— Да, помолюсь.

Среди тёмных инструментов боги светились тонким светом, мрамор блестел в луче отворённой двери. Супруги, взявшись за руку, смотрели прямо на Тобиана. У Создателя чувствовался умудренный глубокий взгляд. Кудрявая борода, плотные волосы, мощная спина, неприкрытая одеждой, — бог возвышался над могучими людьми. Любой бы силач задался вопросом, в огромном пальце Создателя сил больше чем во всём моём теле? Творец бытия держал посох, готовым вот-вот ударить об землю и расколоть её вдребезги. Создательница была красива и изящна. Её голову покрывала тончайшая мраморная вуаль. С глаз текли слёзы, наверное, со времён, когда её Муж был убит любимой Дочерью. Под ногами Создательницы прорастали фиолетовые цветочки, платье было окроплено в молниях.

— Здравствуйте, боги. Я верую в вас, — Тобиан сказал с разочарованием.

В одно мгновение он взметнул киркой и оторвал Создательнице голову.

— Что ты делаешь?! — поразилась Урсула.

— Показываю богам, которые существуют, как я к ним отношусь!

— Проклятие богов… — тонким голосом остерегла Урсула.

— Они уже всех прокляли, — презрительно зажмурился Тобиан. — И оставили на растерзание своего проклятия. Я безразличен богам. Как и ты. Как и каждый, кто просит у них помощи. Чтоб их растерзали на их же псарне!

Он расположился на тюке сена. Уилл привёл в сарай изуродованного Фредера.

— Что мамочке скажешь? Кто тебе личико расквасил?

— Пустоглазка Цубасара. Я ударил её по лицу, когда она порвала мою тетрадь.

Цубасара уселась возле Уилла и Фредера, высунув язык. Вот уж кто получал удовольствие от чужого шума.

— Итак, посвяти меня, Фред, в свою новую интрижку, — Тобиан не смягчил отдающий ненавистью голос.

Фредер выплюнул комок крови. Говорить причиняло ему боль, он думал, как бы не лишился зубов. Видя, что состояние друга не позволяет вести разговор, за Фредера ответил Уилл:

— Когда ты исчез, Эмбер жутко горевала. Она под давлением Фреда старалась меняться в лучшую сторону, но не затихающая война, поражения на фронте, которые не давали ей выставить абадон на запланированную местность, уничтожили все усилия.

— Улучшений не было. Мать сперва вымаливала прощение у богов, потом вымаливала Тобиана у меня! — перебил Фред.

— Для победы в войне Эмбер готова пожертвовать городами и сёлами Санпавы. Она ненавидит её жителей, поклоняющихся Мариону, а не ей. Герцог только и хвалил решения королевы. Эмбер узнала, что ты жив, тем самым забрала у Фредера главный козырь. Когда ты присоединился к Мариону, она ещё больше разозлилась. Получила присягнувших на служение абадон и почувствовала себя вправе сравнивать людей с землёй. Заложник Сиджед принёс ещё самоуверенности и оттолкнул от советов Фредера. А убийство губернатора Бейли внушило, якобы Санпава полна предателей, которых нельзя прощать. У Фреда была надежда, что королева добрее и справедливее герцога, но после убийств в Хаше он убедился в обратном. У Фредера не осталось рычагов, чтобы Эмбер хотя бы к его просьбам прислушивалась. Если мы будем бездействовать, от Санпавы останутся трупы, рабы не снимут ошейники, а нищета поглотит все провинции. Помоги своему брату.

— Фредер мне не брат! — остервенился Тобиан. — Я отказываюсь от него.

Фредер медленно провёл по нему стылым взглядом и одобряюще кивнул.

— Считаешь себя самым преданным человеком, самым обиженным судьбой? — фыркнул Уилл. — Плохо узнал ты санпавцев, плохо общался с казокварскими рабами. Между прочим, Фред спас тебе жизнь. Будь благодарен ему, что дышишь, а не лежишь в чужом гробу.

— Он меня обманул! — рявкнул Тобиан. — Я доверился Фреду. Попросил отойти и позволить мне взять мою судьбу в мои руки. Но он мерзки использовал меня. Кто я теперь? Заклеймённый неудачник. Я хотел умереть с этим клеймом как с символом, что только я управляю своей жизнью. А жить с ним так противно и позорно! Как тебе такое спасение жизни: не говорить ничего, втянуть в свою игру Люси в который по счёту раз, ждать последнего момента, когда меня заклеймят и… спасти! Можно мне было рассказать, что Джексона спасёт Урсула, и я могу вообще не идти на казнь вместо него. А коли так необходимо меня отправить на эшафот, так и спасти от него возможно было до клейма! Я не буду слушать жалких прощений от Фреда. Никогда не прощу, что обошёлся со мной как вещью.

— Я не собираюсь просить у тебя прощение и признаюсь: я использовал тебя, — произнёс Фредер. — Ты верно сказал «как вещь». Клеймо нужно, чтобы отличать тебя от меня, чтобы знать имя настоящего спасителя Джексона Мариона.

Ноги Тобиана нестерпимо жгло желание вновь наброситься на Фреда. Но зачем он сюда пришёл: драться или разобраться в мотивах принца. Он сдержал поступающую брань.

— Почему тебе нужно моё появление на публике? Ты хочешь мести семье или справедливости?

— Месть и справедливость.

— Как ты их получишь? — раздражённо буркнул Тобиан. — Мама найдёт, кого обвинить во всех несчастьях. А дядя пойдёт срываться на других, что делает он всегда, когда зол и унижен. Раскрытие моей тайны ставит перед тобой три проблемы. Сохранить Санпаву и её людей от гнева и мести Афовийских. Добиться, чтобы мама отменила рабство, несмотря на предательство обоих сыновей. Остаться престолонаследником династии, а тебе ясно было сказано матерью, что она в этот же день лишит тебя наследных прав. Вот расскажи, что после моих слов во дворце вещания, остановит Огастуса отправить карательные войска в Санпаву?

— До боя, определяющего победителя, осталось меньше месяца, — сказал Фредер. — Тридцать первого герматены абадоны станут людьми. Зенруту и Камеруту необходимо поторопиться. Абадоны не придут в восторг, если встретят свой долгожданный день не дома, а в поработивших их странах, ещё даже не повоевав друг с другом. А тридцать первого герматены человеческий облик примут все абадоны до единого. Только представь, как беззащитны станут короли, когда разгневаются на них абадоны. Хозяин Санпавы определится в ближайший месяц. Я мало верю, что победит Зенрут. Он сражается один против союза Камерута и Иширута. Эти страны крепки, а Зенрут раздавлен изнутри. Мрачные настроения уже проникли в армию. И у Камерута несравненное преимущество, что двести лет его войска занимали Санпаву и построили свои базы. Камерут наступает не через границу, а из сердца Санпавы. После попытки казнить Мариона местное население, которое ненавидело камерутчан, стало охотно открывать им двери и помогало выигрывать битвы, удачных сражений на стороне Зенрута по пальцам посчитать. А если Зенрут и победит в войне, оставит Санпаву, ему предстоит большая задача по восстановлению провинции и доверия. И…

— У Зенрута ещё есть время поквитаться с Санпавой, — прервала его Урсула. — Убийство Бейли обернулось убийством города. От дальнейших разрушений остановило появления Тобиана. Теперь Тобиан в Конории, после вещания он будет в руках Эмбер. Санпава потеряет последний щит. Ваше Высочество, как сбережёте её от Эмбер? Я уверена, если Зенрут выиграет войну, Эмбер захочет построить новую провинцию на месте старой. Поймёт, что войну проигрывает, то подарит врагу голые земли с трупами.

— Пожалуйста, не перебивайте меня. Не люблю, — Фредер повысил голос. — Цубасара лучше вас знает правила этикета.

Цубасара, сидевшая за спиной Уилла, повела ушами, засопела, отозвалась на имя и прыжком прискакала к Фреду. Она ждала, что с ней затеют игру, подала мохнатую лапу. Фредер дотронулся до её пальцев, сжал с лаской.

— Хорошо, когда родитель лишён разума и живёт в теле животного, раз в году становясь человеком.

И вдруг отдёрнул от себя Цубасару.

— Завтра, когда ты будешь во дворце вещания, я буду на заседании парламента. Если ты не забыл, в последний день месяца, обязательно на заседании присутствует королева и подводит итоги месяца. В последнее время я тоже принимаю участие в обсуждениях в ложе Королевского совета. И я напомню парламенту, кто виноват в отчуждении Санпавы. Ненавистную политику королевы и герцога против Санпавы поддерживают только Геровальд и Иги, ведь им нужна эта земля. Наши аристократы, промышленники, землевладельцы, банкиры до объявления Мариону смертного приговора тянулись в Санпаву, развивали территории, находили новые залежи сероземельники, строили заводы, вкладывали деньги и получали прибыль. А когда любимец парламента Огастус за явное чужое преступление приговорил Мариона к смерти, промышленники и банкиры оказались в растущих убытках. Бессмысленная резня в Хаше взбудоражила даже парламентариев «Братьев Зенрута»: у некоторых погибли или пострадали родственники и друзья в Хаше, военные не ставили границ между бедняком и промышленником, когда хаотично стреляли в людей на улицах. Я напомню, что за их денежными потерями, за сорванными сделками лежало решение Огастуса преступным путём казнить Мариона, а королева только разводила руками. Королева и герцог дерзко плюнули на конституцию и законы своего же государства, и в конце концов потеряли Санпаву. А королева Эмбер оказалась слаба даже перед своим сыном Тобианом, не остановила его. И принц, непозволительно превращённый в бастарда, убежал от королевы к Джексону Мариону. Нас с тобой могут арестовать, запереть в ужасном подземелье, но в конце поражение придёт к Эмбер и Огастусу. Тобиану пора воскреснуть. Я — будущий король, а ты мой брат и наследник.