У меня не слишком хорошие сапоги. Ступлю туда и промочу в секунду. Потом хоть обувь выжимай.
Ну, надо же. Прямо по курсу расположен шикарный ресторан, а перед входом такое вот непредсказуемое препятствие. Вчера шел проливной дождь, и, как показывает практика, водостоки паршиво работают во всем городе. Никакой дискриминации. Везде до боли знакомая ситуация. Либо утопай, либо вплавь перебирайся. Даже смешно.
И как крутые гости преодолевают данную трудность?
Вскрикиваю, когда Зверь подхватывает меня на руки, будто невесомую пушинку, и спокойно переносит до самого порога, не обращая внимания на бурную реакцию.
Он не задает вопросы, ничего не уточняет, просто действует. Резко. Решительно. Сразу. Не тратит время попусту.
А у меня поджилки трясутся от ужаса. От ощущения его пугающей неукротимости и буйности. Бешеный. Дикий. Шальной. Как такому сопротивляться? Как бросать вызов? Если жаждет чего, всегда возьмет, заберет все до капли. Никогда свое не отпустит.
– Вы что, – запинаюсь. – Вы сюда хотите?
Округлившимися глазами изучаю роскошный фасад известного ресторана. Прежде тут не бывала, однако наслышана. «Лови момент» – так это место называется. И момент здесь ловят отнюдь не простые смертные, а всякие политики, олигархи, знаменитости. Самые именитые гости собираются под крышей данного заведения. Однажды Кристина пыталась сюда с подругой попасть, думали богатых женихов подцепить, специально нарядились во все самое дорогое и лучшее, пару недель готовились и собирались, заранее деньги копили, но охрана все равно не пустила. Жесткий фейсконтроль. Дресс-код. Мужчины должны надевать костюмы, а женщины – платья в пол. Однако если твое лицо не по вкусу тем, кто фильтрует гостей на входе, то никакой наряд не поможет.
Мой пуховик мигом засмеют. Понятно и без попыток. Уж если Кристинку отсюда вышвырнули, мне точно на выход укажут.
А он на что рассчитывает? Выглядит впечатляюще, не спорю. Но только для бойцовского клуба или же для байкерского. В заведение высокого уровня никого в подобном виде не пропустят. Завернут и посмеются вслед.
Может, Зверь пистолет достанет? У бандитов всегда оружие есть. Или же громадным кулаком двинет, прямо на пороге всех охранников и уложит.
Однако никаких проблем не возникает. Бравые ребята на входе радостно улыбаются и почтительно расступаются, пропуская нас вперед.
Их уже били прежде? Иного объяснения резкому послаблению правил не нахожу. К моему неописуемому удивлению нас быстро пропускают внутрь. Ни единого вопроса не задают.
– Никита Сергеевич! – восклицает бросившийся нас встречать солидный мужчина в невероятно элегантном костюме. – Как же мы рады вашему визиту. Лучший стол ждет вас. Я уже отдал необходимые распоряжения.
Зверь расстегивает мой пуховик, стягивает с плеч и отбрасывает в сторону, а солидный мужчина подхватывает скромную верхнюю одежду так нежно и трепетно, точно имеет дело с мехом соболя.
Поразительно. Ничего не понимаю.
Никита Сергеевич?
– Ник, – ухмыляется Зверь, глядя в мои глаза.
– Что? – сглатываю с трудом, невольно моргаю.
– Разрешаю так себя называть, – поясняет насмешливо. – Раз умудрилась вырубить меня с первого удара.
– Я… я… мне просто повезло, – выдаю сдавленно, а после судорожно втягиваю воздух и закашливаюсь от волнения.
Почему рядом с ним я чувствую себя идиоткой? Двух слов связать не могу. Едва языком ворочаю, мямлю нечленораздельный бред.
Он ничего не говорит, ограничивается усмешкой, а в горящем взгляде ясно читается короткое и лаконичное «знаю».
Ну конечно. Наглый гад уверен в себе. Нет повода сомневаться.
– Никита Сергеевич, – продолжает лихорадочно бормотать солидный мужчина, вероятно, администратор ресторана. – Позвольте проводить вас.
Я четко улавливаю его волнение. Страх. Пожалуй, даже ужас.
Зверь заставляет людей бояться. Страшиться жестокой расправы. И пусть сейчас он усмехается, грань между гневом и милостью очень тонка. Люди улавливают опасность. Безошибочно чуют.
У меня ощущение, точно по краю хожу. По самому острию ножа проскальзываю. Чудом до крови себя не режу. Пока что. Везучая.
Иду вперед и оглядываюсь по сторонам, изучаю удивительное помещение. Никогда бы сюда сама не пришла, даже пробовать бы не стала. Тина мне и не предлагала. Я очень редкий гость в ресторанах. Все это в другой жизни осталось. Теперь мы разве что пиццу домой заказываем, и то лишь по особым праздникам. Даже не припомню, когда мы с Мишей в последний раз вот так выходили. Паб «Питбуль» считать отказываюсь.
Интерьер здесь впечатляющий. Все продумано до мелочей. Огромные хрустальные люстры, зеркальные коридоры. Впечатление, будто свет изнутри льется. Вокруг царит неописуемая роскошь.
Странный выбор места. Для Зверя. Ему другие декорации больше подходят. Ринг, клетка, помост, тонущий в слепящем сиянии прожекторов. Боль и кровь, жесточайшее насилие. В том и заключается его животная стихия. В абсолютном уничтожении врагов.
– Прошу вас, – администратор отодвигает стул, предлагая мне присесть. – Осмелюсь вам рекомендовать блюдо от шеф-повара. Фриттата с лобстером. Только сегодня в меню.
– Омлет что ли? – хмыкает Зверь.
– Вроде того, – мигом растягивает губы в улыбке администратор, а на его лбу тут же выступают бисеринки пота от нервного перенапряжения. – Туда еще входит севрюжья икра. Сегодня также была поставка белых трюфелей и хамона иберико де бейота. Если пожелаете, то я прямо сейчас…
– Спасибо, – обрывает. – Разберемся.
– Мой ресторан всегда к вашим услугам, – заверяет с подобострастным выражением лица, почтительно склоняет голову. – Любой каприз. Вы же знаете, Никита Сергеевич. Я быстро выполню и…
Бедняга замолкает. Сразу после небрежного кивка, который указывает ему на выход. Не отваживается продолжать, поспешно пятится назад.
Как он сказал? «Мой ресторан»? Выходит, это не администратор, а хозяин. Почему же настолько сильно лебезит перед посетителем? Бросился лично встречать и провожать.
Никита Сергеевич. Кто вы? Даже самых кровожадных бандитов и отпетых преступников не стали бы обслуживать подобным образом. Много чести для теневого бизнеса. Или я плохо разбираюсь в этих понятиях?
Нас оставляют наедине, в отдельном зале, который отделен от всех прочих, вероятно, предназначен для специальных гостей.
Я никогда столько позолоты и хрусталя не видела. Как в музее себя ощущаю. Даже страшно на стул присаживаться. Белоснежная кожа. Боюсь испачкать.
– Заказывай, – произносит Зверь. – Выбирай, что хочешь.
Открываю меню – будто в другой мир попадаю. Столько неизвестных слов. Смутно догадываюсь об их значении, однако трудно разобраться наверняка.
«Пастрами из осетрины», «Лягушачьи лапки с чесночным пюре и пеной из копченого чеддера», «Тартар из оленины в березовом сиропе», «Лосось в чернилах каракатицы», «Пряные говяжьи щечки, мисо-баклажан, пюре из комбу».
Помню, был у нас пес, ему как раз говяжьи щеки и покупали, только по цене куда ниже обозначенной. Боже. А это точно цены? Или номера телефонов? Я тут и стакан воды без газа себе не куплю.
Перехожу от основных блюд к десертам. «Пирог из шишек и каштанов». Экзотика, ничего не скажешь. А стоит данный пирог, будто из чистого золота выпечен. Неужели люди тут что-то заказывают?
Кошмар. От стоимости алкоголя пьянею за раз. Разориться можно. Годового дохода на бутылку вина не хватит. Безумие.
– Ну как? – спрашивает Зверь. – Что приглянулось?
– Спасибо, – прочищаю горло. – Я не голодна.
Хмуро сдвигает брови. Мрачнеет.
– Место хреновое, да? – уточняет вкрадчиво. – Пафосно. Напыщенно. Давно всех этих хмырей разогнать пора.
В его словах прорезается угроза. Воображение живо рисует то, как именно может произойти «разгон». Уверена, этот мужчина способен все тут залить кровью.
Теперь даже сглотнуть сложно. Закусываю губу до боли.
– Место… отличное, – выдаю наконец. – Очень красивое и со вкусом обставлено. Просто я не привыкла посещать подобные заведения. Да и действительно кушать не хочется.
