— Ваше Величество, — произнёс Лендар. — Загородный дворец не подходящее место. Возле него тоже идут бои, Его Высочеству лучше бы эвакуироваться за Конорскую провинцию. У вас же не одна резиденция.

— Хорошая идея, — согласилась Эмбер.

— Ваше Величество! — закричал премьер.

За эти полчаса Тобиан порядком устал от величеств и высочеств. Кэувс привстал с места, не забыв поклониться.

— У нас нет гарантии, что мятежники как раз и ждут, что вы и Его Высочество Фредер отправитесь в Санпаву, где заправлял Марион, и в другие резиденции с меньшей охраной. Возможно, они надеятся на спокойствие в их городе, которое позволил без шума и лишней пыли уничтожить вашу охрану и схватить принца Фредера. Возможно, уже подделаны винамиатисы-замки, и маги спокойно переместятся во дворцы. Его Высочество надо прятать туда, где враг меньше всего будет ожидать его найти. Как насчёт моей резиденции? Она раньше принадлежала деду Жоао, мятежники в последнюю очередь догадаются искать кронпринца в бывшем владении их преемника престола. Кроме того, Загородный дворец, дворец Солнца и мой дом связаны подземным ходом, с Его Высочеством связь останется по-любому.

— Возражать не будет, — ответил за королеву Огастус.

— Тогда я сейчас предупрежу свою охрану о важном госте и усыплю замки, чтобы ваша проходящая спокойно переместилась во дворец. Ваше Величество, может быть вам тоже эвакуироваться? — прищурился на Эмбер Кэувс. — Через стекло вы продолжите присутствовать на совете. Вы для мятежников более желанная добыча, чем принц Фредер.

Эмбер встала со стула. Согласилась? — пролетела мысль у Тобиана и у остальных.

— Я отказываюсь покидать совет. Жизнь моего сына и будущего короля — самое главное для меня. Своей жизнью я ещё рискну. Не всё же потеряно, мятежники не победили ещё. Огастус, прими на себя совет, я скоро вернусь.

С Фредером, Тобианом и Сивией она вышла из кабинета. Братья, оставшись без внимания советников, пожали наконец руки, так спокойно и просто, будто не было года разлуки, взаимных обид. Раздражённая, мрачная, злая — мать не стала целовать на прощание любимого сына.

— Ты только принц, пока королева — я, — процедила она Фреду.

Королева отвернулась от него к проходящей.

— Окажетесь во дворце — пусть мальчики поменяются лицами, — послышались шаги Лендара. — Сейчас не стоит этого делать, много ушей и глаз. Уединитесь у Кэувса, и меняйтесь.

Эмбер поспешила вернуться на собрание, цокая высокими каблуками. Сивия взяла принцев за руки, и не успели они обмолвиться приветствием, как дворец Солнца оказался за десяток миль от них.

***

Хлопок. Очередной это взрыв? Нет, они прибыли на место. Оказались в поле, в нескольких метрах от резиденции Кэувса. Принцев и проходящую встречала личная стража премьера и отряд из лейб-гвардии. Не копаясь, не задавая лишних вопросов, они повели важных гостей во дворец. В любой миг может выскочить проходящий мятежник, и всё, конец! Во дворец предатели не проникнут — «замки» не пропустят магию.

Тобиан хорошо пригляделся, при свете дня за холмом виден их Загородный дворец. С той стороны тоже слышны бои.

Проходящая первым делом потребовала отвести их в зал отдыха Кэувса. Там нет винамиатисов, не стоит лишняя охрана, подходящее место, дабы кронпринц и раб Бонтин сменили сущности. Сивия шла вперёд, за ней поспевали юноши.

— Давно не виделись, — сказал Фредер. — Ты-ка… — он замолк. Есть ли смысл спрашивать у раба, как он? Ответ будет очевиден и в нём не найдётся места веселью.

— До сегодняшнего дня всё обычно, — усмехнулся Тобиан. Хотелось рассказать брату о свершившемся самосуде у Казокваров, даже похвастаться своим злодеянием, но уместно ли это сейчас?

Повисла холодная тишина.

— Почему ты не остался на совете? — тут же его нарушил Тобиан, сердито смотря на Фредера.

— Меня выгнали! Сам видел!

Фредер уставился ясными глазами на Тобиана и быстро захлопал ими. Он всерьёз удивился вопросом брата.

— Ты сам ушёл, — прорычал Тобиан. — Не возражал, не боролся! Сказали, кронпринц уйдёт, и ты ушёл! Так наш будущий король будет править королевством? Я не хочу видеть на троне Зенрута такого правителя. Тяжело мамочке пискнуть, да? Ты ничем не отличаешься от Уилларда, молчаливый пёс.

Тобиан посмотрел в сторону Фреда — между ними увеличилось расстояние. Минуту назад они шли бок о бок, а сейчас два человека свободно поместятся в проход между ними. Фредер быстро выдул воздух, собравшийся в носу, и… не нашёл подходящих слов в укор брату.

Стража осталась за дверями зала отдыха. Один молодой рыжеволосый солдат забылся в порывах юности, что он рискует позорным вылетом со службы за дерзкий разговор с личной служащей герцога, и горячо уверял проходящую: «замок» нельзя усыплять в этой части дворца, а вдруг ворвутся повстанцы-маги? И вообще ей и кронпринцу опасно даже в резиденции Кэувса находиться без охраны. Но Сивия была непреклонна. Усыпите «замки», она в случае чего должна переместить Фредера в другое убежище! И покиньте зал. И даже коридор, надо обсудить кое-какие тайны с королевой! Пришлось подчиниться.

Великолепным был дом Кэувса, возможно, превосходил сказочное убранство Дворца Солнца. Мебель, сохранившаяся с давних веков, рыцарские доспехи, мечи, шпаги. Кэувс жил в далёкой эпохе, когда никто не слышал о стреляющих палках, не ведал, что ходит по сероземельнику — спящей магии, а на магов Тенкуни сбегался посмотреть весь город — до того они были редки. И не слышали люди ни про какие парламенты, только король и его свита! В центре комнаты висел портрет Жоао Афовийского почти в два метра. Могучий торс, ещё красивого и подтянутого мужчины, был изуродован дротиками. Нравилось в свободное время Кэувсу показывать свою власть и силу, пусть и портрету старого врага.

— Ваше Величество! — вежливо сказала в винамиатис Сивия. — Мы на месте. Доставлены благополучно.

— Я рада, — ответила Эмбер. — Мальчики могут меняться.

Винамиатис погас.

— Доставай бутылку! — крикнула Сивия.

И вытащила тем временем ключ от ошейника.

У Тобиана задрожал взгляд, перехватило дыхание.

— Его Высочество не собирается тебя прощать, пока ты не убьёшь свою мерзкую спесь! — отрезала проходящая. — Это временная и вынужденная мера. Но, чувствую, всеми пятнадцатью богами, всё обойдётся. А если нет — мятежникам достанется лже-принц. Тебя, может, и убьют, но подставу навряд ли раскроют: брат-близнец и так мёртв, зелье превращение, как и любая магия, исчезает через три дня после смерти. Так что и в гроб положат кронпринца.

Тобиан негромко вздохнул и затем полез в карман за зельем Бонтина, сварливо фыркнув Сивие:

— Спасибо за тёплые слова. Аж древний эпос! Я всегда мечтал о таком исходе: снято рабское клеймо, и ты летишь навстречу богам, навстречу свободе!

Вот и бутылочка с зельем. Минута — и место Бонтина, правда, Бонтина без рабского знака, займёт Фредер, а ему только останется питать надежду о победе в этом восстании. Тобиан принял свой естественный облик ещё не снимая маску тайного полицейского Зоркого сокола, и протянул мерзкую жидкость брату.

— Стойте! — внезапно прошипела Сивия.

Во дворце послышался тихий стон, но, похоже, это был чей-то безумный крик — звуку не давали пройти толстые стены. Проходящая схватила братьев, готовясь с секунды на секунды покинуть дворец. Тобиан кинул Фреду зелье, но бутылочка заскакала в руках наследника и полетела на пол. Тяжёлый взгляд Сивии камнем рухнул на Тобиана и тут же впился в портрет Кэувса.

Слабое шуршание, будто бегают за стеной мыши.

— Мы уходим!

«Имение Казоква…!» — настроилась проходящая.

Щёлк! Тень разорвала холст, выпрыгнула через портрет. Бешенные глаза, хищная походка, повязка с перекрещенными крыльями на лбу и револьвер в руках.

»…ров», — руки Сивии сильнее сжали братьев. И вдруг ослабли.

Маг застыла с открытым ртом и широко выставленными глазами. Со лба потекла кровь. Сивия пошатнулась и рухнула лицом на пол.