Но Лиам и бровью не повел.

— Если кто-то и погибнет, то только слабые, а такие миру все равно не нужны.

— Слабые?! — это стало просто последней каплей. — А дети, Лиам?! Ни в чем не повинные маленькие дети?! Они, по-твоему, тоже должны умереть, лишь из-за того, что еще слишком слабы?!

Она на миг оторопел. Чуть пошатнувшись, коснулся рукой лба, будто бы у него резко закружилась голова.

Но, увы, чуда не произошло.

— Ты просто пытаешься сбить меня с правильного пути, с расстановкой произнес он, словно пытаясь убедить самого себя. — Но ничего у тебя не получится.

Резко схватив меня за талию, взмыл вверх.

— Считай тебе повезло! Станешь первой свидетельницей моего триумфа!

Так, ладно, главное — не паниковать. Ну подумаешь, оказалась в лапах фанатичного безумца с безграничной мощью… Все равно пока есть все шансы, что все пойдет по плану.

Крепко меня держа, Лиам взмыл под самые облака.

— Ты видишь это?! — прокричал он, чтобы перекрыть тут шум ветра. — Весь мир подо мной и мне подвластен! Я его единоличный судия и спаситель от скверны! Вся его магия стекается ко мне!

Похоже, это уже неизлечимо…

— Зачем тебе вся магия? Тебе же только магия эдарингов и нужна! Сам посуди, оценят ли люди такое спасение, если многие из них пострадают?! Лиам, зачем жертвовать невинными?! Какой ты после такого герой?!

Ну же, давай! Переключай свою больную сейчас головушку в необходимую мне сторону!

— А мне и не нужно никем жертвовать! Только ты-то нужна и Дэмиан твой ненаглядный! Остальные эдаринги сами передохнут!

— Никто не передохнет, пока сохраняется источник нашей силы! — художественное вранье — наше все. — Хоть в лепешку ты расшибись, ничего у тебя не получится!

— Источник силы?! — он мигом клюнул на крючок. И тут же у меня аж сердце чуть в пятки не ухнуло! Держа меня за плечи, Лиам основательно потряс. Вот разожмет сейчас пальцы и лететь мне до земли далеко и больно.

— Что еще за источник силы, Кристина?!

Мне даже не пришлось изображать панический ужас. Он и так сейчас зашкаливал.

— В мире много древних святынь моей расы! И одна из них хранит нашу магию!

— Ты сейчас же мне покажешь! — рыкнул Лиам. И тут же в висках заломило так, будто кто-то туда шурупы ввинчивал!

Вот вам и благородный прекрасный принц, принципиально считавший, что применять ментальную магию — злодейское зло… Но я отчаянно старалась, чтобы Лиам в моем сознании ни в коем случае не увидел больше того, что мне нужно.

Но, увы, я так стремилась скрыть наш с Эдрианом замысел, что не уберегла другое… Лиам не только увидел, где находится тот храм, где я Беате магию передавала. Он вдобавок вломился в мои воспоминания о прошлой ночи с Дэмианом… Нарочно.

Зарычав подобного дикому зверю, он схватил меня за шею.

— Вот что мне мешает просто сжать сейчас пальцы посильнее, а, Кристина? — вкрадчиво зашептал прямо мне на ухо. — Ты хоть понимаешь, что твоя жизнь в моих руках? Понимаешь, что после твоего предательства ты вообще не заслуживаешь жить?

Я бы при всем желании не могла ничего ответить, от удушья уже даже перед глазами поплыло. И последовавшие вспышки телепортации могли быть уже просто моими галлюцинациями.

Но, очевидно, мы все же переместились куда-то. Лиам приземлился, тут же разжал хватку, я упала, держась за шею и пытаясь отдышаться. И пусть вокруг царила ночь, а у меня еще все расплывалось, но я остро ощутила царящую вокруг магию.

Все-таки получилось, Лиам клюнул… Мы именно здесь, в той самой святыне эдарингов, где магия моей расы особенно сильна.

Вот и посмотрим, Лиам, как ты сумеешь здесь справиться с Дэмианом! Может, ты и всесильный опустошитель, а у него еще магия не успела восстановиться, но он уж точно даст тебе отпор! И, право слово, я даже сочувствовать не стану!

— Магия эдарингов… — у Лиама даже голос дрогнул. — Самое ее сосредоточение…

Больше он ничего не говорил. Прикрыв глаза, развел руки в стороны. И со страшным гулом небо над ним стремительно стало закручиваться в черную воронку.

Он вытягивает магию! Он и вправду вытягивает магию из мира!

Я попыталась отползти в сторону, но меня тут же неведомой силой пригвоздило к одной из обломанных колонн. Моя магия рвалась дать отпор, хотя бы попытаться всей мощью ударить по Лиаму, но я ее сдерживала. Нельзя мне ее тратить! Никак нельзя!

Но хоть и казалось, что Лиам отстранен и полностью погружен в поглощение магии, он среагировал сразу же.

— Ты! — сколько ярости всего в одном слове… — Только приблизься, и ей точно конец!

Дэмиан, появившийся в клубах тьмы был бледен, правую скулу рассекала глубокая царапина, и пятна крови с боку на рубашке говорили сами за себя. Его прадед явно сделал все, чтобы Дэмиан угодил в некую ловушку и остался там навсегда…

— Отпусти Кристину, — хоть и говорил спокойно, с достоинством, но чувствовалось, что едва себя сдерживает. — Раз тебе нужен я, то и разбирайся со мной, как мужчина с мужчиной. Или ты способен только магию у беззащитных людей отбирать?

Словесно Лиам отвечать не стал. Как он жаждал убить Дэмиана, так и Дэмиан давно уже хотел с ним поквитаться. И, боюсь, я сейчас могла только помешать. Ведь Лиаму в таком состоянии наверняка хватит подлости, чтобы воспользоваться моим присутствием. Как ни крути, я сейчас для Дэмиана слабое место.

Благо, сдерживавшая меня сила тут же ослабла. Я вскочила на ноги, отбежала подальше, за нагромождение камней, чтобы меня ненароком не задело в этом столкновении двух самых сильных магов мира.

Но как же жутко было смотреть на это! Буйство двух магий… Битва двух непримиримых мужчин… Какая все-таки ирония судьбы! Когда-то именно Лиам казался мне рыцарем без страха и упрека, а Лекс — чуть ли не властелином тьмы, наверняка жаждущим господства и злодейств.

И как же все изменилось…

От грохота из-за столкновения магий закладывало уши. Вверху в небе все сильнее со страшным гулом закручивалась темная воронка. Земля дрожала, и ведь отчетливо чувствовалось, что магия продолжает исчезать! Лиам даже сейчас не прерывал процесс!

Из-за слишком яростных вспышек магии пришлось прикрывать глаза, но все же Деррека я заметила сразу же. Ну ничего-ничего, старый интриган! Я ждала твое появление!

Дэмиан пока точно призрака не видел. Его прадед и объявился так, чтобы ни в коем случае не попадать в поле зрения. И сейчас бесшумно крался сзади, а в его призрачных руках вовсю разрасталась угрожающе потрескивающая сфера.

— Нет, ну каким же подлецом нужно быть, чтобы нанести смертельный удар в спину собственного же потомка! — не сдержалась я.

И пусть в царящем грохоте Дэмиан меня бы все равно не услышал, это и не было моей целью.

Деррек покосился на меня как на пустое место, мол, ты все равно ничего сделать не сможешь, так сиди и не вякай.

Ну а я медлить не стала. Прикрыла глаза лишь на миг, сосредоточившись на бурлящей внутри меня обеспокоенной силе. Магия хлынула во все стороны мягко, не пытаясь кого-либо атаковать или защищать. Цель у нее была совсем иная…

Достигнуть изнанки мира.

Подать сигнал.

Прямо перед Дерреком будто сама ткань мироздания потрескалась, враз открывая портал, больше похожий на разлом.

А в нем темный силуэт.

— Некромант? Знаешь, иномирянка, это даже забавно, — презрительно фыркнул призрачный эдаринг. — Ни до чего другого ты больше не додумалась? Да никогда со мной не совладает ни один некромант!

— А это и не один некромант, — я ликующе улыбнулась.

Темный силуэт раздвоился.

— И, уж поверьте, — подытожила я, — они далеко не простые некроманты…

Деррек даже ничего ответить мне не успел. Оцепеневший в двух перекрестных потоках липкой тьмы, он лишь беззвучно открывал и закрывал рот.

Может, он, конечно, и был когда-то великим магом. Может, даже будучи призраком он умудрился сохранять свою магию и строить злодейские козни…

Но не нашлось еще такого призрака, который смог бы противостоять потомкам леди Дарлы и лорда Бирогзанга. И вряд ли, когда-нибудь появится.