Надеяться на реализацию «чертогов» мне позволяло то, что во время ментальных допросов, маг может так далеко заглянуть в воспоминания, что будет видеть даже то, что не помнит допрашиваемый. Например, различные мелкие детали типа цвета нагрудного платка прохожего, или что-то в этом роде. Короче говоря, идеей я загорелась.
Конец каникул ознаменовался тем, что я полностью разобралась с теорией дипломной работы на тему «Стазис». Школа опять ожила, вернулись ребята, посвежевшие, некоторые даже загоревшие. Бри с Эдвардом объявили, что они теперь пара и что они случайно пересеклись на каникулах и как-то всё закрутилось. И кого они обманывают? Закрутилось всё гораздо раньше каникул…
Я смотрела на эту парочку, счастливая, что у них всё получилось, но в то же время очень тосковала по Астеру. Даже не представляю, какого ему… Может, я поступила эгоистично, попросив не общаться? Что ж, уже поздно что-то менять. Осталось ждать каких-то пару месяцев…
*****
Тренировки стали жёстче. Дарк показывал нечеловеческие успехи, хотя ему и было с непривычки сложно. Впрочем, я почти сразу перестала волноваться о нём — природный талант ко всему боевому… Что же, вот он — действительно самородок.
В этом году даже зимой мы занимались на улице. В обычной спортивной форме. Без каких-либо утеплителей. Часто Сайг даже вешал на нас антимагов, чтобы мы не грели себя заклинаниями. Сурово, но, как мне кажется, оправданно. В жизни всякое может случиться, а себя надо закалять.
— Итак, ребятки, — с предвкушением начал Сайг, когда мы, почти привыкшие к морозу, выстроились в шеренгу на берегу моря. Пробежка по скалистой местности разогрела кровь, но на тренера я посматривала с подозрением. Чего удумал?.. — Всё внимание на море. Теперь на камень в сорока метрах. А теперь марш в воду. До камня, потом обратно. Кто доплывёт раньше всех, заслужит от меня похвалу.
Похвала от этого жадины?... Заманчиво. И в любом случае придётся выполнять, так лучше уж быть на высоте.
Пока ребята неуверенно щурились на воду, я уже начала раздеваться. Температурка под минус двадцать, но частые шторы не дают воде покрыться льдом. Ребята задумчиво оценивали расстояние и наверняка во всех красках представляли себя после такого милого плавания.
А я… А я что? Начала раздеваться. Сначала обувь, затем брюки. Ноги коло снег, но было не так чтобы очень холодно. Привыкли уже, закалились, с такими-то тренировками. Да и магия течёт по венам, точно не подохну.
Подумав, что после купания мне всё же захочется нацепить что-то относительно сухое, рубашку тоже сняла. Хорошо, что на мне нынче не «эльфийское непотребство», зима на дворе, как-никак. Вполне приличные шортики и майка, могу не опасаться приступа ревности своего дроу (уверена, он знает обо всём, что с нами происходит, у него много докладчиков).
Тяжело вздохнув, ринулась воду. Обжигающая вода лизнула ноги, три шага, а после несколько секунд полной дезориентации под водой. Интересно, как быстро отреагировали парни? Уверена, когда я прыгнула в воду, они всё ещё стояли… Может, и выиграю этих зевак.
Вынырнула и судорожно схватила воздух. На то, чтобы отдышаться времени не было, да и реально холодно! Аж мозг болит!
Под смех Сайга (или это где-то чайка помирала?) доплыла до камня и увидела, что парни догоняют. Вот чёрт, какая скорость! Недолго думая, с силой оттолкнулась от камня и проплыла прямо под парнями. Волны здесь не утягивали меня назад, но воздуха всё же не хватало, пришлось разок вынырнуть.
И всё же доплыла первой. Правда, у самого берега Дарк цапнул меня за пятку, как бы говоря «ещё секунда, и я бы тебя уделал». Ну, главное, что этой секунды ему никто не дал.
— Ну что же, молодец, — заулыбался Сайг, — вот как надо делать, — обратился он к выходящим из воды парням (ух, Аполлоны!), — отвлекаешь внимание и действуешь.
— Эй, никого я не отвлекала! — запротестовала.
— Ты, может, и не отвлекала, а они отвлеклись. Не сразу, но стоило тебе побежать, прямо зависли все, — Сайг снова расхохотался. — Девчонки явно имеют преимущество над парнями!
Мне на плечи легла рубашка. Резко повернулась к Дарку, который совсем не дрожал. Его щёки опалил румянец, и он только кивнул мне, сразу уходя. Поняв, в чём же дело, принялась застёгиваться. Астер меня бы убил за такое… Тонкое белье, мокрое, да ещё и холодно. М-да, предстала во всей красе…
— Разрешите обсохнуть? — нестройным хором, но по-военному, обратились мы к тренеру.
— Сушитесь. За шестерых сопливых школьников госпожа целительница меня по голове не погладит.
Все облегчённо вздохнули. Парни попрыгали в воду прямо в штанах, и те буквально на глазах покрывались льдом. Представляю, какого им сейчас, наверняка попа стынет...
Бельё высушивать начала только после того, как оделась — нечего искушать народ. В какой-то момент вокруг нас образовалась огромная проталина, а мы толькоо облегчённо вздохнули. Живительное тепло.
— Сейчас бегом к школе, потом три круга вокруг, вам нужно разогреться. Продолжим тренировку в зале.
*****
Через пару недель заклинание и плетение для «Чертогов» были полностью готовы. Осталось лишь применить. Не иначе, чем на радостях, бухнула в плетение такое количество магии, что хватило бы на уничтожение половины мира, наверное (ну а если уж не мир, то королевство бы точно поглотило). Что удивительно — у меня всё получилось!
Итак, Чертоги были рассчитаны на то, чтобы я как бы ходила по просторам своих воспоминаний. Я сделала их похожими на библиотеку, деля воспоминания по годам, местам и сюжетам. Например, в стеллаже «Музыка» деление на три секции: «Тексты», «С названием» и «Прочее». Каждая секция делилась на отделения по годам, в которые я эту музыку услышала. Тоже самое было и с книгами, картинами, фильмами… Я помнила всё, что когда-либо слышала или видела. И без понятия, сколько я по этим воспоминаниям проходила.
Очнулась я в лазарете, полностью дезориентированная и отрешенная. Спустя три дня бессознанки. Потом ещё почти неделю я не реагировала на внешний мир, проваливалась в Чертоги и только там мой разум был ясен. Я структурировала информацию, разбирала всё по полочкам, что-то даже удалял… Моё тело, кажется, заключили в специальный кокон, который поддерживал все жизненные функции.
Это было просто ужасно. Куча информации, роем метавшейся в моей голове, не давала мне связно думать. Когда я избавилась от этой вязкости, я проснулась уже немного другим человеком. Кажется, мой мозг развился на куда большие проценты, чем у обычного человека. Иногда я видела сквозь стены, мой слух обострился, как и многие другие показатели, я без труда блуждала по чужим сознаниям. И снова пришло отучиваться от бесконтрольного чтения мыслей, но я уже бывалая.
Побочные эффекты Чертогов не всегда хорошо отражались на моём душевном спокойствии, позабытые сигареты снова вернулись. Да и слишком яркие теперь воспоминания с Земли… Стеллаж «семья» был самым дальним и недоступным…
Все преподаватели были просто в нереальном восторге от моей дипломной работы. Ещё непроверенный на практике стазис вверг их в шок, но даже сейчас уже было понятно, что проект будет успешным. Про Чертоги я рассказала только Араиэлю, отдав ему все разработки. Впрочем, после недолгого изучения, эльроу пришёл к выводу, что обычные существа не способны к подобной магии. Вообще не способны к чему-либо подобному.
В такие моменты я чувствовала свою исключительность. Пугающую. Давящую. И всё же это вызывало неадекватный восторг где-то глубоко внутри. Почти всесильная… Не возгордиться бы.
После того, как я всё же покинула лазарет, друзья смогли полностью оценить мои изменения. Внутренние я старалась не показывать, а вот внешние… Ох, их оказалось не скрыть.
Не знаю, что это было: побочный эффект Чертогов, или что другое, но на свету у меня начал по-кошачьи сужаться зрачок, глаза стали ярче, черты лица — острее. Помимо животных способностей (нюх, слух), животное проявилось и во внешности. Движение стали странными, плавными, будто смертоносными. Я воспринимала себя только со слов окружающих, самой мне сложно было оценить изменения.
