А вскоре из недр космического корабля вышел пилот, ну или капитан.

— Ты что ль Дэн Шир? — Умнее вопроса этот тип придумать не мог, как будто кроме меня тут было из кого выбирать.

Перед тем, как ответить, все-таки посмотрел по сторонам — а вдруг кто-то еще появился. Вроде никого, вздохнул с облегчением.

— Ну я.

— В таком случае держи, — кэп протянул мне стандартный платежный банковский чип на предъявителя. Нейросеть его тут же просканировала и перевела с него пятнадцать миллионов кредитов в мой персональный кошелек.

После подтверждения получения денег, гравитационные манипуляторы корабля сноровисто освободили от груза контейнер платформы. Главный искин корабля подтвердил комплектность товара. Через четверть часа челнок растаял в небе, будто его здесь никогда и не было. Что можно сказать по этому поводу? Отлично отлаженный бизнес на основе принципа — «деньги — товар».

Домой вернулся обремененный приличной денежной суммой и мыслями, на что лучше всего её потратить. Хотя особо ломать голову не пришлось. Неосвоенная территория моего хозяйства составляет более тридцати тысяч квадратных километров, при этом самая удаленная точка расположена от центральной базы на расстоянии пяти сотен кэмэ. Ситуация требует приобретения скоростного атмосферного летательного аппарата, чтобы был способен взять на борт хотя бы одну большую грузовую платформу.

Решено, завтра с утреца этим и займусь, а пока озадачу Татьяну, чтобы хорошенько прошерстила торговые площадки не только на «Биорей», но и в ближайших звездных системах, чтобы к началу следующего рабочего дня было из чего выбирать.

Едва улегся в кровать, как перед моими глазами появилось официальное оповещение:

Поздравляю, ваш навык «Торговля» повысился до пятого уровня! Вам доступны ветви…

Дальше читать не стал, не до этого умаялся как конь педальный, завтра ознакомлюсь. А пока утомленная нервная система скомандовала организму: «Отбой!». Проваливаясь в черную благодать безвременья, вспомнил старую солдатскую присказку: «Только сон приблизит нас к увольнению в запас». Улыбнулся и тут же отключился от реальности.

Глава 14

Своего «Альбатроса» я все-таки получил, но не на открытых торговых площадках, в у все тех же контрабандистов.

Дело в том, что приобретая товар по официальным каналам, я должен сначала оплатить налог на доход. Оно вроде бы пять процентов пустячок. Со ста кредитов мне остается девяносто пять, а вот с пятнадцати миллионов нужно запросто так пожертвовать доброму дяде уже семьсот пятьдесят тысяч. Жаба душит, хомяк веревку намыливает, короче, сами понимаете. Мало того, я еще должен выплатить имперский налог на покупку в размере трех процентов от её стоимости. Сколько это? Если нужный мне флайер на торговой площадке выставлен за двенадцать миллионов без необходимого обвеса, прибавьте к этой сумме все перечисленные поборы — уже почти тринадцать. А со всякими гравизахватами, бортовой орудийной батареей из четырех скорострельных кинетических пушек (шоб було), комплексом РЭБ (также на случай непредвиденных обстоятельств), продвинутой системой ориентации в пространстве, нейронным блоком подключения пилота к модулю управления и внешним сканирующим устройствам, генератором поля невидимости и прочая, прочая, прочая, стоимость покупки вместе с налогами возрастает аж до восемнадцати лямов.

Необходимая для покупки сумма, хоть и впритык у меня имеется, но… самое неприятное для меня то, что фискалы в Содружестве не дремлют, и после столь грандиозных трат ко мне непременно наведается представитель налоговой службы и начнет задавать крайне неприятные вопросы о происхождении моих доходов. Так вот, выходит денежки у меня имеются, эвон лежат «на кармане» ляжку жгут, с другой стороны, их как бы и нет. Впрочем, есть и в Содружестве добрые самаритяне, кои протащат ваши нелегальные доходы через кучу разного рода благотворительных фондов и прочих хитроумных финансовых структур. В результате вы обеднеете на четверть, но на вашем банковском счете появится вполне себе легальная сумма, которую вы заработали, например, спекулируя разного рода ценными бумагами, торгуя недвижимостью, или еще какими иными законными способами.

Ежу понятно, что платить налоги государству, более того, оплачивать услуги разного рода финансовых шустрил, у меня даже мысли не возникло. Пришлось обратиться к своему куратору по бизнесу с контрабандистами Труфу кан Майзинь. Его превосходительство тут же вникнул в суть моей проблемы и, уточнив, какой именно аппарат я хочу заполучить, пообещал все порешать в самые кратчайшие сроки. И к исходу того же дня на мою электронную почту упало настоятельное предложение приобрести билет государственной лотереи какой-то входящей в Содружество неведомой мне республики. Десятки не жалко, купил билетик и приготовился долго-долго ждать, что из этого выйдет. Ждать не пришлось вообще, уже на следующее утро меня ждала благая весть о том, что мой билет оказался в числе выигрышных. Каково же было мое «удивление», когда я узнал, что призом является большой атмосферный флайер Тигей-250, оборудованный всеми необходимыми дополнительными прибамбасами. Вот она удача! Подфартило, так подфартило! Сам себе завидую. На Земле больше рубля не выигрывал, а тут прям манна небесная. Хе-хе-хе!

Далее все произошло по накатанной колее. Только теперь покупателем был я. Спустя сутки, над опушкой леса завис знакомый шаттл. Необщительный командир корабля протянул мне платежный чип, на который я перечислил полученные недавно пятнадцать миллионов. После чего из недр челнока выплыла моя птичка. По большому счету сам «лотерейный выигрыш» вместе с учебной базой по устройству и управлению воздушным судном обошелся мне в четырнадцать миллионов, остальные деньги я решил потратить на повышение уровня своих знаний и умений в других областях, поскольку лишний «мертвый» миллион продолжал нестерпимо жечь ляжку и настоятельно требовал себя потратить на что-то полезное. На мое счастье друзья «контрабасисты» выдали мне доступ к одной из своих закрытых торговых площадок, где я получил возможность приобретать кое-какой товар без опасения, что имперские финансовые контролеры схватят меня за задницу и поставят в неудобную позу «зю». Флайер там, разумеется, не купить — слишком габаритная штуковина, а вот оружие, броню, роботов различного назначения, учебные базы и еще много чего, да с охренительной скидкой завсегда пожалуйста. В настоящий момент из списка предлагаемого добра меня интересуют исключительно учебные базы.

На прокачку навыков управления «Альбатросом» я потратил сутки. Изучение необходимых баз по теме «Управление воздушными и наземными транспортными средствами» при показателях развития моего интеллекта заняло всего пару часов. Остальное время ушло на отработку собственно навыков вождения на виртуальном тренажере. Сначала знакомство с общим устройством корабля, затем отработка взлета и посадки, далее, собственно, полет и наконец освоение работы с навесными и встроенными внештатными устройствами. Даже повоевать пришлось изрядно, сначала против наземных целей, затем дело дошло и до воздушных. По первости меня лихо сбивали, как наземные комплексы ПВО, так и летательные аппараты условного противника. Лишь после того, как счет моих потерь сравнялся со счетом сбитых и уничтоженных наземных и воздушных целей, нейросеть сжалилась надо мной и выпустила из объятий медицинского кокона, повысив навыки управления воздушными и наземными транспортными средствами до заветной пятерочки, которая открывала допуск к пилотированию «Альбатроса».

Почему именно «Альбатрос», а не «Ласточка», «Стриж», «Орел» или еще какая птица? А вот и не знаю. Едва увидел, и тут же название само собой сформировалось в моей голове. Вроде бы приобретенный мной Тигей-250 по внешнему виду больше всего на здоровенный утюг с крылышками похож и название ему скорее подходит: «Непобедимый», «Бесстрашный», «Угрожающий» или еще что-то в том же духе. Ан нет, «Альбатрос» и все тут, меня прям зациклило на нем.