Переведя взгляд на Фета, заметила на его лице сомнение.

– А может всё-таки дождёмся Леха? – робко предложила я.

Мужчина вздрогнул, сжал зубы и подхватил наши вещи.

– Забираемся.

Проследив, как мужчины устраиваются на борту, я тяжело вздохнула, покрепче перехватила Симбу и шагнула вперёд. Кот зашипел и издал недовольное ворчание. Ясно показал, что лезть на борт не хочет. Я тоже не хотела. Но не оставаться же одной на берегу.

Оказавшись на краю причала, я судорожно перехватила протянутую руку Фета и осторожно шагнула вперёд. Лодка качнулась, прогибаясь под моим весом, и сердце ухнуло в пятки. Симба издал вопль, и эхом ему отозвался далёкий крик.

– Стойте! Что ж вы делаете! Стойте! – К нам, задыхаясь, бежал старичок с причала – кажется, Курт. – Ну хоть девочку оставьте! Угробите ведь!

Сглотнув, я в отчаянии обернулась на спутников. Старик стремительно сматывал трос. Фет глядел исподлобья, поджимая губы.

– Не доплывёте! Потонете! Вегард, не дури!

Хозяин лодки на миг поднял голову и хищно оскалился, демонстрируя почерневшие зубы. В тёмных глазах мелькнула какая-то одержимость.

– Толкай, сынок, – прохрипел он. Фет перегнулся через борт и что есть силы оттолкнулся от края пристани. Сердце снова ушло в пятки, голова закружилась. Миг – на единственной мачте раскрылся парус, наполнился поднимавшимся утренним ветром, и мы начали набирать скорость.

Курт добежал до пристани и схватился обеими руками за голову.

– Как же так, – бормотал он, – как же так…

Симба растянулся на мне, вцепившись когтями в брюки. Уши прижаты, шерсть вздыблена, глаза как плошки… Я чувствовала себя примерно так же.

Однако, вопреки опасениям, тонуть мы не спешили. Вегард ловко управлял судёнышком, Фет заметно расслабился и опустился рядом со мной на скамью. Даже Симба втянул когти в подушечки, и лишь недовольно постукивал хвостом.

– Теперь объяснишь, почему мы так быстро подорвались?

– А почему нет? – пожал плечами Фет. – Если есть возможность, стоит закончить всё как можно скорее.

– Так торопишься вернуться домой?

– Тороплюсь.

От его равнодушного ответа внутри заворочалось неприятное чувство, но я его проигнорировала. Ну, торопится и торопится. Что ж ему теперь – не торопиться, что ли? Там его дом, его жизнь, его друзья. А здесь – кот и родной брат, который пытался его убить. Кстати…

– А как тебе удалось выжить после выстрела? – вырвалось помимо воли.

– А ты откуда знаешь? – нахмурился Фет. – Этого ты видеть точно не могла.

– Не могла. Но Калеб сказал, что выстрелил тебе в живот и оставил истекать кровью. Как ты выжил?

– Ах, это… – Его взгляд затуманился. – Случайно. Да я и не помню толком. – Он неосознанно коснулся рукой правого бока. – Помню, как зажимал рану, как задыхался… – Он скривился.

– И плакал? – спросила мягко. Кажется, я поняла, что произошло.

– С чего ты взяла? – вскинулся Фет.

– Потому что целительская магия работает через печаль. Чем больше в тебе печали, тем лучше ты лечишь. А раз едва проснувшиеся силы смогли исцелить смертельное ранение, значит, тебе было очень-очень грустно.

Фет смотрел внимательно, ловя каждое слово. Видно, никто ни разу не объяснял ему принципов работы магии. На миг его взгляд скользнул чуть ниже. Фет вздрогнул и отвернулся.

– Если хочешь, помогу тебе потренироваться, объясню принципы, – предложила я. – Ну, пока мы ты не ушёл обратно в свой мир.

– Какой в этом смысл? – хмыкнул он.

– А вдруг пригодится. Тем более, должна же я отблагодарить тебя за тренировки.

Не давая ему возможности отказаться, я поднялась и скользнула в небольшую каюту. Солнце начало припекать, а обгореть мне совершенно не хотелось. Симба последовал моему примеру и свернулся на одной из двух узких коек. Я же устроилась на полу. Скрестила ноги, прикрыла глаза и обратилась к своему источнику. Если мои догадки насчёт скачка силы верны, то медитации стали для меня ежедневной необходимостью на ближайшие пару лет.

День тянулся практически бесконечно. Я успела провести несколько медитаций, уделить внимание визуализации, сделать пару записей в дневнике и три раза перекусить. Возмутило, что каждый раз во время перекуса Вегард недовольно косился на меня. Отчего – я понять не могла. Ела я аккуратно, на пол не крошила… Правда, руками. Но чем ещё можно есть бутерброды? А ведь Фет приготовил именно их.

Недоразумение разрешилось лишь во время ужина.

– А чевой-то ты готовишь, а не баба твоя? – поинтересовался Вегард в своей обычной некультурной манере. На бабу и девку я обижалась только с утра. А к вечеру уже привыкла, и решила, что, раз перевоспитать хама за два дня пути всё равно не получится, проще игнорировать его грубость.

А вот Фет скривился.

– Во-первых, не моя, – возразил он, на что старик картинно закатил глаза. – Во-вторых, она не умеет.

– Чтобы баба да готовить не умела? – хихикнул старик.

– Просто поверьте, – вздохнул Фет.

А я что? Правду ведь говорит. На второй день пути он поручил мне испечь картошку и яйца… И с тех пор мы решили еду зазря не переводить. Какой смысл, если из всей кухонной утвари я ни разу не держала в руках ничего, сложнее вилки? Мне всю жизнь готовили повара. Кроме Молваса. Там была Ники. А сама я даже не знаю, как варить яйца. Вроде как их надо бросить в кипящую воду – а дальше?

Словом, после краткого обсуждения мы решили, что для всех будет лучше, если я стану держаться подальше от любой еды. И желательно нож мне тоже в руки не давать, чтобы не поранилась. Вернее, решение принял Фет, а я согласилась. Почему бы не согласиться с умными мыслями?

После еды мы со спутником ушли спать в каюту. Откровенно говоря, я была уверена, что на ночь мы пристанем к берегу. Однако Вегард решил иначе.

– Вы же хотите добраться скорее? – сказал он, и Фет согласился. И я тоже спорить не стала. Во-первых, меня бы всё равно не послушали. А во-вторых, кораблём правил опытный моряк. Что могло пойти не так?

О том, что именно могло пойти не так, я узнала перед рассветом. Когда к моему горлу прижалась тонкая полоска холодного металла, до боли впиваясь в кожу.

Спросонья я не сразу осознала своё положение. Дёрнувшись, попыталась убрать препятствие, но в ухо тут же ударил горячий шёпот Вегарда:

– А ну тихо ты, а то пырну! Встала, быстро!

Обмерев, я неуклюже сползла с узкой койки. И тут же оказалась прижата к Вегарду спиной.

– Эй ты! А ну вставай! – рявкнул старик и, изловчившись, пнул ногой Фета.

Мужчина проснулся моментально. Перекатился на живот и через миг оказался на полу. Только выпрямиться не смог из-за высоты каюты. Так и замер, подобравшись, на одном колене.

– Слышь, ты, деньги гони. У тебя много, я знаю! А то бабе твоей плохо будет.

Я смотрела на Фета широко распахнутыми глазами и задыхалась от ужаса. У меня просто в голове не укладывалось, как так вышло, что я вновь оказалась в той же самой ситуации. Меня опять держали за горло, и я ничего не могла с этим поделать.

В отблесках рассвета было видно, как напряглось тело Фета. Он словно готовился к прыжку. При этом выглядел настолько угрожающе, что старик невольно попятился. При этом его нож сильнее надавил мне на шею, и я зашипела. Услышав это, Фет на миг замер… И полностью расслабился.

– Хорошо, – произнёс он вкрадчиво. – Я всё отдам. Только отпусти девушку.

– Ещё чего, – хихикнул Вегард. – Я её отпущу, и ты мне ничего не дашь. А мне надо, ясно тебе? Мне господа маги обещали… Я должен привезти им деньги…

Старик забормотал что-то нечленораздельное и сильнее напрягся, отчего лезвие на моей шее прорезало кожу, и вниз, к вороту туники, побежала капля крови. Я задержала дыхание, не смея пошевелиться. Всё тело сковал ужас. И, кажется, Фет это заметил, потому что голос его едва заметно дрогнул.