Ну и ладно, может быть, оно и к лучшему. Я, разумеется, не собираюсь всю оставшуюся жизнь проторчать на Раджхаре. В данный момент моя заветная цель достигнуть звезд. Но и карьера космического бродяги для меня всего лишь промежуточный этап к какой-то пока неведомой цели. Я слишком мало знаю об окружающем мире, чтобы ставить задачи на отдаленное будущее.

Итак, отношения выяснены, будем наслаждаться сексом без обязательств, пока обстоятельства позволяют. Вот мы и наслаждались. Впрочем, перед самым нашим расставанием Вай горько по бабьи разрыдалась. И не было в этих слезах ни единого намека на фальшь — это я, как начинающий псионик, отлично чувствовал. Странные всё-таки существа эти женщины. Любят одних, замуж выходят за других, мужьям чаще всего изменяют с теми, к кому вообще не испытывают никаких чувств, а потом грустно констатируют: «Ç'est la vie», мол жизненные обстоятельства заставляют поступать именно так, а не иначе, несмотря на то, что хотелось бы по-другому.

Да, вернемся к самовару. До него, как уже упоминалось, дело дошло за сутки до моего отбытия с острова Уджайн. Вай оценила приятный вкус нового для нее напитка на десять баллов из пяти, что для меня было намного важнее мнения всех прочих участников процесса дегустации. Я пообещал девушке в самые кратчайшие сроки изготовить и выслать на её текущий адрес всё необходимое для чайной церемонии.

Улетал домой в противоречивых чувствах. Пообщался с разными людьми, отвлекся от своего отшельничества, встретил классную девчонку. Жаль, что наше знакомство оказалось столь мимолетным. Может быть, когда-нибудь наши пути пересекутся. Особо на это не надеюсь. Время течет как вода в реке, люди и обстоятельства меняются. Сегодня ты любишь и ты любим. Завтра бывшая пассия пройдет мимо и не взглянет в твою сторону. Случалось и такое в жизни землянина Дениса Ширяева, наверняка еще не раз произойдет нечто подобное и с Дэном Широм, гражданином империи Аштри. Ладно, как там пели во времена моей далекой молодости ВИА Самоцветы:

Не надо печалиться,

Вся жизнь впереди,

Вся жизнь впереди,

Надейся и жди…

Глава 12

Перед тем, как покинуть Раджхар мое зеленоглазое солнышко все-таки нашло время посетить мою берлогу. Случилось это через месяц после нашего расставания. Честно говоря, не ожидал приезда милой. По реакции Вайулин Керши во время прощания по окончании свадебных мероприятий думал, все кончено, ну типа, дан приказ ему на запад, ей в другую сторону. Ан нет, соскучилась, приватизировала на время отцовский флайер и прилетела. Надолго не задержалась. Всего-то на пару дней. Жаль, конечно, но какие это были дни, словами не передать.

Проводил девушку, взгрустнул, но делать нечего, пора и за дела браться. Один халявщик уже по двору мечется будто угорелый с поднятым трубой хвостом, тем самым свое негодование высказывает, де не обеспечиваю его семейство дармовым мясом, самому охотиться приходится. Вот же засранец, мигом фишку просек насчет реальной пользы от соседства с нежадным двуногим. Теперь всякий раз к моменту окончания разделки туш тут как тут. Вообще-то мне не жалко еды, однако на дух не переношу, когда кто-то уж очень сильно борзеет. После моего возвращения со свадебных мероприятий этот гаденыш попытался на меня наехать, мол почему сачкуем, за что был ловко схвачен за шкирку и отправлен в бассейн охолонуться.

— Ну все, Писец, прекрати суматоху, завтра иду на охоту, — сказал я после того, как летательный аппарат с Вай на борту сначала превратился в едва заметную точку, затем и вовсе скрылся с глаз.

Лагара, с которым у нас возникла ментальная связь, мои слова успокоили. Зверек перестал мельтешить, замер в неподвижности эдаким столбиком, глядя на меня влюбленными глазами. Почему именно влюбленными? Вроде глаза как глаза, и мордочка если что-то и выражает, под шерсткой не видно. Тут словами не передать, просто знаю и все тут. Чувствую его эмоциональный фон. Более того, иногда с ним общаемся образами.

На следующий день я продолжил окучивать побережье озера Орш. В моем ведении участок береговой линии длиной более двух сотен километров из которых пройдено полтораста. До места добираюсь на одной из грузовых платформ. Помимо охоты на джакхи и птиц время от времени занимаюсь рыбной ловлей, а также сбором разного рода придонных морских организмов. К слову, местный жемчуг на торговых площадках уходит за немалые деньги. Жаль, что на «Биорей» монополия на торговлю принадлежит государственным структурам, скупающим товар у планетарных добытчиков по весьма и весьма заниженным ценам.

Будучи в гостях у Врантиса Кримау, краем уха услышал разговор двух своих коллег, промышлявших охотой в другой части планеты, насчет не совсем законных, точнее совсем незаконных торговых связей с контрабандистами. Те и товар берут по более дорогой цене и при необходимости привезут что-нибудь нужное намного дешевле. Попытался прояснить ситуацию, чтобы самому выйти на связь с этими добрыми самаритянами и приобщиться к благодати. Однако мне доходчиво объяснили, что искать выходов на нелегальных торговцев бесполезно, рано или поздно сами выйдут на связь. А еще порекомендовали все самое ценное и компактное на орбитальную станцию не отправлять. Ха, будто я и без их советов не догадался. Для хранения разного рода диковинок аж целый сарай выделил. Теперь он у меня почти наполовину забит рогами, бивнями, зубами, коробками с жемчугом и конкрементами, добытыми из желчных пузырей куванов, вялеными и заспиртованными в банках корешками особо ценных растений, а также прочими диковинками. Ждем-с «волшебника в голубом вертолете».

Охота прошла в обычном режиме. К двум сотням туш неповоротливых на суше джакхи и целому контейнеру «чаек» прибавилась полтораста жемчужин, из которых дюжина крупных размером с перепелиное яйцо, диаметр прочих не менее пяти миллиметров. По официальным ценам только за жемчуг могу выручить не менее тридцати тысяч кредитов. Но я планирую в будущем продать его не меньше, чем за пятьдесят. Ау! Где вы добрые люди контрабандисты?! Жду вас с нетерпением, ибо надоел произвол имперского монополизма. Вихри враждебные веют над нами… ну и так далее насчет гадских злобных сил, которые гнетут трудящиеся массы, мочи нет как.

Ну всё, хватит ёрничать и стебаться, не самый обделенный, главное, живой и здоровый. Я еще не забыл, как по двору хаживал, опершись на «третью ногу» или просыпался посреди ночи от болей в израненном теле, да так и крутился-вертелся в постели до самого утра. А теперь, ну ни малейшего дискомфорта во всем организме и красив… нет… скорее брутален как Джейсон Стэтхэм (под него даже коротко стригусь, практически на лысо) — эвон какая краля недавно прилетала, значит нравлюсь женщинам. Так что жаловаться — бога гневить, как говорят у нас на Руси.

На следующий день занимаюсь себе подготовкой сырья для транспортировки. Писец в предчувствии законной халявы нарезает круги вокруг меня как заведенный. Неожиданно перед глазами появляется надпись огненными буквами:

- Внимание! Для всех охотников Раджхара экстренное оповещение! В самые кратчайшие сроки необходимо добыть тушу архедонта. Главная премия — 100000 ОП, 1000000 кред. Содружества, любой на выбор пакет учебных баз первого ранга с прокачкой до максимума. Две поощрительных премии — 10000 очков прогресса и 100000 кред.

Желаем всем удачи!

Администрация базы «Биорей».

М-да, все понятно. В данный момент где-то в Центральных мирах подходит к концу своего жизненного пути какой-то денежный мешок. И для того, чтобы продлить несомненно весьма ценную для Содружества жизнь понадобилась вытяжка из щитовидной железы одной местной твари. Тут же перед глазами возник образ кошмарного на вид создания. Змеевидное тело длиной до тридцати метров, покрытое бугристой шкурой буро-зеленого цвета. На брюхе десяток коротких гибких ножек-щупалец. По бокам два относительно небольших крыла. Вдоль хребта по спине от шеи до хвоста торчат сотни острых игольчатых наростов. Голова драконья прям с китайских миниатюр взята с двумя длинными подвижными отростками, растущими рядом с носопырками, и огромной пастью, усеянной острыми змеиными зубами. Под нижней челюстью бурдюк, отчего-то именуемый щитовидной железой или зобом. Именно этот орган нужен как один из ингредиентов для восстановления жизненных сил богатого старца, не желающего отправляться на тот свет. Архедонты обитают в тропических болотах Раджхара, на сушу выбираются лишь для того, чтобы кого-нибудь схарчить, или заняться любовными игрищами. Эти бестии отлично маскируются. Но самое неприятное их свойство — способность к псионическому воздействию на сознание человека. Если по-простому, архедонты умеют напускать морок и пудрить мозги. Охотнику, не защищенному специальными имплантами от ментального влияния местных тварей, лучше в джунгли не соваться. Об этом меня в свое время предупреждал еще сержант Охрим Варт.