– Доченька, сколько эти яблочки? – спрашивает.

Гурам наблюдает за каждым моим движением, пока я обслуживаю покупательницу, жадно ловит жест за жестом. Никуда не спешит уходить. И похоже, ему совершенно наплевать на ливень. Он спокойно продолжает стоять рядом, попросту надвинув на лоб темную фуражку. Как хищник добычу присматривает.

Возмущение захлестывает. А сделать ничего нельзя. Не отшивать же такого типа прямым текстом, еще взъестся за отказ, затаит зло. Проблемы мне совсем не нужны. Давно забот хватает.

Да чего только он ко мне прицепился?

Я специально наряжаюсь в просторную одежду на несколько размеров больше. Еще и по несколько свитеров сверху натягиваю, ведь так гораздо удобнее и теплее. Незачем внимание привлекать. Губы не крашу, другой косметикой не пользуюсь. Бледная моль без намека на фигуру, худющая и высушенная.

– Нэдастача есть? – спрашивает Гурам, когда женщина отходит в сторону и мы вновь остаемся наедине. – Твой хазяин гаварит есть. Вчэра нашел.

Он намеренно все слова коверкает, до абсурда акцент доводит. Видимо, считает, что фишка удачная, придает особую привлекательность. Особенно интересно, как уровень знания языка меняется в зависимости от личного желания этого мужчины. Когда хочет понять, то сразу схватывает, на лету буквально ловит. А когда такой потребности для себя не видит, хоть сто раз ему повторяй, по слогам слова растягивай – не поможет.

– Недостача исключена, – невольно хмурюсь. – У меня все подсчитано и записано. Можете проверить.

Я знаю, как это работает. Многих наивных новичков собственные хозяева пытаются облапошить, обдирают реализаторов до нитки, штрафуют за выдуманные провинности, причем так жестко, что те ничего не получают, только тратят последние копейки.

Но у меня все до мелочей подсчитано и проверено. Всегда, с первого дня. Не зря же я отличницей в школе была, математика легко давалась. Однако тут на одной только математике далеко не уедешь. Надо сразу себя показать, проявить стойкость.

–А твой хазяин гаварит нэдастача, – ухмыляется Гурам. – Правэрить нада.

В его устах «твой хозяин» звучит так, что я сразу ощущаю себя товаром на невольничьем рынке. А вообще с хозяином мне повезло, адекватный человек. И кстати, ни о какой недостаче он мне ничего не сообщал. Странный спектакль. Сути не понимаю.

Дальше что? Сам директор рынка придет проверять мелкую сошку на предмет недостачи?

– Ну давайте вместе посчитаем и пересчитаем, – отвечаю ровным тоном. – Тогда вот и убедитесь, все в полном порядке.

– Ой, гадионаг, – заливается смехом. – Шучу. Шутку любишь?

Отличная шутка. Ничего не скажешь. Опять выдавливаю улыбку.

Моя главная ошибка в том, что я женщина. Плевать Гураму на внешность, уже одного этого факта достаточно. Видимо, от красавиц устал, потянуло на разнообразие.

– Скажи, – продолжает он. – Тебе костюм надо? Пальто новый надо? Платье?

Смотрю на него и молчу. Отчего на рынке сегодня так мало народу? Проклятый дождь всех распугал. Почему никто не подходит? Покупатели бы очень быстро его отвадили.

– Ты можешь это получить, – его жуткий акцент практически исчезает. – Что захочешь, то и получишь. Ну? Гавари, милая.

Звонок мобильного телефона спасает ситуацию. Быстро извлекаю устройство из кармана, стараюсь пристроить под капюшон дождевика так, чтобы защитить от попадания воды. Успеваю заметить на экране номер дочери.

– Да, Катюша, – отвечаю ей.

– Мама, а ты скоро будешь? – доносится до меня родной голос, моментально окутывая теплотой, разом изгоняя холод и все дурные эмоции.

– Через пару часов, – обещаю с улыбкой.

– Ну, тогда, – запинается. – Мам, купи какой-нибудь еды. А то… ничего нет. Только каша осталась. Можно… можно фрукты?

– Подожди, – удивляюсь. – А папа разве не купил? Я же ему вчера деньги оставляла. На тумбе лежали.

– Не знаю, – вздыхает. – Папы нет.

– Значит, сама сходи в магазин, – говорю. – Купи все, что тебе понравится. Там должно хватить.

– Мам, а тут уже пусто.

– Ладно, – бросаю, нахмурившись. – Возьми из серванта.

– А сколько ты разрешаешь? – спрашивает оживляясь.

– Оттуда только одну бумажку, – бросаю на автомате, размышляю о другом. Вроде бы стараюсь не накручивать себя заранее, однако внутри зарождается дурное чувство.

Где муж? Почему не встретил дочку после школы? Он обычно дома в это время, готовит обед.

– Сейчас, – бормочет Катя. – Только не отключай телефон.

– Я тут, родная, – заверяю. – Не отключаю.

– Я поищу, – продолжает девочка. – Хочу при тебе взять.

– Давай.

– Ма-а-ам, – протягивает изумленно. – Тут тоже пусто.

– Как? – мое сердце пропускает удар.

– Совсем, – говорит дочка. – Пусто. Наверное, папа переложил. Да?

– Да, – подтверждаю глухо. – Кушай кашу. Я постараюсь вернуться пораньше и фруктов обязательно куплю. Делай уроки. Приду – проверю.

– Хорошо, мам.

– Целую, Катюша.

Дожидаюсь, пока она первой завершит вызов, только после этого прячу телефон обратно в карман, поглубже, чтобы не намок под дождем.

– Плахой мабильный, – протяжно замечает Гурман, заставляя меня опять поежиться. – Ты такой красывый дэвушка. Эта мабильный не для тэбя.

– Какой есть, – пожимаю плечами.

Телефон и правда древний, самый обычный, кнопочный, даже экран у него не цветной, а монохромный, и номера нельзя занести в список контактов, никак подписать не выходит. Но я легко запоминаю цифры, поэтому не возникает проблем с набором. Если кто-то звонит, быстро узнаю последовательность, принадлежащую определенному контакту.

Зачем мне модный смартфон? Кино смотреть некогда, музыку не слушаю. Игры тоже не нужны. Лучше детям купить, для них это важнее. А я и так справлюсь.

– Ты можешь получить все, – выразительно ухмыляется Гурам. – Мабильный. Платья. Любой капрыз. Думай. Ты же дэвушка умный.

Улыбаюсь. Сдерживаю все свои естественные порывы. Прекрасно понимаю, как дорого мне обойдется удовольствие послать этого мерзкого типа к черту, отлично осознаю риски, оцениваю вероятные последствия.

– Спасибо, – отвечаю ровно. – Я думаю.

– Красывый гадионаг, – подмигивает. – Не нада работа.

К счастью, рядом с моим прилавком снова возникает покупатель, а после подходит еще один, и еще, поэтому Гурам уходит. Убирается восвояси, напоследок обласкав масляным взглядом.

Вымыться хочется. Аж потряхивает от столь пристального внимания.

Конечно, однажды ему наскучит, рано или поздно он отцепится, переключится на более сговорчивую кандидатуру. Скорей бы. Не желаю его привлекать.

– И чего ты нос воротишь? – спрашивает Света, девушка, которая торгует по соседству и является невольной свидетельницей этих назойливых ухаживаний. – Возьми и сходи разок на свидание. От тебя не убудет.

– Что? – поражаюсь. – Я замужем.

– Ой, брось, – отмахивается, будто данный факт не играет ни малейшей роли. – Он же не под венец тебя зовет, а приятно и выгодно поразвлечься.

– Я мужа люблю, – выдаю твердо. – Не ищу никаких развлечений.

– Ну, люби, – усмехается. – Как это связано? Не пойму. Такой шанс тебе выпал. Важный человек знаки внимания оказывает. Серьезный мужчина, состоятельный, внешне видный. Со всех сторон выгодный вариант. Бери и раскручивай.

– Я так не умею, – бросаю тихо.

– А чего там уметь? – хмыкает, глаза закатывает. – Ох, почему же мне такое счастье не привалило? Я бы не терялась, сразу в оборот взяла и бабла бы с него стряхнула. А ты вот стоишь и сопли жуешь, слова сказать не можешь. Хватай быка за рога. Девки сами к Гураму липнут, прохода не дают. Он ведь мужик щедрый. По ресторанам водит, подарки дарит. А если сам кого выбрал, то уж точно озолотит, постоянной любовницей назначит. Мой тебе совет: на мужа своего наплюй. Позволяет тебе тут вкалывать, мерзнуть под дождем и надрываться с этими сраными коробками овощей. Лох и придурок. Какой с такого мужа толк вообще? Если грамотно себя поведешь, то ни дня работать не придется. Шмотки нормальные купишь. Наряжаешься ведь как бомжиха. Неужели самой не тошно? Хоть бы телефон хороший где-то раздобыла. Таскаешь за собой орехокол, по которому даже моя бабка говорить не станет.