А вообще культура этого мира крайне интересная. Если не считать того, что изобретение "заменителей" магии здесь — это табу, карающееся смертью, то культура действительно интересна. Даже во времена Великой Империи было множество разных культур, которые были объединены в одно государство. Похоже на Россию. А вот государственное устройство было больше похоже на США — у каждого народа был собственный "штат", где они могли принимать собственные законы, подходящие для данной местности. Правда, если в США законы не должны были перечить конституции, то в Великой Империи законы не должны были конфликтовать с "Волей Императора". Самая настоящая самодержавная конституция. Например, если император сказал что за убийство положена смертная казнь, то за убийство всегда должны казнить. И нельзя было как-то уменьшить наказание до тюрьмы или каторги. За несоблюдение "Воли Императора" была положена казнь через пытки.

Я сидел и поглощал всю эту информацию. Я был удивлён когда увидел, что большая часть книг была покрыта толстым слоем пыли. Что, раз вы дворяне, то учиться не надо?

Увлечённый чтением я не заметил, как в библиотеку вошла горничная.

— Господин Ранп, вас вызывает Его Сиятельство герцог.

— Спасибо. Я немедленно иду к нему.

Да, теперь меня зовут Ранп. На мой слух звучит довольно странно, но хотя бы не назвали "отродьем" — и на том спасибо.

После моих слов горничная не ушла. Она просто смотрела на меня этим своим неприязненным взглядом. Видимо, ей строго приказали привести меня и её это злит. Проблем бы не было если бы я родился в семье барона, где все слуги и горничные — это простолюдины. В культуре этого мира есть очень приятная для моего внимания деталь — здесь нет политических браков. Точнее, они есть, но две дворянские семьи не могут просто взять и поженить своих дочь и сына. Брак будет заключён только если согласие на это даст будущий жених, как будущий глава семьи. При этом он может руководствоваться как своими чувствами, так и выгодой.

Девушки дворян должны выходить замуж в 16 лет, однако это не всегда удаётся. Первых и вторых сыновей в семье это не касается, а ведь именно они являются желанными женихами, как наследник и его дублёр. Третьи и далее по счёту сыновья остаются за бортом. Прибавить к этому не вышедших замуж девушек и получается целая орава никому не нужных людей.

Что же со всей этой толпой делать? Местные дворяне придумали выход — отправлять своих детей в качестве слуг в дворянские дома повыше статусом. Единственные кто не может себе позволить слуг-дворян — это бароны. Они могут нанимать только простолюдинов. Дети баронов могут быть слугами в доме графов, дети графов — в доме маркиза, а дети маркиза — в доме герцога. Дети герцога же могут прислуживать самим королям. Хотя нет закона, по которому дети баронов не могут прислуживать маркизу и наоборот, но в этом мире всё как в нашем — помимо законов есть ещё и негласные правила.

Для всех дворян репутация на первом месте, а несоблюдение негласных правил может её подорвать. Кстати, меня не выкинули из дома тоже из-за негласных правил. Вроде как если выкинуть своего ребёнка из дома до его совершеннолетия, 16 лет, то на семью будет наслан позор. У моей "семьи", герцогов Рупиль, много врагов, и они будут рады поводу для нападок на неё. При этом им будет глубоко наплевать на меня, возможно они даже будут меня ненавидеть больше чем мой "папаша".

Обо всём этом я думал пока шёл по просторным коридорам дворца. Вообще я не думал что действительно когда-то существовали люди, которые жили в таких замках. Да, тут всё дорого богато, повсюду мрамор да янтарь с драгоценными камнями и металлами, но размеры слишком большие. Этот дворец больше подходит для принятия важных гостей, чем для места жительства. У владельца, видимо, в роду были сороки, страдающие гигантизмом.

Шёл я минут 10 и всё равно до нужной комнаты было ещё далеко. Этот дворец действительно слишком большой и больше подходит для выпендрёжа. Однако по пути я встретил того, кого бы не хотел видеть.

— Эй, ты. Остановился.

Это был мой "старший брат", Лука. Несмотря на своё "благородное происхождение" он больше походит на аристократического гопника с чувством неполноценности. Всего у меня два брата, и Лука был младшим из страших. Второй, самый старший брат и наследник герцога, Лирк, сейчас был в отъезде в королевском дворце. Вроде как ему было приказано свататься к принцессе.

Лирк вообще, как я слышал, был весьма способным и добивался успеха во всём. Из-за этого Луку всегда с ним сравнивали, а он при этом не обладал способностями брата. Так что он выплёскивал весь свой негатив на мне.

Он светловолосый высокий парень с голубыми глазами. Лицо у него было хорошо сложено, как и всё тело. Сказывались тренировки с мечом. На самом деле так можно описать всех в семье герцога кроме "матери" и меня. У меня почему-то глаза были зелёными, как в прошлой жизни.

— Что тебе надо, брат?

— Просто хотелось посмотреть на тебя чтобы понять, каким мне быть не положено.

На самом деле я вообще не понимаю логику всех этих людей. Они цепляются ко мне без видимой причины, просто из-за того что у меня нет маны. Разве не было бы правильнее просто сделать вид, как будто я никогда не рождался? Вместо этого они просто придираются ко мне, придумывая повод на ходу.

— Я надеюсь ты увидел всё что хотел?

— Как ты смеешь так со мной разговаривать?

Стоит признаться — в прошлой жизни я хотел иметь братьев. Однако у меня были только сёстры. Сейчас же у меня есть братья, и мне теперь снова хочется иметь сестёр. Девочки же вроде помягче должны быть чем эти аристократические гопники?

— Прости, брат, но я не могу задерживаться. Меня ждёт отец.

— Да, отца лучше не заставлять ждать. Так что сейчас можешь быть свободен.

Я только собирался идти дальше, как Лука перегородил мне путь и сказал:

— И ещё — не называй меня братом.

После этого он отошёл с пути и я продолжил путь.

Спустя 15 минут наконец я оказался перед нужной комнатой. Мне не очень нравится общаться со своим "отцом". У него просто подавляющая аура. А ещё он слишком властный и прямо помешан на количестве маны. Тут, конечно, все аристократы на этом помешаны, но у "отца" это уже на грани фанатизма. Он меня до сих пор не убил только потому что убийство своего ребёнка, если он не предатель королевства, считается позором.

Постояв немного перед дверью я всё же решился и зашёл внутрь.

Атмосфера внутри была как всегда давящая. Кабинет "отца" был обставлен дороже чем остальной замок. Огромное кожанное кресло было предназначено для хозяина комнаты. Паралельно, на другой стороне стола, находятся два стула попроще. Видимо, чтобы показать кто тут главный. Было бы интересно посмотреть что будет если к нам приедет король.

И всё вокруг было или позолочено, или сделано из золота. Нет, серьёзно, это совершенно точно ненормально. Даже самый поехавший олигарх столько золота бы не извёл.

Как только я зашёл отец оторвался от бумаг, в которых что-то сосредоточенно писал. Смерив меня взглядом он сказал:

— Садись.

Я повиновался. Этот человек не терпел если что-то шло не так, как он хотел. Один раз ему подали не то блюдо, которое он хотел, и тогда он приказал выпороть и уволить повора. Нет, почему я попал в семейку с психопатами и гопниками? Или эта страна прогнила и я всё равно бы попал к сумасшедшим аристократам, или я просто самый невезучий человек во всех мирах.

— Итак, я слышал что ты часто наведываешься в библиотеку. Ты ищешь что-то?

На самом деле я большую часть своего времени провожу в библиотеке. Во-первых, мне нужно узнать об этом мире всё что только возможно, а во-вторых, мне просто нравится там находится. Однако напрягает что отец заинтересовался этим. Что же ему сказать?

— Да. Я ищу способ повысить уровень маны.