— Я ничего не знаю про выбранный день, но его приближают. В Хаш стягивают резервные войска. Месяц это большее, сколько нам осталось ждать. На совете Огастус приказал вообще не считаться с населением Санпавы, после войны он примет даже безлюдную землю, которая полна сероземельника и других сокровищ. Эмбер только попросила проверять, чтобы Бонтина не было в деревнях, в которых недовольное население подлежит казни.

Фредер тёмными глазами смотрел на Уилл, буравил его тяжёлым взглядом, нацепив на себя непроницаемую маску. Уиллу стало не по себе. Это выражение лица! Оно приводило его в ужас, когда застывало на Огастусе.

— Вот как я поступлю, — ухмыльнулся Фредер. — Я попрошу Тобиана открыть свою правду. Я оттягивал этот день по последнего, надеясь, что смогу повлиять на мать, которая правит страной. Если я и сподвигнул её на кое-какие реформы, то удержать от уничтожения Санпавы не смогу. Уилл, я прошу твоей помощи. Без тебя не справлюсь. Пожалуйста, помоги. Ты сходишь к Байтеру, будто тебе надо обсудить его статью про Цубасару. Попросишь его передать по винамиатису Урсуле, чтобы Тобиан в первяк появился у вещателя Шейма перед стеклом…

— Это безрассудно! — заявил Уилл. — Королева же подчинилась тебе, пошла на твои условия! Тобиана арестуют, когда он войдёт в здание вещания! Он вряд ли успеет появится на стекле! Ты потеряешь последнюю власть над Эмбер, последний рычаг управления! И как ты убедишь Тобиана раскрыться и превратиться в кого-нибудь похуже казокварского раба? Он тебя ненавидит, он желает твоей смерти.

— Тобиан видит во мне врага, но цели у нас схожие, — Фредер опустил вниз глаза. — Остановить войну, сохранить Санпаву, спасти от смерти её жителей, заткнуть Афовийских. На следующей шестице тайна Тобиана будет раскрыта. Я буду просить и умолять его помочь мне. Вещательная комната не единственное место, где вылезет тайна, скажешь Байтеру, чтобы в первяк по городу вышла «Заря» с историей Тобиана. Дай понять журналисту, что это мой приказ. Если в первяк не будет выпуска с правдой о Тобиане, у него появятся проблемы. Я не хочу угрожать людям, меньше всего я хочу заставлять Тобиана играть по моим правилам, но я не вижу иных путей повлиять на своих королей.

Уилл покачал головой, подошёл к Фредеру и ударил по плечу.

— Тобиан даже не явится к тебе на встречу. Он её проигнорирует. Этот человек крепко стоит на своём.

— Урсула должна убедить его. Я прошу едва ли не со слезами на глазах его встретиться со мной. Только встреча. Один разговор. Всё что я прошу. Я не заставляю его дойти до вещания, не избавлю силой его от зелья Бонтина. Это будет его выбор, и о нём хочу попросить Тобиана лично я.

Уилл всё равно не понимал и не разделял план друга.

— Тобиана к тебе даже Урсула не отпустит. Она видела в Хаше и в Козьей Лилии, как Афовийские могут злиться.

— Урсула сделает всё, как я велю ей. Мы договорились, что она тут же явится мне на встречу и будет готова предоставить мне Тобиана или сама расскажет о нём, если такова встреча со мной будет невозможна, когда я подам ей знак. Мой знак это публичное объявление о моей помолвке с какой-нибудь девушкой. Я мечтал, что ею станет Кэтлин Джоанская. И я всё испортил последней ссорой с матерью. Пока я не верну ей Тобиана, мать не даст мне согласие на помолвку, она ни за что не благословит меня на брак. Не будет одобрения королевы — не известит вещатель по стеклу о нашей помолвке. Я погорячился, ссорясь, — Фредер стыдливо вздохнул. — Байтер должен сказать Урсуле о нашем условном знаке и пусть передаст, что я дурак, забывший задержать язык.

Уилл без сочувствия смотрел на него.

— Если бы Кэтлин отказалась от помолвки, кому бы ты ещё сделал предложение о свадьбе и браке?

— Я бы адресовал своё предложение руки и сердца Люси Кэлиз, — печальным голосом сказал Фредер. — Заставил её согласиться, шантажируя отнять младшего брата. А после появления Тобиана разорвал бы помолвку. Люси была запасным вариантом. Пока она любит Тобиана, она не будет свободной от меня.

Кулак Уилл покачнулся.

— Байтер тоже вляпается в дерьмо, которое ты разбросал. Я, Байтер, Люси, Тобиан, Урсула, ты погубишь нас. Как ты видишь своих маму и дядю после ошеломительного признания Тобиана? Они разом потеряют речь и больше не скажут ни слова? Советники и военные, члены парламента, чиновники останутся на их стороне. Правда Тобиана поднимет только народное недовольство, которое зальют кровью. Ты перестанешь быть кронпринцем, окажешься в темнице, Тобиан будет сидеть в соседней камере как сообщник Мариона, Байтера и Урсула казнят. А меня Огастус сам убьёт ошейником!

Фредер улыбнулся.

— Пока Тобиан не объявил о своём возвращении, ты всегда можешь сбежать.

— Где ты хочешь встретиться с Тобианом и когда? — Уилл переступил через его слова.

Фредер отвёл глаза в сторону, вздохнул и, как показалось Уиллу, собирается с духом.

— В конечник, в час дня, на ферме нашей семьи. Только не бей меня! — он увидел, как Уилл сжимает кулаки. — Там живёт твоя мать, ты за неё беспокоишься, это естественно. Но ферма сейчас единственное место для встречи, где нас не услышат, не увидят, и я смогу приехать только с тобой, без других телохранителей.

— Выбери что-нибудь другое! — Уилл еле-еле удержался, чтобы не закричать на всю комнату.

— Я думал — негде! Дворцы нашей семьи утыканы магическими замками, Тобиан не попадёт. Снять в ресторане зал под предлогом свидания с той же Люси — так услышат все: Тобиан не ограничится шёпотом.

— А ферма это самое необитаемое место.

— На ферме управляющие и работники заняты делом. Ты найдёшь сарай или амбар вдалеке от работ, и там мы встретимся. Скажешь фермеру и его работникам, чтобы меня не донимали — я готовлюсь к экзамену. Я хочу расслабиться в тишине, поближе к природе. Ты вспомни, как до твоего бегства в Тенкуни я любил ездить на ферму, ложиться на траву и наблюдать за облаками, слушая кудахтанье кур, лаянье собак и млеяние коз. Шум от Тобиана спишем на Цубасару. Мол, я её разозлил, раздразнил. Если раскроют раньше времени и захотят нас схватить, Цубасара сможет защитить. В моём положение, когда мама и дядя видят во мне врага, я могу спокойной выбраться только на ферму нашей семьи и окружить себя курицами и коровами.

— Ты не появлялся на ферме с тех пор, как Мариону вынесли смертный приговор. Жампер сетовал мне на тебя.

— Учёба, Кэтлин, Тобиан, Марион — я забыл отдыхать. Теперь скажу, что я не могу нигде расслабиться: во дворцах и в академии думаю только не об учёбе. Пожалуйста, Уилл, помоги мне, — в молящем знаке Фредер протянул руки, в нём исчезло подобие Огастуса, которое Уилл увидел в нём десять минут назад. — Я не хочу подставлять ни Байтера, ни Жамперов. Сразу как я попытаюсь покинуть академию в будний день, за мной пошлют слежку.

Кивок Уиллу дался с трудом.

— Мне сегодня встретиться с Байтером?

— Нет, завтра. Ссылаясь на Цубасару и недавнюю статью о ней, ты навестишь Байтера. Я днём хорошо так нажалуюсь Пайну и Лоджу, что устал и ничего не понимаю, даже умножение чисел не даётся. Я уговорю генерала Шербека отпустить меня из академии на три часа. В четверняк мы с тобой, с Пайном и с королевским проходящим переместимся на ферму, и я буду скрупулёзно зубрить форсирование. В пятийник ты ещё раз наведаешь Байтера и узнаешь, что ответила ему Урсула, какое решение Тобиана, а я перемещусь на ферму с Пайном и покажу капитану моей охраны, что на ферме я занимаюсь только учёбой. В конечник, в свой выходной, мы встретимся с Тобианом. И в первяк он должен сказать своё слово.

Тусклое лицо Уилла не скрывало неудовлетворение.

— Ты хочешь поговорить с Эмбер до того, как предашь её?

— Я не хочу её знать, — Фредер скрипнул зубами. — Я бы покончил с ней своими руками, не будь я её наследником.

***

Третий день Джексон лежал на кровати. Но уже делал успехи: приподнимался, облокачивался о подушку, читал книгу, с чужой помощью шёл до ночного горшка. Он жил в доме матери своего друга Джоя Уилсона, в Рысиной провинции. О возвращении в Санпаву не было и речи, Урсула поклялась лично его застрелить, если он попытается вернуться и снова геройствовать. Анли Пикман оказался верен слову, направил к Мариону знакомого целителя и взял на себя расходы за лечение спасённых из храма людей. Раны заживали, рубцы от пулевых отверстий затягивались, пополняя копилку Джексона новыми шрамами.