь и пол следующего дня моя незваная гостья провела без чувств. Я маялся. Изводил себя. И к обеду не выдержал. Ушёл за водой. Тем более она почти закончилась. Набрав два больших ведра в ручье, вернулся домой и поставил их у порога, чтобы снять сапоги.

– Привет, – радостный голосок донёсся из-за спины.

Я обернулся. В дверном проёме, ведущим в спальню, стояла моя гостья. Она лучезарно улыбалась, будто не провалялась почти сутки без сознания. Ручками оперлась о косяк, ножки сложила крестиком. Маленькая и хрупкая. А какая она была хрупкая, я знал наверняка. Сумасшедшая девчонка, пытаясь отпугнуть Мирного в лесу, продемонстрировала свою стройную фигурку. Она не знала, что я был неподалёку и смог оценить зрелище. Духи не одобрят подобного поведения. Наш глаз лукав и нельзя давать ему волю. Но как было устоять?

Девочка во все глаза смотрела на меня. А я оценивал, скользя строгим взглядом. Её свитер был похож на мешок. Худенькие ножки обтянуты джинсовой тканью. Копна рыжих и кудрявых волос, предавала озорства. А на носу милые веснушки. Она напоминала солнышко. Но мне нельзя проникаться ей. Моё сердце не должно привязываться к этой девчонке. Но как это сделать, когда она так открыто улыбается? Только я прекрасно знал, на что способны люди больших городов.

Я проигнорировал её приветствие и молча отнёс вёдра с водой на кухню. А после вернулся к ней, грубо схватил за плечо и потащил в комнату. Пихнул нахалку на скрипучую койку. Девушка взвизгнула. Я взял стул и придвинул к кровати. Сел напротив неё и заглянул в голубые глаза. В них мелькнул страх, но также и любопытство. Девушка попыталась улыбнуться, я нахмурился, она закусила губу. Протянул руку к близь стоящему столу и взял книгу, что забрал у неё.

– Где взяла? – короткий вопрос.

– В библиотеке. – Нахмурился. – На самом деле всё началось именно с неё.

– Что началось?

– Сейчас, – встрепенулась она, – можно? – протянула руку к книге. Отрицательно качнул головой. – Хорошо, – кивнула она и набрав воздуха начала свой рассказ.

– Эта книга попала мне в руки пять лет назад. Я готовила доклад для школы. Ты знаешь, что такое школа? – вопросительно взглянула на меня. Нахмурился и откинулся на спинку стула, тот отозвался скрипом древесины.

– Ладно, – продолжила она. – В общем, я готовила доклад и наткнулась на эту книгу. И она так понравилась мне. «Легенды Дарена» звучит завораживающе. Честно признаюсь, я стащила её из библиотеки и присвоила. Но посмотри, какая она! А легенды… ммм… просто сказочные. Я зачитала её до дыр. Все эти пять лет, она была всем для меня. Подругой, развлечением, психологом… а психолог ты знаешь, кто такой?

– Разве это важно, – небрежно ответил.

– Не особо, просто интересно, – с любопытством взглянула на меня.

– Продолжай.

– А точно, – встрепенулась и поджала под себя ножки. – В общем, я не расставалась с ней. Везде таскала. Надо мной даже стали посмеиваться сверстники. Говорили, что у меня роман с книгой и я странная. Наверное они правы, – пожала плечами. – Только я знала, эта книга особенная. Она выбрала меня. Да, именно выбрала. Не смейся, – обиженно пробормотала гостья, а я и не думал смеяться, просто её манера говорить и вести себя, была потешной.

– Будешь смеяться, я не расскажу, – надула она губы. И это было настолько забавно, что я не сдержался и расхохотался.