Снова я отвлекаюсь от ведения будущих мемуаров, которые скорее всего уйдут в пустоту, и в этот раз глаза встречаются с небольшой кучкой ликанов, обходящих периметр за стеной. Упс! Они не должны увидеть меня здесь, иначе отцу, да всей семье прилетит! Кидаю второпях книгу в корзину, поправляю до жути неудобную юбку тёмного платья. Дискомфортно, но стараюсь по лестнице спуститься вниз, управляя своим телом, ещё и корзинкой. Только нога ступает на землю, делаю максимально приличный вид и иду по вытоптанной тропинке к мощеной дороге, где вовсю шныряют ликаны.

Сейчас я путь держу к маме, образцовый выходной, когда мы обе не работаем в отличии от папы. Конечно, диалог будет типичным, потому что считается, что я – самая счастливая девушка на свете, которая всегда мечтала жить, как затворница.

Лавируя по улицам, с детства выучив каждый уголок поселения, направляюсь к центру, где и находится дом. Очень удобно, потому что все знают, из какой я семьи, и кто мои родители. Приходится не обращать внимание на косые взгляды, будто они что-то знают, но я всё же подхожу к дому из красного кирпича. Воспоминания из далёкого детства хлынули через край. Сейчас бы вернуться в беззаботное состояние ребёнка, который хочет в сотый раз услышать рассказ от деда про то, как наше общество строилось, попробовать маминых блинчиков, сидеть в кабинете отца, на его коленках, ругаться с сестрой из-за какой-нибудь глупости, а затем в слезах извиняться перед друг другом. Но… Старое не воротишь.

Стучу в дверь белого цвета и разглядываю рядом лежащие инструменты отца, видимо, снова затеял что-то переделать. Неудивительно. Хоть и переехала полгода назад, он всё продолжает что-то чинить. Сердце ёкает, когда с самой доброй, гостеприимной улыбкой открывает мама и произносит:

- Я тебя уже заждалась! Приготовила вкусностей, проходи! – окутанная тёплыми руками матери, вхожу в свой когда-то родной дом. «Когда-то» - всего полгода назад.

- Как будто мы давно не виделись, - пробурчала под нос, заходя в дом.

- Теперь мы видимся редко, и я скучаю по тебе. Дом опустел, как только Джудит съехала, а следом и ты. Я так привыкла к вам, а сейчас даже поговорить толком не с кем. – Мама прошла вглубь небольшого, консервативного домика, который волей неволей возрождал приятные воспоминания внутри. Все они тянулись из детства.

Не могу сказать, что была счастливым ребёнком, не имеющим проблем. Нет, с другими детьми никогда не ссорилась, не дралась и вообще всегда была миролюбива, что несвойственно нашей расе, а вот конфликты с самой собой никто не отменял. Находясь в компании ликанов, в обществе, где каждый поголовно мечтал стать будущим Правителем, занимать высокую должность, я чувствовала себя ущемлённой. Зачем становиться кровожадным ликаном, который управляет армией поселения и ведёт только политическую жизнь, то есть ограничивать себя во всём? Никто не может, конечно, оспорить закон, как и самого Правителя поселения, звание которого передаётся по крови, а вот за место рядом с ним всегда идёт дикая бойня.

- Папа, как обычно, на работе? – оглядываю промелькнувший издалека кабинет.

- Сегодня созвали срочное совещание, всё из-за Пятого поселения, где подняли очередной бунт. Знаешь, там такие страшные вещи происходят… – мама вздрогнула.

- Что именно? – села за обеденный стол, скорее потянувшись к большой вазочке с виноградом и вишней. Из печки доносился приятный запах маминого пирога.

- У них Правитель не имеет такой вес, как, допустим, у нас, поэтому происходят постоянные «конфликты», тяжесть которых сложно представить. По словам проезжающих мимо торговцев вчера оттуда валили клубы чёрного дыма, волки рыскали всю ночь, а на сообщения Правитель никак не ответил. Они на грани, чтобы выйти из союза, а это не есть хорошо. – Разговор завлёк меня полностью.

- Почему? Всем бы стало легче, если бы они больше не участвовали в поставках, перестали грабить и наконец ощутили, что такое быть самостоятельными, а не обузами.

- Оливия, - она не была довольна моей позицией, поэтому снисходительно успокоила только одним взглядом, - ты до сих пор рассуждаешь, как ребёнок. Пятое поселение абсолютно равно остальным четырём, несмотря на ошибки.

- Они ничего не производят, а только воруют. – Напомнила о всем известном факте.

- Это неправда. Возможно они не обеспечивают всех сырьём или провиантом, но скажи, откуда у нас такая хорошая армия? Это их ресурс. Если Пятое поселение разорвёт с нами договор, то, кто будет нас защищать?

- Мне не нужна их защита. Принимать помощь от убийц и воров… Так низко… – тема как-то чересчур задела мои отсутствующие чувства к ликанам, которых я никогда в жизни не видела, да и никогда не захочу их увидеть.

- А если война? – неугомонная мама раскладывала на столе приборы.

- С кем? Войн не было уже целое тысячелетие. Сейчас самое безопасное время, в котором я, к счастью, живу. – Хмыкнула в ответ.

- Ладно, ты вся в отца. Он такой же скептик и старается отстаивать своё мнение до победного конца. Не будем за столом поднимать тему политики, а лучше поговорим о более важных вещах, - глаза мамы цвета мха обратились с интересом.

- Каких, например? О Джудит? – напомнила о сестре, не забывая, что всё моё детство крутилось вокруг неё. Она ведь старше, и ей доставалось всё самое лучшее, пока я росла абсолютно посредственным ребёнком. Не то, чтобы обида, а неприязнь.

- Нет, от неё ни слуху, ни духу. Она постоянно пропадает в лесу, оттачивает навыки обращения и управления зверем. Поговорим о тебе. Как замужняя, семейная жизнь?

Ох, точно. Обряд инициации, прошедший полгода назад, когда меня нагло вырвали из дома и сунули в лапы малознакомого парня. Не могу назвать этот момент своей жизни каким-то достоянием, не я ведь вышла за сына Правителя. Наверное, со стороны я выгляжу и даже похожа на завидующую, ревнующую сестру, которая не смогла состояться в жизни. Возможно так и есть, но я действительно не понимаю, как у Джудит выходит всё так просто: если пошла на обряд инициации, то в лесу, одетая в красное пышное платье, встретилась именно с сыном Правителя. Если пытается овладеть своим волком, то получается всё идеально, без происшествий, как у меня, например. У неё даже обличие волка идеальное – белая, пушистая шерсть, выразительные глаза, грациозная походка. Свою волчицу за одно единственное превращение я запомнила, как серую с чёрными вкраплениями эгоистичную тварь, поэтому наружу ей больше нельзя. Со стороны, я – неудачный проект родителей.

- Оливия, ты где витаешь? – недовольная моим долгим молчанием мама привлекла внимание трясущей перед лицом рукой, - Как твои дела с Питом?

Мы перешли на тему, где я несильна. А что вообще можно сказать о придуманном браке? Хотя слово «придуманный» не совсем подходит к этому случаю. У нас была официальная церемония, где мы дали друг другу типичные, сухие клятвы, которые мы не имели в виду. Подобным образом проходят все свадебные церемонии в нашем поселении, не знаю, как в других. Поэтому в свои восемнадцать лет я переехала на окраину города, находясь буквально в паре шагов от стены, ограждающей от леса и других поселений. Что сказать маме о Пите? Он хороший… Правда. Добродушный ликан, с которым можно обсудить книжки, а это довольно редко в моём мире, так как никто из мне подобных не читает. Также он оказался понимающим, поэтому, когда в нашу первую брачную ночь гости всем скопом, похожие на весёлых и пьяных клоунов, проводили до дома, до двери, мне не хватило смелости сказать, что… Ничего не будет. Да и по сей день ничего не было, хотя через год я должна бы уже родить ему первенца, но мне так не хочется быть инкубатором, как все остальные девушки. Моя романтичная душа хочет не ноги раздвигать и детей рожать, а любви. Нежной. Запоминающейся. От которой ноги будут подкашиваться. А не то, зачем девочка появляется на свет. И что сказать маме? Что внуков в скором времени не стоит ожидать? Что мы с Питом почти не разговариваем дома, когда он приходит с работы? Что мы вроде разделяем одну спальню, но в прямом и переносном смысле спим под разными одеялами?