– Значит, вы взяли несколько уроков у Поганкина?

– Он подбросил мне несколько идей, а я их развил. Он вообще очень неприязненно относится к людям, которым надо всё подробно объяснять.

– Ну, в таком случае, я за вас спокоен! – рассмеялся Юсуфов. – Зовите родителей, мы всё им объясним.

***

С Ягой не сложилось. Древняя ведьма на пальцах объяснила царевичу, почему нельзя прятать его семью у неё:

– Нет, касатик, нельзя так делать. За моим домом ведь тоже приглядывают, и многие. За забор им ходу нет, а вот кто приезжает-уезжает видят хорошо. Если твоих сюда привезти, то сразу насчёт тебя всякие мысли пойдут, ненужные. Хватит и того, что Славяна к тебе на свиданки бегает.

– Не на свиданки! Я его магии учу! – возмутилась Ягична, внешне – очень искренне.

Яга на ту отмазку внимания не обратила и после минутного размышления выдала:

– Ты пока здесь посиди, от греха, а я с этими двумя свяжусь. Выдернем их сюда и подумаем, что делать. И не дёргайся ты, бес этот на всяких прятках собаку съел. Сам сообразит как твоих спрятать, да так, что комар носу не подточит!

***

Басов с Юсуфовым подъехали к Яге только к вечеру и сразу же завязалось бурное обсуждение. До вразумления чугунным пестом дело не дошло (в этом вопросе Яга больше грозилась, чем делала), но отругала бабка обоих начальников знатно.

– И ладно мелкий-то не сообразил, – завершила она вразумление, ткнув пальцем в Семёна, – он вообще, ещё и не ученик даже, но вы-то, два лба!

– Да, верно говоришь, Киевна! – проворчал Басов, почёсывая затылок. – Мой промах. Учту на будущее. Но сейчас-то что с этим делать? Нельзя же людей постоянно прятать?

– Может и придётся, – очень серьёзно заявила Яга, – ты и над этим работай.

– Дать этим масонам сейчас по рукам, чтоб не повадно было! – горячо воскликнула Славяна.

Басов на это поморщился: молодая ведьма была известна своим горячим нравом и импульсивными выходками. Вот только её достать в ответ мало кто мог, а кто мог – тоже предпочитали не связываться, а ему, Басову, могут и ответить, а потом... Нет, о таком лучше не думать! Зато Семён углядел в словах своей тайной жены вполне разумное зерно:

– Если я правильно понял, – начал он очень осторожные рассуждения, – великий мастер подозревает кто я такой, но хочет чего-то добиться в обход своей ложи. Этот... Проходько, похоже, хочет что-то сделать в обход своего мастера, даже великого. Если бы его взять и допросить...

– Да ничего ты из него не вытянешь! А нам потом объясняться!

Тут в разговор влез внимательно молчавший до этого момента Юсуфов:

– Постойте, господа! Не знаю, как здесь, но в моей реальности существуют определённые соглашения и такая явная слежка за сотрудником Охранного отделения была бы явным нарушением этих соглашений, с вытекающими из этого последствиями.

Он внимательно посмотрел на Басова и тот проворчал:

– У нас тоже есть соглашения...

– В таком случае, руки у нас развязаны. А развязать язык можно множеством разных способов.

– Да чего его развязывать! – взвилась Славя. – Вырвать душу и всё он расскажет! А труп спалить на месте!

– Ты, что ль, вырывать-то будешь? – проворчала в ответ бабка, но Юсуфов на это спокойно ответил:

– Вырвать не проблема, да и с трупом пусть полиция разбирается, вопрос, куда душу поместить, до допроса?

На этих словах он поднял свою трость на уровень глаз и слегка выдвинул спрятанный в ней клинок. Всего сантиметров на пять. Яга от такого зрелища аж поперхнулась. Она с минуту смотрела на Юсуфова слегка склонив голову на бок, после чего, с усмешкой заявила:

– Да-а? Ох и крут, ты боярин. И богат. Ладно, дам я тебе шкатулку. Только труп всё же спрячь. Нечего ихнему прорабу[1] раньше времени знать, как его холуя уговорили.

***

Тот, кого мы знали как Остапа Проходько возвращался домой в своём застроенном облупившимися хрущёбами районе. Унылые ряды однообразных зданий, разделённых широкими дворами, медленно, но уверенно превращающимися в молодой лес. Не самое безопасное место, но сильный маг был спокоен: кто может угрожать ему здесь? Да и вообще, в это позднее время народу здесь почти нет. Вот только какой-то мужик в пальто тащится на встречу...

– Остап Проходько, если не ошибаюсь? – неожиданно спросил мужик, заступая дорогу молодому и перспективному масону.

– Чего надо? – очень невежливо ответил Остап.

Вместо ответа мужик достал из трости узкую шпагу и резко ударил масона в сердце. А в следующий момент Остап – будем называть его так – вдруг почувствовал, что его словно вырывают из чего-то, потом поднимают на этой проклятой шпаге, снимают с острия оружия чистым шёлковым платком и бросают в какую-то ёмкость...

Закрыв шкатулку и убрав её в карман, Юсуфов сделал плавный жест рукой в сторону ближайшего сугроба и тот воспарил над землёй. Труп свежеубитого масона тоже приподнялся, проплыл пару метров и оказался в щели между землёй и массой снега. Секунда и сугроб встал на место. И только несколько капель крови на снегу говорили о случившихся тут событиях, но к утру и их засыплет февральская метель...

***

Великий мастер Великой масонской ложи России, Феликс Казимирыч Ковальчик, пришёл в свой офис, совмещавший функции офиса великого мастера и мелкое детективное агентство, как обычно, рано. Из сотрудников в офисе была только секретарша на ресепшене, Ниночка. Вообще-то, Феликс Казимирыч и её с удовольствием бы заменил на секретаря, ибо нечего делать... ну пусть будет, дамам в столь суровой мужской компании. Только лишнее отвлечение для нестойких духом младших братьев. Но, увы, поскольку офис этот легальный, да ещё прикрывающее его детективное агентство хоть и редко, но берёт реальные заказы у реальных заказчиков, приходится разбавлять личный состав дамами. Иначе не поймут, возникнут ненужные кривотолки и подозрения... Вот и приходилось держать сколько-то этих... дам среди персонала агентства. Но, естественно, только на должностях подобающих. На ресепшене, уборщицу, там...

В общем, милостиво кивнув Ниночке, Феликс Казимирыч зашёл в кабинет, снял пальто и шапку и...

– Добрый день, Феликс Казимирыч, – раздалось из-за спины, с его собственного рабочего кресла.

Великий мастер медленно обернулся, одновременно сканируя пространство в магическом диапазоне. Идея приложить вторженца магией отпала мгновенно: развешенные по кабинету магические защиты были ему не знакомы, а потому сулили в случае схватки множество неприятных сюрпризов. Глубоко вздохнув он тоже поздоровался:

– И вам добрый день... Семён Петрович. Чем обязан?

– Я слышал, что у вас есть ко мне какие-то вопросы. Почему бы не обсудить их лично?

Семён указал ваджрой на стул, который предназначен обычно для посетителей. Тихо скрипнув зубами великий мастер сел, куда указано, по ходу уже более внимательно изучая, что таки навешано на этого сопляка? В магическом плане. По всему выходило, что все защиты на нём – артефактные. Что вполне естественно: в СКУНП его взяли в ноябре, за прошедшие три месяца если чему и успели научить, так только самым азам магии, так что великому мастеру он сейчас по любому не противник, хоть увешайся амулетами, будь эти амулеты хоть от самой Яги. Отметив этот момент, великий мастер спокойно констатировал:

– Значит я не ошибся, вы и есть тот самый истинный государь, которого сейчас все ищут.

– До царя мне ещё расти и расти, считайте меня царевичем в квесте за царством, – сдержано улыбнулся Семён. – Ну так что понадобилось от меня вашему братству, и что лично вам?

"Интересно, он сам додумался или ему всё разжевали?", – подумал Ковальчик. Впрочем сейчас это имело большей частью чисто теоретическое значение, а вот засветить позицию британцев стоило. На всякий случай, чтобы если что, СКУНП сцепилась именно с английской ложей:

– Наши британские братья...

– Что хотят английские масоны, мне известно. Мне гораздо интереснее планы российских масонов. И лично ваши, Феликс Казимирыч!