– Эти можно и забрать, как трофей. – сказал он.

– Да… – сказал Темин, пытаясь отдышаться. – Эти забирай.

– Хороший был бой! Спасибо, что пришел…– сказал Эйрон и посмотрел на Илеона. – Точнее, что пришли… Как вы узнали, что у меня тут неприятности?

– Илеон услышал рык и сказал, что надо бы проверить, что там у тебя происходит.

Эйрон усмехнулся, вздохнул и, смотря Илеону в глаза, пожал ему руку, но в этот раз не вытер ее о брюки.

– Ладно, пошли отсюда. – сказал гном и направился в сторону выхода.

Илеон и Темин пошли за ним и, выйдя наружу, сели на лошадей и направились в сторону развилки, с которой свернули к шахте. Эйрон ехал медленнее всех и рассматривал свою добычу, периодически разговаривая сам с собой о том, что он купит на деньги, заработанные с продажи изумрудов, а Илеон и Темин ехали впереди, стараясь не отвлекаться на довольные возгласы, исходящие со стороны гнома.

Доехав до развилки, они выехали на дорогу в Баллатер, проехав по которой достаточно долго, Илеон уже потерял из виду горные шахты Нефритовой Долины и выехал на ее центральную территорию, откуда открылся вид на храм, стоящий на горном утесе. Он сразу же вспомнил свое видение, и метка на его теле загорелась, обжигая его. Илеон прижал ее руками и на это обратил внимание Темин.

– С тобой все в порядке, Илеон? – спросил он.

– Да, м… все… нормально.

Спустя несколько секунд, боль прошла и Илеон убрал руки с метки, выпрямился и тяжело вздохнул.

– Переборщил с заклинанием, наверное. – сказал Илеон.

– Ты при мне вытворял вещи и посерьезней. – изумился Темин. – Я не припомню, чтобы ты когда-то так уставал после заклинания.

– И я не припомню… Но сейчас мне лучше, так что это уже неважно.

Темин посмотрел на него недоверчивым взглядом.

– Этот храм…

Илеон показал пальцем на горный утес.

– Это ведь храм Деата, правда? – спросил он, пытаясь сменить тему диалога.

– Правда. – ответил Эйрон. – Один из первых построенных, если судить по статуе на входе.

– А что с ней?

– С ней – ничего. Статуи Деата изначально ставились, дабы гномы могли лицезреть своего бога. Но сейчас, когда взгляд на веру начал меняться и навязывание единого облика Деата стало считаться неправильным, статуи возводить перестали, и наличие оной у этого храма говорит о том, что он очень старый.

– Я читал, что Деат сам возводил первые храмы и ставил статуи по своему подобию. Гномы в это верят?

– Конечно, верят, эльф. Ты же веришь во что бы то ни было, связанное с Ми… твоим богом. – ответил Эйрон.

– Да… верю. – задумчиво сказал Илеон, больше ничего не добавив.

Молча проехав оставшуюся часть Нефритовой Долины, отряд Темина оказался у подножья невысокой горы, наверх которой вела та же дорога, что и через долину, но она была значительно уже. Темин, Илеон и Эйрон медленно поднимались друг за другом, смотря в даль долины, которая даже под светом восходящего полумесяца выглядела роскошно и грандиозно.

Спустя примерно половину пути, дорога оборвалась перед входом в пещеру, служившую тоннелем через гору, внутри которого были видны следы останавливающихся в нем путников.

Оказавшись на другой стороне горы, перед отрядом открылся вид на реку, стекающую с небольшого холма по их левому боку, на другой берег которой вел небольшой деревянный мост.

За рекой простиралась заросшая деревьями равнинная местность и в ее центре стояла небольшая деревня, освещенная факелами. Илеон видел, как ее жители суетятся, работают, общаются друг с другом; он видел, как старый фермер гладит свой скот, как кузнец стучит молотом и как даже в такой поздний час, когда солнце уже давно зашло и на небе был лишь полумесяц, по улице бегает детвора.

– Надо бы остановиться и передохнуть от дороги, – предложил Темин – а завтра, с утра пораньше, выдвинуться в Баллатер.

– Согласен, отдых нам не помешает! – согласился Эйрон.

Илеон тоже устал и понимающе кивнул Темину в знак согласия.

Отряд спустился вниз по узкой тропе и, переехав через мост, направился в сторону деревни.

Завидев трех незнакомцев, бегающие около въезда дети убежали по домам, а те взрослые люди, что не были заняты делом, уставились на Илеона недоверчивыми взглядами.

– Стой, кто едет! – крикнул мужчина, вышедший на дорогу перед Темином. – Назовитесь!

За ним уже столпились жители деревни.

– С какой стати?! – выкрикнул из-за спины Илеона Эйрон.

– А с такой, что я, Натан Редмоул, являюсь главой этого места и требую, чтобы вы назвались!

Темин махнул рукой Эйрону, приказывая гному не встревать в диалог, и слез с лошади.

– Мое имя – Темин Хоукгуст. Эльф за моей спиной – Илеон, а гном-

– Я – Эйрон Безбородый! – прервал его Эйрон.

– Тот самый Эйрон Безбородый, что одолел Короля Ящеров в Пепельных Горах? – спросил юнец, стоявший за Натаном.

– Именно! – радостно ответил Эйрон.

Толпа зашумела.

– Тихо! – крикнул Натан. – С какой целью вы здесь, в Фаллстеде?

– Мы направляемся в Баллатер и наткнулись на вашу деревню, выехав из Нефритовой Долины. Путь был долгим, мы устали и хотели искать здесь отдых. – сказал Темин.

Натан задумался.

– Мы сейчас не принимаем путников. – сказал он после недолгого молчания. – Так что, вам-

Из-за спины Натана появился мужчина, одетый в одежду кузнеца.

– Вы сказали, что приехали из долины, так? – он встрял в диалог.

– Да, так. – ответил Темин.

– Отец, может быть, они знают, что случилось в шахтах? – сказал мужчина, обращаясь к Натану.

– Хм… они могут знать. – тихо ответил ему Натан. – Ладно. Добро, Темин Хоукгуст, мы можем принять вас. Следуйте за Майром.

Сын Натана, Майр, показал Темину путь к стойлам, где он, Илеон и Эйрон оставили своих лошадей.

– Ваши комнаты будут в таверне, она вон там. – сказал Майр, показав пальцем на здание, украшенное гербом с изображением кабана. – Там же вы можете поесть и выпить.

– Спасибо, Майр. – сказал Илеон.

Мужчина кивнул, а отряд Темина отправился в таверну. Внутри практически не было свободных мест и все люди, находившиеся там, даже не обратили внимания на Илеона, что сильно его удивило.

Найдя незанятый стол, Темин положил на него свою сумку и ушел за выпивкой, а Эйрон и Илеон сели на сделанные из дубовых пней стулья, и ждали, пока Темин вернется. Тем временем, в таверне появился Натан и, осмотревшись, направился к занятому Илеоном и Эйроном столу и сел рядом с гномом, а Темин уже возвращался от трактирщика, неся в руках три кружки эля.

– Парни, я договорился с трактирщиком, наши комнаты… – начал говорить он, но прервался, увидев Натана. – Тебе что-то нужно, Натан?

– Да, нужно. Присядь. – сказал он.

Темин сел, поставил перед собой кружку эля и подвинул оставшиеся две к своим компаньонам.

– Три дня назад четверо моих людей отправились в одну из шахт Нефритовой Долины, но так и не вернулись. Я подумал, что раз вы проезжали через долину то, может быть, знаете что-то об этом? – спросил Натан.

– Мы заходили в одну из шахт, но там не было людей. – сказал Темин. – Разве что, следы пребывания рабочих – инструменты, какие-то стулья.

Эйрон вспомнил, как видел торчащую из-под камней руку и перчатку, что он с нее снял.

– Подождите! – сказал Эйрон и полез в карман. – Я нашел вот это.

Он достал из кармана темно-коричневую кожаную перчатку. Натан взял ее и, осмотрев, уронил на стол.

– Белдон… – угрюмо произнес Натан, рассматривая перчатку. – Как?

– Задавлен камнями. – сказал Эйрон.

– Черт… Это все, что вы видели?

– Мы… – начал Илеон и посмотрел на Темина.

Тот кивнул, дав эльфу добро на продолжение.

– Мы наткнулись на голема – могучее каменное создание, обитающее в глубоких пещерах. Правда, он был очень близко к поверхности и чрезвычайно агрессивен. Возможно, что-то его заставило его выйти на поверхность и это что-то, или сам голем, могло быть причиной гибели Белдона.