– Н-ни в коем случае! Это временное помутнение рассудка было, не иначе! Да я в здравом уме бы никогда…

Его оправдания прервал вой Симбы. Кот вылетел из каюты и ощетинился на вход. Я бросилась к нему. Фет, поколебавшись, шагнул следом.

Лодка протекала. На дне каюты уже скопилось не меньше сантиметра воды. И это за пару минут.

– Чёрт… – прошептала я. Интересно, а где тут ближайший остров?

– А как долго до Рууху? – крикнул Фет.

– Так знамо, сколько, господин. До вечера доберёмся уж…

От витиеватого ругательства, прозвучавшего над ухом, мне стало не по себе. Не знала, что подобные словосочетания вообще существуют.

– И что делать? – озвучила я общий вопрос.

– Снимать тру… – Фет осёкся и покосился на меня. – Надо чем-то заткнуть дыру.

Я покачала головой.

– Чем можно заткнуть дырку в протекающей лодке?

– Ну, или можно вычёрпывать воду всю дорогу до Рууху, – вздохнул Фет.

Не дожидаясь ответа, он достал котелок, разулся и шагнул в каюту. Вода за это время поднялась ещё на сантиметр. Но зачерпнуть достаточно жидкости котелком оказалось невозможным.

Посмотрев, как Фет мучается, наполняя котелок половником, вспомнила забаву из школы магии. Вроде той, где мы в тихий час старались лентами зацепить яблоки с растущего под окном дерева. Эта самая забава невероятно выручила меня сегодня, когда я смогла вытащить из воды Вегарда.

А то, что я собиралась сделать сейчас, мы регулярно проворачивали с девочками в столовой. Жадная повариха никогда не хотела доливать нам компот до верху, и мы научились наполнять её половник самостоятельно.

Я повела пальцами, и половник Фета наполнился до краёв. Мужчина удивлённо уставился на поварёшку, но долго думать не стал. А вот когда следующий наполнился уже с горкой, он поднял глаза.

– Может, ты сразу котелок наполнить сможешь? Или тебе нравится смотреть, как я мучаюсь?

Улыбнулась. На самом деле ведь нравилось. Сама не знаю, почему. Хотя насчёт того, чтобы сразу наполнить котелок, я попросту не догадалась.

Фет прошёл мимо меня, выплеснул содержимое котелка за борт и остановился, задумчиво глядя на меня.

– А если сразу за борт? – прищурился он.

Я задумалась.

– Не смогу, – ответила уверенно. – Это мне придётся до вечера воду перемещать. А сил хватит в лучшем случае на час.

– А ещё что можешь сделать? Например, заткнуть дыру с той стороны?

– Чем, например? – задумалась я. Мы оглядели палубу. Ничего подходящего не находилось.

– А если воду просто заморозить? – предложил вдруг Фет.

Замолчав, я прикинула, сколько сил на это уйдёт. В принципе, с температурой я работать умела. А вода в Северном Океане холодная даже в жару, так что осилю. Даже если наморозить слой льда вокруг всей лодки. А ведь надо лишь с одной стороны. Вот только поддерживать придётся. А то под таким солнцем всё вмиг растает.

Неуверенно кивнула и прикрыла глаза. По правому борту сразу побежала изморозь. Доски расчертили белые узоры, внешняя сторона лодки покрылась хрупкой корочкой. Лёд медленно крепчал, становился прочнее,

– Ох ты, твою ж… – послышалось от штурвала. По стойке штурвала вскарабкался белый завиток.

– Но воду вычерпывать придётся тебе, – выдохнула я, тяжело опускаясь на скамью.

– Догадался, – коротко кивнул Фет и полез в ледяную воду. А я прикрыла глаза. Оказалось, что наморозить такое количество воды – задача крайне затратная. Ещё неделю назад я бы за подобное даже не взялась. А сейчас на выросшем потенциале вроде как тянула, но всё равно с огромным трудом.

Зафиксировав заклинание на источнике, я поёжилась. Солнце ещё не успело нагреть лодку, а от правого борта исходил ледяной холод. Силы медленно покидали меня. Но это не страшно. Главное – дотянуть до вечера.

– Ты как? – послышалось рядом.

Открыв глаза, я вздрогнула. Рядом со мной сидел Фет. И смотрел с тем самым участием, которое я привыкла видеть, находясь в теле Кейтлин. Это был тот самый взгляд, в который я влюбилась столько лет назад. Которым он ни разу меня не одарил за всё время нашего знакомства в реальности.

– Н-нормально, – выдохнула я, не сводя с него взгляда. – До вечера дотяну.

По телу пробежала дрожь, и я разорвала зрительный контакт, обхватив себя за плечи. Фет нахмурился, наклонился вперёд и на миг коснулся щекой моего виска.

– Температура, – вздохнул он. – Давай-ка тебя укроем. Тебе надо поспать, но в каюте ледник.

Я слабо усмехнулась и вновь прикрыла глаза, ощущая, как вокруг тела оборачивается одеяло. Моя голова безвольно мотнулась и пристроилась на чьём-то плече. Меня вновь качало на волнах, унося куда-то вдаль.

К вечеру мы действительно добрались до места назначения. Вначале нам начали попадаться совсем мелкие острова, а вслед за ними раскинулся сам Рууху. Самый известный остров Белого Залива, находящийся ровно на его границе с Северным Океаном.

При этом Рууху вовсе не был большим. И западнее, и восточнее можно было найти острова значительно крупнее. Нет, остров был известен другим. Тысячу лет назад, когда единственный магический источник Азуны раскололся на пять частей, именно Рууху повезло стать пристанищем для осколка боевой магии.

Из уроков географии я знала, что все пять источников находятся на равном расстоянии друг от друга, и если на карте соединить их линиями, то получится правильный пятиугольник с центром в самом сердце Мёртвой пустыни. Именно там раньше и находился единый источник, питавший магией всю Азуну. Но теперь эту задачу приняли на себя его осколки. Проблема в том, что каждый из них поддерживал уровень только своего вида магии, при этом подавляя остальные. И теперь магия в Азуне делилась по регионам. В центральной части Терии жили в основном целители, на севере чаще рождались боевые маги, а на юге – некроманты. Впрочем, в остальных частях страны в последних потребности и не было, так как ожившая нечисть странным образом тоже обреталась лишь в окрестностях источника.

А Парис изобиловал бытовыми магами – чем-то совершенно недоступным для Терии. Как итог – взаимная неприязнь и натянутые торговые отношения. Терия поставляла целебные мази, Парис – бытовые артефакты.

Последний осколок формально тоже находился на территории Париса, но при этом доступа к нему не было никакого. Пространство на много километров вокруг источника защитной магии было оцеплено щитами, до сих пор не пропустившими ни одной магической экспедиции. Однако маги-защитники в Парисе всё же были. Не такие сильные, как на Материке, но всё же.

Впрочем, во всей Азуне – и в Терии, и в Парисе, едва ли набирался хотя бы десяток магов, способный сравниться по силе с коллегами с Материка. Магия на острове вырождалась. Медленно, но неизменно, и это давно перестало быть секретом.

Маги рождались всё реже. Стихийные проявления магии в семьях обычных людей были крайне редки. Поэтому за дар обычно цеплялись. Старались раскрыть его как можно сильнее. В частности, Трой рассказывал, как выезжал на Рууху с группой одноклассников. Там они жили целый месяц, стараясь расширить собственный потенциал. Считалось, что сделать это рядом с природным источником проще.

– Виолетта, – позвал тихий голос. – Мы приплыли.

Сил хватило лишь на то, чтобы кивнуть. Я сосредоточилась на нити заклинания, поддерживающего воду вокруг борта замороженной, и медленно отпустила. И тут же с облегчением выдохнула. Словно камень с груди упал.

Открыла глаза, попыталась сесть и застонала. Мир вокруг плыл. Или это лодка качалась? Нет, наверное, всё-таки мир. Меня тут же подхватили на руки и бережно опустили на ровную поверхность.

Снова распахнув глаза, я огляделась.

Как выяснилось, на Рууху присутствовал деревянный причал, на котором я и сидела. Сперва это показалось странным: остров-то был необитаемым. Но потом вспомнила, что посещают это место в основном маги, и всё встало на свои места. Не будут же их магические высочества мочить ноги, добираясь от лодки до берега. Всё логично.