Тем временем интернет переписка приобрела новый оборот. Находящаяся при смерти француженка дала Марку контакты управляющего банка, в котором хранились ее сбережения. Связавшись с господином Папиассе (так его звали), Марк подробно описал ему сложившуюся ситуацию, в которую он попал по воле случая. Месье Папиассе ответил довольно оперативно. В своем письме он указал, что деньги готовы к переводу, но перед этим нужно уладить кое-какие нюансы: заполнить и отправить сканы некоторых документов и заполненных заявлений. Однако, так как дело было напрямую связано с юридической стороной, Марк был поставлен перед выбором: самому приехать в Париж (именно там располагался банк господина Папиассе) и лично заняться урегулированием этого вопроса; поручить это занятие своему поверенному или юристу, либо воспользоваться услугами адвоката, рекомендованного от лица банка и господина Папиассе в частности.

Потихоньку дело начинало сходить с рельс, что не могло не нравиться Марку. Однако молодой человек решил проявить настойчивость, показать характер и решительность, и довести дело до конца (что, справедливости ради, было ему совсем несвойственно). Из-за отсутствия возможности, нехватки времени, а самое главное финансов, два варианта из трех предложенных отпадали автоматически. Соответственно Марку ничего не оставалось, кроме как выбрать оставшийся вариант — воспользоваться услугами предложенного юриста. После принятого решения, которое казалось Марку обдуманным, взвешенным и адекватным, он сообщил о нем в тот же день мистеру Папиассе. Тот в свою очередь предоставил контакты адвоката — господина Нгуена.

Марк с каждым днем становился все нервнее. Надвигающееся возвращение босса и застопорившееся дело деструктивно действовали на молодого человека: в его голову лезли разные бредовые мысли, подпитываемые алчностью, ленью и тщеславием (Какую часть суммы оставить себе, а какую отдать на благотворительность? В какие благотворительные фонды и учреждения лучше всего отправить деньги? Когда он отправится путешествовать на полученные деньги? Какую страну он посетит первой? В какой город он переедет жить? Какую квартиру, машину, телефон, гитару купит?). Эти мысли и навязчивые идеи долго не давали Марку заснуть по ночам, раскручиваясь в целые нити и преобразовываясь в длинные цепочки, пока Марк усилием воли не разрывал их и не прекращал весь этот бесконечный умственный процесс, стимулируемый богатым воображением и сомнительными фантазиями его воспаленного мозга.

Спустя пару дней бюрократическая машина, наконец-то, завелась, и дело начинало потихоньку сдвигаться с мертвой точки. На связь с Марком вышел господин Нгуен — адвокат, который должен был помочь ему завершить процесс в его пользу. Месье юрист отправил Марку подробные инструкции, которым ему необходимо следовать для удачного завершения дела, а также вложил документы, заполненные сканы которых нужно было отправить обратно. Марк буквально преобразился. Он с нетерпением ждал выходных, чтобы приехать в свой родной город и заняться делами. Наконец, трудовая эпопея офисных работников была поставлена на паузу. Марк воспользовался этой коротенькой передышкой сполна — немного отдохнул физически и морально, но что более важно — подготовил и отправил все необходимые документы.

— Дело приближается к финишной прямой. Скоро все закончится, — говорил сам себе Марк.

Действительно, он был прав, дело неумолимо приближалось к развязке. Отправив все необходимое в субботу, Марк спокойно ждал понедельника. После первого трудового дня новой недели Марк с нетерпением и ожиданием открыл почту. В своем письме, которое было отправлено в воскресенье, господин Нгуен сообщал, что все необходимые документы получены и отправлены на рассмотрение в банк, сердце Марка начало биться с бешеной скоростью, и было готово провалиться в пятки.

— Все это не зря. Все происходит не случайно, — подумал Марк. — Неужели мне, наконец, повезло? — возбужденно раздалось в голове молодого парня, перед которым понемногу начинали возникать картины и образы лучшей жизни и лучшего будущего.

Во вторник месье Нгуен прислал сканы готовых документов, а также сообщил, что направил их мистеру Папиассе для дальнейшей работы. Напряжение, стресс и нервозность последних дней куда-то испарились. Следующие несколько дней Марк буквально светился: вместо угрюмого и вечно недовольного выражения теперь на лице красовалась искренняя и не исчезающая улыбка. Она подпитывалась состоянием, когда один конкретный человек знает какую-то тайну или секрет, способную привести к невероятным изменениям. Даже предстоящая на следующей неделе командировка не имела ни малейшего шанса расстроить Марка, а воспринималась им как предстоящий интересный опыт.

Марк с головой ушел в работу: нужно было подготовиться к предстоящей поездке в Пензу самому и уладить кое-какие организационные моменты. В оставшиеся до выходных дни Марк не получил никаких известий ни от господина Папиассе, ни от господина Нгуена. Поэтому искренне и глубоко убежденный в положительной развязке ситуации с внезапно навалившимся на него счастьем, Марк решил не заморачиваться и заняться этим после возвращения из Пензы.

В Пензе, в этом провинциальном городке, отличающимся от других своих замкадных собратьев в это серое время года лишь большей численностью населения, все было спокойно и шло своим чередом. Несмотря на данное самому себе обещание, Марк постоянно нарушал его. Мысли занимала не работа, которая в шкале приоритетов находилась у молодого парня далеко не на первом месте. Первую ступень пьедестала разделили между собой новые и не совсем приятные обстоятельства с умирающей француженкой, деньгами, господином Папиассе и юристом Нгуеном.

Дело в том, что за день до отъезда в Пензу Марк получил весточку от мистера Папиассе.

— Документы получены и обработаны. Деньги могут быть переведены на указанный Вами счет без промедления после уплаты процента за трансфер, — прочитал Марк в письме господина Папиассе. Само по себе письмо и содержащаяся в нем информация сначала показались Марку обыкновенными и совсем не примечательными. Осознание пришло несколькими мгновениями спустя, когда Марк опустил глаза немного ниже и увидел процент от суммы, который ему нужно было оплатить для завершения затянувшейся сделки. Марк незамедлительно написал и отправил ответ господину Папиассе, желая уточнить, правильно ли он понял содержание письма (или просто напросто давая себе отсрочку, чтобы заглушить внутренний голос, начинавший чуять неладное). Развитая интуициямолодого человека начала недвусмысленно намекать и подавать предупреждающие сигналы о дрянном повороте событий, который может произойти с ним в будущем, если он не будет осторожен. Однако, как это часто бывает, где-то в глубине души, в месте, где человек верит в чудеса несмотря ни на что, Марк продолжал надеяться на благоприятный для себя исход. Именно в таких противоречивых чувствах молодой человек отправился в рабочую поездку по Пензе.

* * *

Как это часто бывает в рабочих поездках и командировках, график был довольно плотный. Это обстоятельство помогло Марку на какое-то время отбросить беспокойство и тревогу. К тому же, начинались первые матчи плей-офф Лиги Чемпионов. Они тоже отвлекали Марка по вечерам в его роскошном номере отеля В Пензе от потока самых разнообразных мыслей. Иными словами, Марк всеми силами старался сдержать данное самому себе обещание.

В предпоследний день своей командировки Марк освободился довольно рано. Он принял душ и собирался пойти спать. Но что-то внутри не давало ему покоя.

— Надо проверить рабочую почту, а то я не заходил на нее уже несколько дней, — вставая с кровати и подходя к рабочему ноутбуку, сказал Марк.

Все было в порядке. Кроме нескольких писем от дяди Сэма не было ничего срочного или важного.

— Этот человек умудряется меня доставать, даже находясь по ту сторону Атлантики, — сказал Марк с раздражением. Когда с письмами дяди Сэма было покончено, Марк с чувством выполненного долга хотел пойти отдыхать. Однако любопытство взяло над ним верх. Марк решил проверить уже личную почту, нарушив данное себе обещание уже во второй раз за неполную неделю.