Впрочем, зная человеческую натуру, несложно догадаться, что после оглашения размера премиальных в охоту на архетонта включатся все вплоть до самых неумелых дилетантов. На мой взгляд, крайне неумные действия со стороны администрации, способные привести к массовому падежу охотничьего поголовья. Погибнут люди, ищи потом замену. Хотя не мое это дело, может быть, оно и верно, что всем предоставляется равные шансы для развития… ха… ну очень равные.

Так, себя я отношу хоть и к новичкам, но, имея защитный от псионического воздействия блок в голове, могу запросто поучаствовать в охоте.

— Татьяна, посмотри, что у нас по архедонтам? — Надеюсь при сканировании территории хотя бы один попал в объектив камеры.

- Босс, ни одного представителя означенного промыслового объекта нашими дронами отмечено не было. Разрешите приступить к повторному сканированию с параметрами, заданными на поиск именно архедонтов?

— Отставить! Пока будем этим заниматься, более удачливый конкурент пристрелит животину и отправит на «Биорей». Здесь нам даже утешительный приз не светит. Хотя… чем черт не шутит?.. — Тут я посмотрело на развалившегося на травке в паре метров лагара и направил ему ментальный образ нужной мне твари. Как результат Писец подпрыгнул метра на три в высоту и громко заверещал, словно его пытаются зарезать тупым ножиком. Упав на землю, зверек начал усиленно озираться в поисках, вне всякого сомнения, своего естественного врага. — Что с тобой, приятель? — я оскалился в широченной улыбке. — Это всего лишь образ. Он тебе знаком?

— Фьюить, фьюить! — В ответ мне прилетело изображение лагара, точнее хвоста зверька, торчащего из змеиной пасти архедонта. Все понятно. Похоже, лагары, несмотря на свою ловкость, время от времени попадают на зуб этим грозным хищникам.

Осведомленность соседа меня порадовала. Если о существовании архедонтов ему известно, а также об исходящей от них опасности для племени лагаров и других животных, значит, его опыт основывается на реальных событиях. Вне всякого сомнения, он собственными глазами видел, как одна из тварей пожирала кого-то из его соплеменников.

— Успокойся, Писец! Лучше ответь, ты знаешь, где поблизости обитает одна из этих бестий?

— Фьюить, — перед моим внутренним взором появилось приличных размеров стоячее болото посреди густого леса и вылезающая оттуда змееподобная тварь.

— Если приведешь на место, наградой будет дополнительная туша джакхи, или любой другой зверь на твой выбор, кроме, разумеется, архедонта.

В ответ прилетел посыл, означающий полное согласие. Мое предложение взять в качестве оплаты тушу двухтонного джакхи было принято с восторгом. Ох не завидую его женам, коим, вполне возможно, придется корячиться с переноской дополнительного груза.

Переодеться в броню, вооружиться и вывести за пределы охраняемого периметра малую грузовую платформу, приобретенную месяц назад в свете подготовки к охоте в условиях леса, было делом пяти минут. Словами не передать, степень охватившего меня охотничьего азарта. По данным проводника идти было не так уж и далеко. Сколько точно, понять невозможно, поскольку лагары топографы еще те и с мерами длины не в ладах.

От опушки топали где-то с полчаса. Нельзя сказать, что раньше я не проявлял интереса к лесному массиву, расположенному неподалеку от моей фазенды. Ходил с оглядкой по краю. Парочку тварей завалил — жука размером с земной легковой автомобиль под тем же самым названием и гусеницу-переростка, способную в одиночку схарчить крону какого-нибудь нехилого деревца. Эти трофеи ушли за приличные деньги. И вот он вроде бы стимул бросить все и отправиться в сельву за ценными призами. Ан нет, пока худо-бедно не прокачаю персональные достижения, в лес не сунусь.

Ха, зарекалась свинья в грязь не лезть… Короче, на то и клятвы, чтобы их нарушать, вот как сейчас. А как не нарушить, если в перспективе невероятный денежный приз, очки опыта, а самое главное — изученная до капа «Кибернетика» со всеми доступными ветвями развития данной способности. Именно прокачку этой характеристики я решил брать, в случае удачной охоты. Разумеется, полностью область знаний сразу не откроется, изученные базы станут доступны лишь по мере прокачки этой самой «Кибернетики», но… тратить деньги на приобретение десятков и сотен специальных баз в будущем мне уже не придется — все выдадут одним пакетом.

Вообще-то ходьба по мягкой подстилке из прелых листьев под сенью могучих гигантов труда для нас со зверьком не представляла. Малая грузовая платформа также отлично лавировала между толстенными стволами.

Явление чужаков не осталось незамеченным со стороны лесных обитателей. Первым делом нас попытались закидать огрызками фруктов, сухими ветками и собственными какашками какие-то горластые твари, обликом напоминающие земных макак, только размерами крупнее. Для вразумления хватило одной хорошей очереди. Миллиметровая игла насквозь пробивала черепушку животного и наносила ему урон несовместимый с жизнью. Прекратив агрессивные действия, вакуши (именно так значились «макаки» в официальном каталоге), благоразумно убрались, оглашая джунгли возмущенными воплями. Упавшие тушки в количестве аж целой дюжины бережно собрали манипуляторы платформы. Нейросеть за каждую из них отсыпала по сотне ОП. Помимо обезьян пришлось уничтожить еще с десяток местных обитателей. В этом плане мне здорово помогал мой Писец. Обнаружив очередную тварь, поджидавшую в засаде нерасторопную жертву, лагар мухой взлетал на мое плечо и лапкой указывал на что следует обратить особое внимание.

Стоит отметить, что вдвоем охотиться у нас получалось значительно лучше, нежели у одного меня.

К примеру, растянутой между стволами тонкой, но очень прочной паутины мархра гигантского паука размером с бройлера и метровым размахом лап крайне ядовитого, я, скорее всего, не заметил бы. Получив парализующую инъекцию, разумеется, не умер бы, платформа меня эвакуирует в экстренном порядке, но нанитам медицинской капсулы пришлось бы серьезно потрудиться над восстановлением моего организма. Главное, на этом мои планы заработать огромную премию от администрации «Биорей» накрылись бы медным тазом. Паука снял одним выстрелом, угодив пулей-иглой в его крошечный мозг, тельце вместе с паутиной отправилось в недра грузовой платформы, мне было начислено аж полторы тысячи очков прогресса и обещано аж пятнадцать тысяч кредитов. Вот такие тут пауки водятся. Спасибо Писцу вовремя предупредил об опасности.

Остальные твари, в основном гигантские жуки и мокрицы были не столь опасны как мархра, к тому же заметны издалека. Охота на них не представляла никакой сложности.

Местом обитания архедонта оказалось стоячее покрытое радующей взгляд зеленой ряской болото. У самого уреза воды очаровательный лужок, на котором так и тянет полежать, и даже вздремнуть…

Ой! Что это со мной? Едва не поддался навязчивому желанию. А ведь знаю, что приближаться к болотине нельзя ни в коем случае. Стряхнув навалившуюся одурь, отошел чуть дальше от края болота и присмотрелся повнимательнее. Ничего особо примечательного не вижу. Гладь ровная, с полдюжины кочек разного размера выступают над её поверхностью. Одна уперлась в меня немигающим взглядом… Это на меня смотрят что ли?! Ну да, смотрят, а еще «кочка» потихоньку двинула в моем направлении.

Эх, сейчас бы ей в башку стальным «огурцом» запулить, но нельзя, ценный зоб может пострадать и тогда желанного приза мне не видать как собственных ушей. Придется дождаться явления народу полной туши. Стремно, сука, при своих громадных размерах эти твари умеют передвигаться на коротких ножках очень и очень быстро, а еще прыгают знатно, управляя в полете крыльями. Ладно, пусть только покажется хотя бы частично, совместить световую точку целеуказателя с меткой дополненной реальности какой особо уязвимой части тела и нажать на спусковой крючок, времени много не займет.

В свое время, путешествуя на круизном теплоходе вдоль западного побережья Африки, мне довелось вдоволь налюбоваться летучими рыбами, заодно полакомиться их вкусной плотью. Так вот, во время выхода из воды они совершают волнообразные движения хвостом, разгоняясь до скорости семьдесят километров в час, затем взлетают и парят за счет относительно больших грудных плавников-крыльев. Способны взлететь на высоту нескольких метров и пролететь расстояние в несколько сотен метров.