Стоя в тени я услышал лёгкие шаги, которые приближались ко мне. Подняв голову я встретился взглядом с Люси, которая держала руки за спиной. Она остановилась прямо передо мной и смотрела мне в глаза с грустью на лице. Похоже, что я всё-таки полюбил эту мелкую. Да и, если уж на то пошло, она дала мне нормальное имя. Наверное, когда меня выкинут из поместья, я буду пользоваться им.

— Рекс, я буду скучать по тебе.

— Я тоже, Люси.

Даже не соврал. Врятли мы с ней ещё когда-нибудь встретимся. От этого на душе становилось тоскливо. Всё-таки соскучился я по нормальному общению. С Остином, конечно, можно было поговорить, но из него вечно лез заботливый взрослый, который видел во мне просто мелкого ребёнка. Люси со мной разговаривала нормально, да и девчёнка она умная, не на свой возраст.

Пока я об этом думал я не успел заметить как лицо Люси ко мне приблизилось, а по левой щеке растеклось приятное ощущение. Быстро отстранившись, она закрыла лицо руками и убежала, спрятавшись за Клару. Я же остался стоять в полной растерянности, потирая щёку, которая приняла на себя неловкий поцелуй. Осознание пришло с опозданием. А после стало очень жарко, а лицо раскраснелось как помидор.

В это время ко мне подошёл Остин и, встав на одно колено, сказал:

— Ранп, слушай. Я на тебя не в обиде. На самом деле я даже тебе благодарен. Семья — самое ценное что у меня есть. И если бы моих мальчиков забрали в рабство — я бы этого не выдержал. Ты умный малый, так что уверен что сможешь стать нормальным кузнецом. Конечно, обучил я тебя далеко не всему. Однако рано или поздно ты сможешь сам во всём разобраться. Ты ведь такие мелкие детали выплавлял — это дорогого стоит. Но главное помни — не расстраивайся при неудачах, считай их просто маленькими шаками к успеху.

Я лишь кивнул. Я уже давно понял что теоретические знания очень сильно отличаются от практических. При создании пистолета мне пришлось столкнуться со множеством неудач.

Остин поднялся и протянул мне руку.

— Пока, Рекс.

— Пока, Остин.

Я пожал его руку. Грубая рука кузница крепко сжала мою хрупкую детскую руку. Пришлось потерпеть чтобы не испортить момент.

Отпустив мою руку, Остин сказал:

— Роберт поедет с тобой до поместья. Но придумать, где ты был эти два дня — это твоя задача.

Я лишь усмехнулся, кузнец ответил мне широкой улыбкой, после чего вернулся к семье, помог всем залезть в телегу, а после они уехали по дороге вдаль. Мы с Робертом смотрели за телегой Остина, пока она не скрылась за горизонтом, а потом сами залезли в телегу и поехали. Роберт — проводить меня, а я — "домой", в поместье семьи Рупиль.

С тех пор, как мои приключения в городе закончились, прошло почти одиннадцать лет. Я сидел в библиотеке поместья и в сотый раз мучил свою память пытаясь запомнить расположение городов на старенькой карте.

В ту ночь Роберт доехал со мной до поместья и сдал стражам "отца". Брат так и не воплотил свои угрозы о слежке в жизнь, так что никто не знал где я был эти два дня. А герцогу я лапши на уши навешал. Вроде как я по тихому забрался в телегу торговца, который привозит в поместье свежие продукты, и вместе с ним уехал в Эмир. Там меня нашёл кузнец герцога Остин и приютил у себя, чтобы позже вернуть назад. Хотел сам это сделать, но он поссорился с местными криминальными авторитетами и ему пришлось в быстром темпе бежать как можно дальше чтобы защитить семью. А меня он передал своему другу — рыцарю местного рыцарского ордена Роберту.

Получилось вполне складно. Конечно, герцог решил всё перепроверить, но нашёл лишь подтверждение моего расказа. Свидетели сказали что на дом Остина напала группа магов, подожгли его, а потом Роберт с ними разобрался.

В общем, моя жизнь после того приключения ничем особым не выделялась, кроме пары моментов. Во-первых — я смог закончить то, что не смог успеть в прошлый раз. Подкупил торговца продуктами и смог проникнуть в город. Там я смог найти человека, который скупил большую часть пластинок для перепродажи. Доморощенный комерсант решил, что сможет купить пластинки по десять медных за штуку, а продать за двадцать. Однако оказалось, что никому эти чёрные круги не нужны. Мало в городе таких простодушных и доверчивых людей, как Остин.

В общем, я смог с ним поговорить и, по цепочке с его наводок, смог узнать куда двинулся караван. Информация эта была стара как мир, всё таки торговый караван проезжал здесь несколько лет назад. А за то время, что я не мог далеко уехать от поместья, прошло уже десять лет, так что след таеперь не просто остыл, а покрылся инеем. Но терять надежду нельзя. Всё-таки здесь нет автомобилей и самолётов, а перевозки осуществляются в лучшем случае на ломовых лошадях. Есть, вроде, магические повозки, но они настолько дорогие что не каждый аристократ их может себе позволить.

Также я довёл до ума граммофон и выкупил у того парня все пластинки. Так я стал счастливым обладателем двадцати пластинок, среди которых был и джаз, и блюз, и даже рок.

Второе важное событие — я сделал ещё три пистолета и наладил производство пороха. На самом деле это было довольно просто. Герцог долгое время не мог найти нормального кузнеца, а потому я предложил свою кандидатуру. К счастью, он не возражал, ведь я давно продвигал легенду о том, что хочу в будущем стать кузнецом.

Однако самое главное — я смог устроить в комнате отдыха на втором этаже лабораторию. Хотя лабороторией я её могу назвать с огромной натяжкой. Единственное, что в ней можно делать — это производить чёрный порох и мелкие опыты из школьной программы. В общем, этого хватает, но хотелось бы больше.

Так как всё это должно быть в секрете, пришлось поменять замки на дверях комнаты отдыха. Заменил на замки из моего мира. В детстве я мечтал научиться вскрывать замки скрепкой, как шпионы в фильмах. Со временем эта мечта пропала, но взлом замков всё равно был мне нужен. Я постоянно зыбывал ключи когда уходил в школу, а когда возвращался — никого дома не было и дверь была заперта. Так что я начал изучать строение замков чтобы понять, как их вообще взламывать. В итоге я этому так и не научился, но знания о строение замков так и остались со мной.

Конечно, всё равно пришлось импровизировать и экспереминтировать. В средневековой кузнице ты заводской замок, выточенный на станке, не сделаешь, но что-то похожее у меня получилось. По крайней мере, вскрыть его будет не так то просто.

В целом все эти годы жизнь была довольно спокойной и размеренной. Я постоянно эксперементировал с порохом и корил себя за то, что не удосужился в прошлой жизни почитать из чего делают бездымный (или белый) порох.

В моём мире чёрным порохом активно пользовались примерно до восьмидесятых годов девятнадцатого века. Хотя бездымный порох изобрели ещё раньше из-за жалоб генералов того времени на то, что всё поле боя во время сражения покрывается густым дымом, широкого применения он тогда не получил. В основном из-за того, что мушкет не мог слишком долго стрелять, используя белый порох, ведь он в разы сильнее чёрного. Через пару сотен выстрелов ствол мушкета в лучшем случае раскроется розочкой как в комедиях, а в худшем — взорвётся, оторвав стрелку пальцы, ослепив и, если всё будет совсем плохо — убив. Как показывает история — худший вариант происходил практически каждый раз.

Потом, правда, появилось привычное для всех людей моего мира оружие, а с ним и на замену свинцовым пулькам пришли нормальные пули разных калибров. А новым пулям и оружию для нормальной стрельбы требовался более мощный порох. И тут бездымный порох снова вышел на сцену.

К сожалению (или к счастью), любые виды пороха производить в нашем мире запрещено. Специальные заводы не в счёт. Рецепт дымного пороха ещё можно найти, потому что сложно найти идиота который захочет устроить стрельбу используя мушет или аркебузу, а вот с бездымным порохом всё сложнее. Так как он мощнее своего старшего брата из него можно сделать мощную бомбу. Да и в целом бездымный порох при изготовлении нестабилен, так что может рвануть сам по себе, угробив горе-химика.