***

Говорят, что при столкновении магов число не имеет значения, ибо каждый колдун уже сам по себе армия. Так-то оно так, но... Сколь бы знающим и могущественным ни был колдун, знать всё невозможно. И в образовании даже самого гениального и упорного самоучки неизбежно будут досадные пробелы, причём, скорее всего, в вопросах базовых. Зато древние и могущественные магические ордена, в том числе и СКУНП, не только могут дать пришедшим в их ряды молодым магам систематическое образование по образу и подобию высшего светского, но и делают это. От общего к специализации в своей области, от простейших основ до высших вершин искусства. И магам этих орденов не надо тратить жизнь на то, чтобы путём озарений, проб и ошибок, зачастую мало совместимых с жизнью, изобретать то, что уже тысячи раз изобретено до них. И всегда есть возможность собрать команду, которая может нейтрализовать сильные стороны противника и надавить на его слабые. Можно поднять архивы или какие другие базы данных, напустить на них аналитиков и заранее узнать о противнике такое, о чём он и сам не догадывается. Если же орден опирается на мощь государства, как СКУНП, или Моссад, или Анэнербе в своё время, то возникает ещё много всяческих интересных возможностей. Тут и наружное наблюдение, и прослушка и привлечение к делу всяческих не магического плана спецов, криминалистов, например. А главное, вся эта деятельность крышуется государством и если кого другого за что-то эдакое посадят, то сотруднику СКУНП за то же самое орден дадут. Короче, одинокому, хоть и талантливому демонологу Поганкину при столкновении со СКУНП, что называется, не светит.

Соответственно, Семён знал про этого Поганкина много больше, чем соизволил сообщить Мамедовым. Знал, что Альхазред никогда не бросал занятия оккультизмом. Просто в определённый момент остановил свою учительскую деятельность и уехал в глушь, в деревню. Правда не слишком далеко от центра. К этому времени он уже сколотил из своих учеников небольшую, но крепкую секту, которая осталась в Москве и продолжала работать, что называется, в спящем режиме, "на удалёнке", под дистанционным руководством своего гуру. В СКУНП знали какие книги он покупал в интернет-магазинах и потому чётко представляли круг его интересов и его возможности. И как эти возможности блокировать. Знали его слабые стороны и штатные психологи СКУНП, и уже выдали свои рекомендации по ведению беседы. Вплоть до того, какие слова говорить, а каких избегать. И на основании этого в ФСБ начали готовить операцию по вербовке бека Хусима.

А вот подготовку и проведение операции Юсуфов поручил Семёну:

– На Поганкина мы вышли через Мамедовых, а вы ведёте это направление с самого начала. Значит вам и карты в руки. А я буду осуществлять методическое руководство.

Надо признать, руководство это граф осуществил мастерски: подсунул Семёну методичку, по которой тот слепил на коленке первоначальный план, потом Юсуфов задавал по этому плану вопросы: "А как вот это? А как вот то? А если пойдёт так? А если сяк?"... В результате с Семёна сошло семь потов и первоначальная заготовка была переработана чуть более, чем полностью, но в результате дядька даже похвалил царевича:

– Ну что же, для первого раза у вас получилось вполне приемлемо.

---------------------------

[1] Безумный Араб, в миру Абдул Альхазред – в книгах Лавкрафта – автор Некрономикона, книги в которой собраны сведения о самой чёрной магии и самых тёмных сущностях.

Операцию по приведению Поганкина к праведному поведению решено было проводить в офисе той МЛМ фирмы, где он официально подвязался. И под прикрытием которой вербовал народ в свою секту. Офис тусовался на территории какого-то, ещё советской поры, предприятия, при том же предприятии была вполне приличная столовая, где все МЛМ-щики окормлялись телесно. Собственно, на обеде и предполагалось этого Хусима прессовать: псионик[1] и демонолог блокировали его магически, а Семён подсаживался за столик и вёл беседу. Юсуфов тут же осуществлял общее наблюдение и страховал на всякий случай.

За псионика, кстати, выступил уже известный нам Феодор Периклыч, оказавшийся, к удивлению Семёна, чрезвычайно сильным в этой науке. Через псионику, кстати, и объяснялись его натянутые отношения с Ягой, вернее, с её охранной живностью. При первой же встрече Периклыч попытался взять под контроль Серого Волка. Тот, понятное дело оказался гораздо более крепким орешком, чем любой не сказочный зверь и на выходку молодого, но талантливого псионика сильно обиделся. Волчара, правда, как и всякая собака, был довольно прямолинеен и просто гонял Периклыча по двору, пару раз даже загнал на ёлку, а вот Баюн мстил по кошачьи изощрённо и пометить тихой сапой в радиатор было далеко не самой его хитрой подлостью. Со стороны демонологии прикрытие обеспечивал сам Матвей Игнатьевич Сивый, старший Группы демонологии на внутренних курсах СКУНП. Уж больно интересно ему было посмотреть на этого доморощенного спеца, столь лихо запрягающего не слабую, скажем прямо, нечисть в свои планы.

Но это всё, как говорится, лирика. Практика проводимой операции состояла в том, чтобы загрузить Поганкина по полной, дабы времени чаю глотнуть не осталось и вывести его в столовую аккурат к закрытию, когда там народу уже почти не остаётся. Причём вывести так, чтобы рядом не оказалось никого из его секты. Для этого трёх дежурных сектантов тоже следовало занять, причём именно в нужное время... Короче, эта часть операции получалась бы, пожалуй, самой сложной, но для этого Юсуфов привлёк наружку[2]: "Они мастера в таких делах, пусть и работают.". Вот именно тот случай, когда преимущества государственной структуры сказались, что называется, по полной.

В результате усталый и изрядно раздражённый (пять бесед подряд, в самое неудобное время и все впустую!) Поганкин появился в столовой за пятнадцать минут до закрытия. Брать пришлось не то, что нравится, а то, что осталось, что опять же, не прибавило хорошего настроение. "Хорошо хоть раньше этих успел!", – подумал он о пристроившихся за ним в очередь псионике, демонологе и Юсуфове. Это же раздражение мягко, но устойчиво, поддерживал псионик (слегка, но это не позволило назвавшему себя беком Хусимом обратить внимание на ту защиту, которую установил демонолог). И стоило только ему сесть за столик, как напротив приземлился Семён.

– Приятного аппетита! Не возражаете? – спросил он с насмешливой вежливостью.

Поганкин сразу понял если не всё, то главную суть происходящего. Он глянул на незваного гостя исподлобья и сквозь зубы процедил:

– Чего надо?

Этот вариант ответа психологи рассматривали как основной, так что Семёну оставалось только отрабатывать сценарий:

– А пошто ты, йибан, нечисть на солидных людей напустил? Да ладно бы просто их упырям скормил, но не в людном же месте! И школьниц ради этого в компост перерабатывать совсем не обязательно.

Поганкин опять среагировал в рамках сценария: молча вскинул левую руку в жесте Киш[3] и бросил мощный невербальный вызов. Который, естественно, тут же перехватила установленная демонологом защита. А вот дальше что-то пошло не так...

На вызов Поганкина с той стороны мироздания пришёл мощный ответ. Время остановилось, даже муха, что целенаправленно пикировала самозваному беку в тарелку, замерла в воздухе. Врата реальности распахнулись и...

За столиком сидела высокая статная женщина в конической войлочной шляпе и неком подобии пёстрого полушубка из перьев. Её пышные чёрные волосы легко рассыпались по плечам, а глаза смотрели на сидящих друг против друга Семёна и Поганкина чудовищными провалами Тьмы, в которых изредка проносились багровые всполохи. Поганкин стремительно бледнел, а Семён, на которого это присутствие тоже давило, всё же нашёл в себе силы привстать и с лёгким поклоном поприветствовал:

– Госпожа Лилит!

– Да ладно, – отмахнулась древняя богиня, – уж ты-то вполне можешь называть меня по семейному, бабушкой.