- Ты тоже это чувствуешь? – Джулс заговорил, будто бы поймав его мысли, не успевшие ускользнуть, - Сладкий запах.

- Да… - Коулу казалось, что похоже на какой-то знакомый фрукт. Но пах не так, как физический объект, а будто что-то абстрактное. Это напомнило ему о ликанах и их запахах, - В доме кто-то есть ещё.

Коул первым подрывается на ноги и, громко толкнув дверь, начинает прислушиваться и принюхиваться к дому. Это чей-то запах. И этот кто-то, кому не рады. Не в этот день. Джулс уходит в сторону заднего дворика и купальни, а Коул идёт проверять кухню, кабинет и гостиную. Через пять минут они снова встречаются в коридоре, рядом с лестницей. Кивком альфа спрашивает у Джулса, но тот отрицательно мотает головой. Тогда их взгляды синхронно обращаются к тёмному второму этажу.

Первым идёт Коул. Ступает быстро, но очень тихо. Кроме голосов Белль и Полин из спальни не доносится ни единого другого звука. Стоя посреди малоосвещенного коридора, ни Коул, ни Джулс не могли понять, как тот, чей запах ощутим, может быть невидим глазу. Чувство обоняния одного могло подвести, но не чувства двоих. Сладкий запах был реален, как и они сами.

Несколько минут понадобилось Блэйку, чтобы абстрагироваться от всего окружающего, он сфокусировался только на этом запахе, который будто звал его. Удивительно, он доносился из спальни, где не было никого, кроме трёх ликанш. И всё же он делает шаг внутрь комнаты. Да, нос не врал: здесь был эпицентр – самый яркий источник.

В это время Белль, осторожно набирая немного отвара из металлической чаши ложкой, дула на жидкость, которая рябью дрожала в ответ. Полин стояла напротив, по другую сторону от кровати и Оливии. Что-то в её взгляде было не так. Сомнения. Непонимание. Резко всё сменилось на что-то противоположное. Как по щелчку. Уверенность. Осознание. Полин успела разгадать загадку, которая была в головах у каждого, хотя, наверное, за исключением Белль. Та, присев рядом с безжизненной омегой, медленно, чтобы не пролить и капли, подносила к губам ложку.

- Нет! – Полин делает большой и уверенный рывок вперёд, а рукой отпихивает ложку ото рта Оливии. Она падает на пол и несколько раз стучит. Три пары глаз устремляются на шаманку в поисках ответов, - Ей нельзя это пить.

Кровожадный взгляд Коула устремляется на Белль. Неужели она что-то напутала с отваром или подмешала яд? Делая несколько угрожающих шагов, альфа в действительности задумывается: как он мог довериться так просто незнакомой девчонке.

- Коул, - предостерегающе произносит Полин, пока девушка-лекарь боязливо пятится назад, - Оливия не может это выпить не потому, что какие-то проблемы с отваром. Проблема в том, что его нельзя пить беременным.

Его оглушает произнесённое, и он, всё ещё не сводя глаз с Белль, осмысливает услышанное. Всё сходится. Запах есть, а ликана нет. Сладкий аромат исходит от ещё неродившегося волчонка.

- Это значит, что отвар не поможет. Я бессильна.

========== Часть 34. Феномен лжи ==========

В комнате царило мёртвое, холодное молчание. Все смотрели на Коула, ожидая, что он скажет. И только одна Полин смотрела с неким сожалением. В то, что это конец для Оливии, Коул не собирался верить. Ему даже мысль была чужда, не то, что осознание.

- Оставьте нас одних, - альфа, не отрывая взгляда от шаманки, ожидал, когда Белль и Джулс покинут спальню.

У них не было выбора, поэтому из комнаты сначала вышел бета, а следом на цыпочках, всё ещё не отойдя от пронизывающего взгляда альфы, прошмыгнула лекарь. Некоторое время после того, как дверь захлопнулась, Коул оглядывал с тревогой и горечью свою Истинную. Затем его глаза опустились на плоский живот, обтянутый мокрой тканью сорочки.

- Ты сказала, что для того, чтобы Оливия забеременела, я должен её пометить, а теперь ты говоришь, что эта метка её убьёт? – Его нервы окончательно сдают, и Блэйк обхватывает шаманку за плечи, а затем грубо встряхивает, - Полин! Приди в себя! Ты должна всё исправить.

В её глубоких глазах читается абсолютное незнание.

- Не надо сваливать на меня то, что ты укрыл факт её замужества с такой сложной свадебной церемонией, - отрицательно мотает головой, не желая принимать ту вину, которую он с лёгкостью сгружает на неё, - Я не стала говорить при них, но есть несколько способов, правда, они рискованные, Коул.

- Насколько рискованные? – отпускает её плечи, немного отталкивая от себя.

- Сейчас на Оливии три связи: одна с тобой, другая с мужем, а третья, самая слабая, с ребёнком. Если мы дадим ей отвар, то вероятней разорвётся с ребёнком, как самая неокрепшая. Что бы я ей ни дала, умрёт ребёнок, мы выиграем время, - Полин видит на его лице абсолютное непринятие того, что она только сказала, - Но есть другой способ: я могу искусственно вмешаться и разъединить ту связь, от которой мы хотим избавиться… - и дальше она не торопится говорить об условиях.

- В чём подвох?

- Нюанс этого обряда в том, что нужен источник, который даст мне достаточно силы его провести. Обычно этим источником служит магическая старинная диковинка, либо место с сильной энергией. Как понимаешь, магической вещи у меня с собой нет, до ближайшего источника день дороги, это время есть у нас, но не у неё, - она кивком головы указывает на тяжело дышащую омегу, - И есть третий вариант, наименее правдоподобный. Я могу взять силу из кого-то. Такой альфа, как ты, будет отличным источником.

Коул глядит в глаза Полин в попытках найти хитрость или ложь, но она слишком опечалена своей неудачей в спасении Оливии.

- Ты не умрёшь, но есть вероятность стать намного слабее. Если я закончу быстро, то ты восстановишь силы за неделю, если нет, то…

- Я понял. – Перебивает её, - Я стану никчёмным альфой, значит, никудышным Верховным.

Его впервые наполненные грустью глаза обращаются к совсем крошечной Оливии Мартин. Может ли волк пойти на такой риск? Потеря силы. Потеря главенства. Потеря всего, к чему они так долго шли? Волк скулит, и от этого голова трещит.

- Ей становится хуже, - шаманка берёт смоченную ткань и стирает небольшую струйку чёрной крови, которая показалась из уголка рта.

- Что нужно делать?

- Нет! – их прерывает вернувшийся Джулс. Он молчал долго, слушая всё в коридоре, - Коул! Это безумие, мы найдём другой способ спасти Оливию.

- Другого способа нет, - утвердительно произносит женщина, доставая знакомый кинжал из ремня на поясе.

- Джулс, - вымотанный альфа садится напротив Полин и протягивает руку. Снова нужна кровь, - Это не подлежит обсуждению.

- Но… - он хочет произнести: «я не хочу терять своего лучшего друга».

- Проследи, чтобы всё было спокойно, вдруг я вырублюсь.

- Ты не будешь в сознании, - поясняет Полин и проводит длинную линию по ладони, разделяя плоть на две части. Алая кровь капает в подставленную чашу. Джулс наблюдает за этим и не верит, что сейчас судьба их стаи, судьба его альфы, судьба их многолетнего плана катится в пропасть, - Я погружу тебя в сон. Если хочешь, могу связать твой разум с разумом Оливии.

Коул не забыл, как однажды побывал в её сознании, встретившись с хаосом и абсолютным отсутствием контроля. Это будет явно сумбурное, малоприятное путешествие, но зато он увидит её.

- Отправь меня в её голову.

Он ложится рядом с омегой, их плечи соприкасаются, и его обдаёт холодом. Оливия больше не горит. Её кровь почти застывает в жилах. Полин в это время переливает немного крови в другую чашу.

- Одну я дам выпить Оливии, чтобы ваши разумы связались, а вторую буду использовать в виде якоря к твоей энергии. Всё очень просто, - поясняет вслух, чувствуя обжигающий взгляд Джулса на своей спине, когда начинает добавлять в первую чашу сухие травы.

Через несколько минут холодный металл чаши касается губ омеги, и шаманка вливает содержимое медленно и постепенно, пока последняя капля крови не попадает в её рот. Это должно дать немного времени – всё, что нужно для проведения обряда. Напевая себе под нос что-то непонятное, Полин переходит к очередному окуриванию спальни. В этот раз использует скрутку других трав.