- Я рада, просто не ожидала. Дай мне время только обуться, - наконец Оливия показала своё ликование и помчалась в гостиной, где оставила свои башмачки.

Быстро переобулась, взъерошила кудрявые волосы и вернулась обратно в прихожую, где Эмма, оперевшись о стену, ожидала её. В неловком молчании они вышли из дома. На улице оказалось немного облачно, но это лишь облегчило их дорогу. Оливия с радостью начала оглядывать Поселение, так как в этот раз они не удалялись от центра, а приближались. Осматривая окрестности, омега задумалась, какое бы платье хотела. В гуляющие мысли вклинились слова Коула о том, что ей нужно попробовать штаны и соответствовать Пятому. Невзначай глаза обратились к Эмме, которая шла в довольно свободной, просторной одежде. Конечно, не хотелось начинать разговор с вопроса: “А тебе нравится твоя одежда?”. Не нравилось - не носила бы.

Платья тоже казались прекрасным выбором, но для прогулок в лесу, для превращения, для быта они были слишком громоздкими и неудобными. В неких сомнениях Оливия даже не замечала, как рядом идущая бета оглядывала её иногда, будто бы с неким подозрительным интересом. Конечно, обнародованная связь Оливии с их альфой была не совсем праздником или радостью, нет, казалось, даже наоборот. Эмму мучила мысль, что в их стае многое теперь иерархично должно смениться.

- Нам сюда, - девушка указала на небольшое здание, построенное из светло-серого камня. Несколько этажей, из красной черепицы крыша, на подоконниках взгромоздились ухоженные цветы. Зелень была как раз для ателье.

Голубые глаза изучали каждую деталь, вплоть до самых крошечных, пока они поднимались по нескольким ступенькам ко входу, пока Эмма открывала дверь и пропускала первой омегу. Оливия была удивлена обилию красочной одежды, которая встретила её. Внутри едва витал букет из разных запахов. Некоторые платья, некоторые кусочки одежды были свежи, сшиты и покрашены совсем недавно. В своё время Оливия совершенно случайно была посвящена в процесс покраски платьев. Оказалось, что всё не совсем просто. Для получения определённого цвета необходимо использовать иногда до двух десятков разных растений. Так, самыми дорогими цветами считаются красно-пурпурный, алый и розовый, поэтому подобные платья или наряды сложно было увидеть среди обычных ликанов. В основном эти цвета были доступны очень богатым в Поселениях, они все стекались в Третье, где местные кутюрье, портные, шляпницы и рукодельники богатели на них.

- Доброе утро, дамы! - к ним выплыл мужчина средних лет в симпатичном синем пиджачке, под которой виднелась выглаженная, светло-голубая льняная блуза.

- Привет, Джордж! - Эмма расплылась в дружелюбной улыбке, которую Оливия вспомнила из дня их знакомства, - Мы к тебе с очень важным заданием от Коула.

- От Господина Блэйка? Говори скорее, я сделаю всё, что он пожелает! Надо сшить что-то? - по тому, как мужчина тараторил и скакал со слова к слову, Оливия не смогла скрыть свою улыбку, но тут же поспешила отвернуться к окну. За ним проплывали ликаны.

- Знакомься, это Оливия, гостья Коула. - Эмма указала на омегу, которая поспешила повернуться к ним снова лицом, наконец увидев внимательные глаза Джорджа на себе. Он, как и свойственно ликану своей профессии, быстро прошёлся взглядом по её одежде, по фигуре, как бы оценивая.

- Такая крохотная и миниатюрная фигурка, - задумчиво произнёс, подавая руку Оливии, и она послушно вложила свою ладошку в его тёплую, сухую.

- Ей надо подобрать несколько комплектов одежды, - говорила бета, пока Джордж, управляя Оливией, словно куклой, крутил вокруг оси, оглядывая каждый дюйм её платья.

- Мы точно найдём что-нибудь. Какие ткани любишь? Шёлк? Лён? Хлопок? Есть у меня и атлас, сатин. Может велюр? - отпустив её маленькую руку, мужчина начал хаотично оглядывать стопку тканей, лежащих на рабочем столе.

- Велюр? - переспросила Оливия, не припоминая, что у неё есть что-нибудь из велюра или бархата.

- Приятная на ощупь ткань. Платья из велюра просто волшебны. А по твоей фигурке можно сшить сногсшибательное одеяние. Показать? - он приметил детскую любознательность в её глазах и уже потянулся к стопке тканей. Только омега кивнула, так сразу вход пошли свёртки всевозможных цветов.

Джордж размотал первый рулон голубого цвета и протянула девушке, но Оливия сморщила нос.

- Не люблю голубой, давайте посмотрим что-нибудь другое? - в появившейся улыбке виднелось немое извинение за отказ.

- Голубой бы так хорошо подчёркивал твои красивые глаза, - с грустью произнёс, но не стал отчаиваться, - Ну, ничего! Тебе подойдёт пурпурный и красный. Всё из-за светлой кожи и холодного оттенка волос. - Джордж достал ещё несколько припасённых рулонов и начал раскатывать. На этот раз, не встретив протеста в лице Оливии, он убрал её волосы с плеча, чтобы накинуть ткань на плечо, но взор упал на синяки, рассыпавшиеся на шее девушки.

Портной смутился, не зная, что думать. Если до этого он даже толком и не замечал небольшие ссадины на её фарфоровом лице, то сейчас они бросились в глаза.

- На Оливию и Коула вчера напали, - поспешила объяснить Эмма, не желая даже дать возможность Джорджу что-либо успеть додумать.

- Сейчас всё в порядке, - мягко улыбнулась омега, стараясь не испугать бедного, ошеломлённого мужчину, - Мне очень нравится эта ткань, я бы определённо хотела платье из велюра. Может у вас найдётся хороший лён? - вежливо продолжила говорить.

- Конечно, сейчас принесу! - наконец отмёрз с места, стерев испуганную мину со своего лица, кинул рулоны на кресло и быстро исчез за стеллажами глубоко в ателье.

- Бедный Джордж, - выдохнула Оливия, медленно передвигаясь от манекена к манекену, на которых не было платьев, лишь штаны и рубахи. Здесь в моде для девушек были мужские штаны с кучей ремешков, и она начала оглядывать всё, пытаясь примерить мысленно на себя.

- Я так и не спросила. Ты как? После нападения, - бета была вежлива и осторожна, помня, что велел Коул. Окружить Оливию заботой, возможно стать ей другом.

- Физически ещё более менее, а вот морально, честно, ужасно устала быть слабой. Я уверена, что ты, наверняка, могла бы постоять за себя.

- Годы тренировок, разумеется, выковали из меня какого-никакого бойца, но мне далеко до Джулса и Коула. - Усмехается по-доброму и складывает руки под грудью.

- Я бы тоже хотела тренироваться, чтобы, если что, дать отпор. - Быстро закачала головой, вдохновившись своей же мыслью. Сейчас идея быстро нанести несколько серьёзных ударов по нападавшему казалась ей выходом из всех сложившихся ситуаций, - Я бы смогла отбиться от тех, кто напал на Коула, и от тех, кто напал на меня в лесу.

- Ты ведь всегда можешь попросить Коула о тренировках. Всё, что знаю я, перешло мне от него. Он очень хороший учитель, - и это Оливия знала, успела узнать, но вот сложившийся эпизод прошедшей ночью, ставил её в тупик. Она не могла так просто сейчас прийти и попросить тренировать её рукопашному бою. Она не могла, наверное, даже теперь легко завести с ним беседу. Эмма наблюдала, как омега думает и погружается в свой мыслительный процесс, уносясь куда-то слишком быстро и слишком далеко, - Коул говорил на тебя напали в лесу, да?

- Да, - отрешённо потрясла головой и добавила, - это были ликаны в фарфоровых масках или глиняных. На них были изображены волки. Жутковато, ты бы видела! - Пробурчала Оливия, решив самостоятельно покопаться на столе, устланном тканями, пока бета задумчиво опустила взгляд в пол.

- Глиняные маски с изображениями волков? - переспросила, не сразу поверив в услышанное, и поджала губы.

- Да, наверное, глиняные, я точно не смогла разобрать.

========== Часть 23. Растущий серп ==========

Солнце осторожно двигалось к горизонту, пока растущий серп, чётко отпечатавшийся, горел на сумрачном небе. Ещё один день был позади. Эмма, покончив с подбором Оливии платьев и нарядов, направилась домой. Из головы всё ещё не вылетел разговор, который омега завела мимоходом, о своём первом нападении. И понемногу Эмма, если выдавался момент, обдумывала её слова. Она знала, что изначально её взволновало. И, когда открылась входная дверь, девушка уверенно последовала в гостиную, где Джулс, не изменяя старым привычкам, изучал какие-то документы, пока другой рукой держал кружку с тёмным пивом.